西蜀境内，峪关。
徐牧下了马车，转过头，看着后方的连绵山峦，如长蛇蜿蜒。而峪关，便如蛇口之位，一夫当关，万夫莫开。
在当初，这天下峪关，可是令凉州董文气得骂娘的。
入蜀的时候，徐牧最初的想法，是倚仗峪关的天险，守住险隘，再伺机蜀甲出山。
奈何凉州那边咄咄逼人，他采纳了贾周的定策，不愿作一头困兽，转守为攻，逐步打下了凉地四州。
此时，镇守峪关的人，早已经不是陈忠，而是一名将官堂出师的小校尉，驻防的人手，也不过三千余人。
“参见主公！”
“无需多礼，起来吧。”徐牧笑道。
“主公，是否入关休息？”
徐牧摇了摇头，“这倒不必，你且先去忙你的。”
小校尉不敢忤逆，点了点头，带人重新走回关里。
“长弓，命人搭建一座草棚，再铺下凉席。”
此时，虽然已经到了夏末，燥热的气氛，依然不减半分。
徐牧走回马车，看了看里面的青铜冰壶。这一次等东方敬，他特地命人，带了东方敬最喜欢的冰镇梅子汁。
……
“主公，小军师来了！”半日之后，出去探查的弓狗，终于带回了好消息。
徐牧惊喜地站起身子，一抬头，便看见了骑马在前的樊鲁，亲自带着人，送了老远的一段路。
在樊鲁这些人的后面，一辆普普通通的马车，正缓缓驶了过来。
“主公，老樊我想死你了！”刚到了近前，樊鲁急急跳下了马，嚎了两声，待看见摆好的梅子汁，顿时脸色大喜。
“还是主公疼我。”
“樊鲁，带的不多，是留给小军师喝的……你要喝也无妨。”
樊鲁怔了怔，迅速将梅子汁放下，跑到一边，抢了一个士卒的水袋，便大口灌了起来。
“东方敬拜见主公。”木轮车推过来，东方敬刚稳住身子，便激动地起手而拜。
“伯烈，你我无需客气。来，先饮一碗梅汁解乏。”
“还是主公懂我。”东方敬笑了笑，并没有矫情，接过了汤碗，将冰镇过的梅汁慢慢喝入嘴里，舒服得大笑起来。
“主公莫要担心，我此次去了定州，定要想方设法，迫使北渝换将。”
换将之策，是当初徐牧和东方敬商量的，最完美的计划，应该是换掉蒋蒙，但现在，恪州已经成了北渝重地，又调了羊倌荀平子过来，事情并不好办。权衡之下，徐牧才采纳了东方敬的第二策，在其他的地方，再行此计。
至于为何要换将。
理由很简单，北渝有一个大才，需要上位。
“伯烈，申屠冠文武双全，可不好对付。”
东方敬沉思了下，“来的路上，我一直在想，如今的北渝，只分为三路，一路是申屠冠的西军，一路是蒋蒙的东军，北渝王自己的平叛军，亦算一路。当然，要不了多长时间，亦有可能新增第四路。”
“伯烈的意思是？”
“在入了定州之后，我需要度势，若是申屠冠不可欺，我只能迫使北渝那边，再增一路大军，使暗子上位。常胜虽然年纪不大，但性子多疑，此事我还要斟酌许久。”
“主公当知，若是等南北之争的时候，哪怕暗子增军上位，时间也不会够，根本无法聚起威望。”
徐牧点了点头。一军之帅，若是时间太短的话，根本无法立出威风，培养心腹。便如陆休，多少年的同生共死，才成为定北军的军魂。
“不管怎样，等度势再作定策。请主公放心，这一次吾东方敬，定要将此事做成。”
“使伯烈日夜操劳，是吾之过。”
“主公何须如此！若无主公知遇之恩，吾东方敬，还是一跛人书生，靠兄嫂接济度日。”
“莫说这些。”徐牧笑了笑，帮着东方敬，又斟了一碗梅子汁。
“问过了陈神医，多饮两碗，也并无坏处。此次去定州长路迢迢，便当我徐牧，为伯烈践行了。”
“多谢主公。”东方敬捧起梅汁，又舒服地喝入嘴里。
“久不来峪关，主公好好瞧瞧，这地儿的树木，都开始疯长了。”
徐牧笑了笑，站起了身子，亲自推着东方敬的木轮车，往外面走去。这番模样，惊得东方敬连连告罪。
“伯烈，记着我的话，你与文龙，向来是我的左膀右臂。我已经……失去了一臂，伯烈当记，不管在何处，都要保住自己的身子。虽说伯烈身边亦有暗卫，但不知为何，我心里一直不放心——”
徐牧顿了顿，将弓狗喊了过来。
“原先最好的人选，是司虎这厮。但其妻待产，我亦不好让他离开