“叶娇……”傅明烛试探着开口，只说了一个名字，便被叶娇打断。
“请勿唤人名讳。”
她站在扫干净雪粒的青石砖上，名贵的翻领赤狐大氅裹着薄肩，螓首微抬，神情冷淡，偏又恪守礼仪分寸，让人挑不出毛病。
傅明烛无声叹息，因为喝了些酒，脸颊红润，重新唤道：“叶小姐，我听说你在杨泉山遇险，受伤了吗？”声音无尽温柔，仿佛他们又回到一年前，卿卿我我的时刻。
然而叶娇只回答了两个字：“没有。”
见傅明烛说不出话，叶娇便要离开，傅明烛却又上前一步，挡住了她的路。
“那件事以后，”他嗫嚅着开口道，“我已经受到了惩罚，所以你就别再生气了。”
他说的惩罚，是指被皇帝剥夺科举资格，甚至禁止举荐入仕。
如果没有婚前苟且，或者没有叶娇在御街上拆穿谎言的三箭，现在他还是前途无量，家中有娇妻美妾的贵公子。
叶娇强笑道：“因果报应而已，你若没有别的事，恕不奉陪。”
“我是想提醒你一件事，”傅明烛看看左右，确认无人偷听，才低声道，“锋芒毕露，容易遭人妒忌、四面树敌。如今国公府声誉鹊起如花似锦，焉知有没有人虎视眈眈，准备暗箭伤人、除之后快呢？
这话似乎意有所指，叶娇警觉道：“傅公子不如说明白些。”
傅明烛却只沉沉摇头道：“此事干系重大，不方便多说。”
话说一半，卖了个关子欲言又止，是最惹人生厌的。
叶娇闻言冷笑道：“没有千日防贼的道理，安国公府行端坐正，就不怕别人恶意中伤。”
“是吗？”傅明烛道，“叶小姐似乎忘记了，一直行端坐正的安国公府，是怎么在十二年前被污蔑谋反，险些全族陪葬的。”
他说的是先陈王的事，那是横亘在安国公府上空的阴影。
因为那件事，叶娇的父亲出家为道漂泊在外，十多年杳无音讯。
“不会再有第二次。”叶娇紧咬嘴唇，倔强道。
“所以你需要我，”傅明烛伸手，抓住了叶娇的手臂，“退婚后的每一天，我都在后悔。如今你和楚王已经分开，若你愿意，我便休妻另娶。从此后，安国公府身后，有宰相府庇护。”
休妻另娶？
这是喜新厌旧了，还是因为她得了武侯长的差事，在某些人眼中，终于可以加以利用？
“松开！”
叶娇挥臂要甩开傅明烛，他却抓得更紧：“我是宰相的儿子，就算我没有官身，也比别的人强上百倍……”
叶娇听着这些令人作呕的话，伸手就要拔出横刀。正在此时，斜刺里突然冲出一个男人，他雷霆般迅速靠近，一拳打在傅明烛后背。
“滚开！”
严从铮脸色铁青，攥紧的拳头似乎随时要打第二次。
傅明烛剧烈地咳嗽起来，脸色红如猪肝，醉意被打醒，认出了来人。
他趔趄着站稳身子，忍着后背的疼痛，阴恻恻地笑道：“严家要得罪宰相府吗？”
严从铮把叶娇护在身后，同样冷笑。
“得罪又如何？”
他昂然而立，全然没有半点怯意。
傅明烛的嘴巴张了张，胸口起伏双手握紧，却在严从铮的威压下认输，恼羞成怒道：“你如今了不起，有本事，怎么不敢承认自己喜欢她？”
他渐渐肿胀的脸上带着拆穿对方心事的得意，可是这个表情也很快僵住。
“我承认。”严从铮脱口而出，声音郑重得让傅明烛哑口无言。
“你？”他难以置信道。
严从铮从容自若道：“我喜欢她，想娶她，我以我的这份喜欢为傲。怎么？宰相府的公子，这一回你还能用卑鄙的手段上门提亲，让我同她保持距离吗？”
傅明烛呆呆地听到最后，脸皮一会儿红一会儿白，终于丢盔弃甲离去。
当年一起玩大的朋友，如今一个贵为禁军副统领，一个是陛下钦命的武侯长。
只有他，灰头土脸，连科举入仕的机会都没有了。
权力……
没有权力，就什么都不是。
傅明烛的脚步很快，刚转过一个弯，险些撞到人。
“闪开！”他恶声恶气道。
“傅公子，是我啊。”一直偷听的白羡鱼走上去，奉上金疮药。
“看您唇角出血，收着这个。”
傅明烛斜睨白羡鱼，问：“白队长，你如今不去逛赌场，来这里巴结上司吗？”
“瞧您说的，”白羡鱼笑道，“天底下最大的上司，是宰相大人啊。”
这句恭维恰到好处，傅明烛冷