翌日,离别的城门。
周福抱着臃肿的身子,挪动了好几下,才喘着气上了马车。
“徐坊主,还有一句话,某家想了想,还是要与你说。”
“但说无妨。”
“汤江虽是酒城,但并非是你的福地,得了单子,拢了客户,可学着在望州时的模样,城外买地,建庄、建村、建镇子。”
“具体的事情,徐坊主须慎重考虑,某家也只是提一嘴。”
“良言暖耳。”徐牧高抬拱手。
周福大笑三声,冲着徐牧再度点头,催了随行的小厮,不多时,马车终于扬长而去。
沿着城门往回头,徐牧抬起了头,看着艳阳高照的天空,久久陷入沉思。
……
边关,残阳如血。
数百骑的人影,怒吼着踏马奔袭。领头的大将,身披连身虎头铠,头顶雉鸡翎盔,掠去远方的目光里,满是浓浓的萧杀。
吁——
奔袭之中,他突然勒停了马,沉默地停在一个破落的庄子之前。
“将军,附近并无敌情。”
“本将知道。”
赵青云久久不动,注目着面前的四通路徐家庄。很久以前,他还是个小校尉的时候,便在这个庄子里,认识了一位小东家。
小东家很讲义气,小东家也很会打仗。
连着孝丰营的骑兵战术,他都是跟那位小东家学的,也曾大展神威,五百骑破一千,杀得狄人落荒而逃。
那些河州城的府官大吏,会夸他勇不可当。但他们哪里知道,当初跟着小东家,倚庄杀狄,七人杀二百骑,才是真正的天威无双。
若是有机会,他巴不得再跟那位小东家一起,在边关多杀几波,将狄人彻底驱逐出去。
但好像,两个人背道相驰的路,越离越远了。
“将军,探子来报,后头十里狄人追袭!”一个军参拍马赶上,声音沉沉。
“几骑?”
“至少二千!”
赵青云咬着牙,抹去脸上的血迹,迅速翻身上马。
“回营!”
“将军有令,回河州大营!”
……
汤江城。
坐在日暮下,徐牧连着喝了三碗大酒,才让心头的不痛快,稍稍去了一些。
“东家,今日坐船游了大半天,什么都没寻到。”陈盛抹了一把湿漉漉的脸面,凝声开口。
“若不然……那真的是河母?”
徐牧皱住眉头,陈盛几人是按着他的吩咐,入河子里找“河母”,人为的东西,总该留下痕迹。
只是,都连着找了几日,消息杳无。
抬了抬手,让陈盛去休息之后,徐牧重新坐下,抬起头,出神地看着面前的江色。
“我儿李破山,这一生啊,乃蛟龙卧潭,猛虎伏林,只待个天昏地暗的天时,一朝化金龙,吟啸九州地。”
老秀才疯疯癫癫的声音传来,徐牧听得好笑,不知觉泛起睡意,靠着梁柱,迷迷糊糊地睡了过去。
夜如沉。
入夏的第一场蝉鸣,带来了微微的聒噪,让浅睡的徐牧,缓缓睁开了眼睛。
凉凉的晚风之下,身子很暖。遮盖在身上的一席被褥,还弥漫着皂角的清香气。
姜采薇将头埋入膝盖,便坐在他两步之外,似是已经睡着,不时发出细微的鼾声。
徐牧起了身,将被褥小心铺开,盖在姜采薇的身子上。随后,才踮手踮脚地往前走去。
“牧哥儿,捕蝉啊!”
庄子外的街路,司虎像孩子头一般,带着附近几个兜着屁股的孩子,一路跑一路喊。
徐牧了无兴致,那年夏天的蝉,早被他摁死在长满豆疱的青春之中。
多走了几步,徐牧停下脚步,凝着目光,看向一张墨迹未干的官坊布告。
应当是贴上没多久。
大约内容很简单,前线战事吃紧,需招募壮丁民夫,随驰援边关的官军,一路运送军粮物资,每日按二十个铜板来算。
徐牧心底冷笑,入夏的好心情,随之消失殆尽。
内城一带,离着河州的边关,可有足足二千里路。若是真有驰援之心,早该轻车从简,一路急行军了。
还带民夫,天知道会有多少民夫,死在长路迢迢之中。
估计只有傻子才会应征。说到底,这不过是先礼后兵的一纸公文。招拢不到民夫,便会强制征召。便如历史上的昏暗朝代,统一称为“抓壮丁”。
皱了皱眉,徐牧走回庄子,让陈盛把后头加入的七八个棍夫,都一起喊了过来。
“东家放心,我等都有牙牌。”