这天清早，黛玉在给长宁公主请安时，两个人说了几句闲话，黛玉随口提了一句自己要请先生读书的事。
先生或许会长住林家，黛玉本意是先知会长宁公主一声，毕竟长宁公主如今是林家的管家太太，家里即将多个人的事总得先让她知晓。若是等人来了，再告诉长宁公主，或许会惹出矛盾来。
长宁公主知道林如海防范着自己，生怕自己怎么着他女儿，便从不刻意同黛玉亲近，黛玉的事自有林如海这个当爹的去打算，长宁公主可不去凑这个热闹。是以此事，长宁公主听过后，只随意应了黛玉两句。
到了叶淮来请安时，长宁公主同他说起这件事来：“来之前还想着要怎么拉拢林如海呢，结果我将他得罪的结结实实，还是少管他女儿的事，不然他更厌烦咱们。”
叶淮想了想，道：“依我的意思，姑母，此事你还是管一管才好。左先生不日就要来，不如请林姑娘同我一起上学，倒省了林大人再去给林姑娘寻先生的功夫。”
叶淮从前是在宫中上书房里读书，自去年起，他不能再往宫中去，也就没了先生，长宁公主便一直想着要再为他寻一位先生来。
但叶淮的身份在京中无人不知，当下谁都不愿意沾惹，一时间难以找到合适的。后来，长宁公主派人去给齐家人送冬衣，齐老太爷想到了自己的一个学生，便写了封信，让长宁公主派人送去了。
齐老太爷的学生就是要来林家教导叶淮的左先生，他本籍扬州，当年官至左都御史，其人更爱风花雪月，只是身为家中独子，不得不以科举入仕，直到儿子能撑起门庭时，他立刻就递折子致仕了。
左先生当初六元及第，学问是极好的，只是他生性散漫，如今吟诗作赋，游山玩水，好不自在，绝不愿意给人做老师。教人学问这个苦差事，在儿子身上他已经体会过了，唯有敬谢不敏四个字可说。
但一大把年纪还被流放云南的恩师亲自写了信过来，其中又多次提到自己蒙冤被害的长子，左先生于心不忍，只得应允。
长宁公主惊愕道：“淮儿，你可是糊涂了？”
林如海如今正厌恶他们，怎么可能愿意自己的女儿和叶淮做同窗？
叶淮一本正经道：“姑母才说，你已经切切实实得罪了林如海，那么咱们如今想拉拢他是难上加难，咱们便不说别的事，只说林姑娘。”
皇帝为什么放心长宁公主嫁给林如海，就是因为即便长宁公主心怀不轨，将林如海拉拢到她那里也称得上痴人说梦。
林如海是皇帝的心腹重臣，前途不可限量，长宁公主有什么？复立太子？从龙之功？林如海要痴傻到何种地步，才愿意跟着长宁公主冒险？
长宁公主一想，道：“你是想说，我得向林如海表明，不管我有没有旁的打算，我都不至于朝一个孩子下手，林如海尽可以放心，是吗？”
叶淮点头，道：“林如海是陛下的心腹，其身自有铜墙铁壁，硬碰硬行不通，只有各个击破，才能寻到机会。”
长宁公主沉吟片刻，道：“我们的确应该先向他释放善意……”
叶淮忍不住笑了下，道：“如此，姑母是愿意同林姑娘说一说此事了？”
长宁公主奇怪道：“你倒是很想促成此事么？”
叶淮眨眨眼睛，道：“姑母，我难以和林大人搭上话，若能和他女儿一起读书，或许我的话就能传到林大人耳朵里了。”
“话虽如此……”长宁公主思量着，“我只怕林如海觉得冒昧，男女终究有别，你们又不是那四五岁的孩子了。”
“是，姑母，我也想到了，但是这很好办。”叶淮道，“总归读书时，屋里除了我同林姑娘，还有丫鬟小厮，更有先生在，到时候再用一道屏风隔开，那屋子多开一扇门，我与林姑娘一人走一道门就是了。”
长宁公主想了想，道：“这样也好，只是这话不能和黛玉提，得和林如海提起才好，否则他更要觉得我欺负他女儿了。”
叶淮为难道：“可林如海怕是不会愿意。”
“正是因为他一定不会愿意，我才不能绕过他，只同黛玉说。”长宁公主道。
叶淮思虑半晌，垂首道：“是我想的太浅了。”
长宁公主却只一笑，道：“不怪你，仓促之间，难免想的不周到，换做是我，也是如此。”
叶淮的低落却不在此。
才听到长宁公主说黛玉也要寻一位老师时，叶淮鬼使神差，向长宁公主提起想要和黛玉一起读书。后头的话的确是仓促之间的找补，他虽极力想要证明自己并无私心，但心里却很清楚并非如此。
万万不可再冲动行事！叶淮告诫自己，若是姑母真听从了自己的主意，他们拉拢林如海的难度又要增加了。更别提往后还不知道有多少大事，叶淮绝不能随心所欲。
叶淮道：“读书的事，姑母不必再提。林如海那里，我自会再去寻找机会。”
至于为什么忽然冒出来想和黛玉一同读书的念头，叶淮强行将探究的想法压了下去。
长宁公主却道：“我还是要同林如海提一提。”
叶淮不解：“姑母？”
长宁公主道：“各个击破，你这