去年冬底,黛玉便从二舅母那里得知薛家表兄倚财仗势，打死人命了：“王家是来了人到二舅母那里，说要唤取薛家表兄进京,免得他在金陵无人约束，作出更大的事，人倒不一定会来荣国府？” 论起亲疏关系，王家是薛家太太的亲兄长家,荣国府只是薛家太太的姐夫家里。王节度是亲舅舅，也比姨爹更能管教约束薛家表哥。为什么谢姨娘口中,似乎薛家一定会来贾家？ 岁雪便附耳低声道：“这是你娘嘱托我的：你在贾家，别的都好说，只一定没人教你朝堂中事，信里也不能说太多,让我能提的慢慢告诉你,省得你有些事闹不明白。你听了,记在心里就是，万万不要再告诉旁人,也是你娘说的：你从林家带来的人也不行！” 黛玉没想到只是亲戚往来还牵扯到朝堂政事,忙整肃道：“我都记住了。” 岁雪便更低声：“四年前,太子——如今的‘义忠亲王’反了。荣国府的敬大老爷和贾赦，还有薛家你二舅舅的连襟薛良,都是他的人。只王节度不是。义忠亲王没成事，敬大老爷修仙去了，听得贾赦又一味花天酒地起来，薛良一病死了。” 短短几句话，让黛玉仿佛看见了那些藏在太平盛世下的腥风血雨。 她坐得更加端正，决心这些话就算睡觉梦里也不能梦见,省得说出梦话被人听去。 “王节度从前便一心忠于老圣人，格外远着薛家，如今更不会把薛家人接到自家。” 岁雪三言两语把利害关系说清，又笑道：“我这几年都在京里。今后你若在荣国府里闷了，只管让人送信出来，我去接你。我还有许多故事说给你听呢。你娘还让我在京郊温泉买个庄子，等买好就接你去散散！你在贾家不方便，两三年没再骑马了罢？我把你的马也带来了。” 她从姑苏起家，凭自己把岁宁楼立住后，又逐渐接手了谢寒的部分生意。谢寒近年总在海外，谢家的生意实则都是她做主了。前年起，姜宁又把林老太太嫁妆中的生意也给了她打理。 现下她手里有大大小小十多个铺面，上下几百掌柜伙计，探听各样消息甚是方便。 做生意少不得和高官显贵、贩夫走卒、三教九流都打交道，勾心斗角，忍辱受屈更是难以躲过。 岁雪从林家出去前就知道不容易，可真正做起来，她才发现困难比她准备好面对的要多得多。 尤其她是女人。 不管身份高低，男人见了她，一百个里至少有九十九个，都要先疑心她一个女人能不能成事，是怎么成事的，觉得她不如男人靠得住。连一多半女人——那些夫人太太奶奶们——也会怀疑她是凭借美色勾住了哪一位，才这么大年纪了都不成婚，只在生意场中混。 更有许多男人看她貌美，狂言让她给他们做妾，保她一世衣食无忧，免了她在外抛头露面。 等他们知道她是大姐姐的妹妹，靠山是林巡抚、林总督、林少师后，倒都收了那些龌龊心思，却又有了新的传言： 是林大人看上了她，想将她收房，姜夫人不愿意，又碍着奶嬷嬷和奶兄的面子不好怎么样，便把她放出来打理生意。因林大人对她还没放手，所以姜夫人也不敢放她成婚。或有说是她对林大人还没死心，所以情愿一年年苦等，也不找个归宿的。 至于大哥年年出海，甚少回来，也被他们说成是要躲开她和林大人、大姐姐之间这些事。 这等诋毁之言，岁雪第一次知道时大怒，恨不能把人通通找出来捅死，后来听多了，也不当回事了。 敢在她面前这么说的，都被她请了林家在姑苏老宅的管家一起，扯去见官，不图证明她自己清白与否，只问衙门： 诋毁朝廷命官，该当何罪？ 这些人或挨板子，或被罚钱，过分的或没有靠山的，还有判坐牢、流放的。 如此整治了三四个，再没人敢明着说这些了。 而她和各家的生意还是照做。 他们对她甚至更殷勤了，背地里动的手脚也更少了。 从那之后，她更彻底明白了： 她已经是女人，变不成男人，既然选了走这条路，一味容缩退让才不可取。世人重视男子，鄙薄女子，却也欺软怕硬。 “男人”天生是所有男人的靠山，她既有靠山，为什么不用？ 不过这些话，就不必对黛玉说了。 那些腌臜事，等她长大几岁再知道不迟。 谢家到了。 岁雪抱黛玉下车。 都九岁了还被人抱下来，黛玉有点不好意思。 可谢姨娘做得太自然了，让她也觉得，她还是能被抱下车的年纪呢。 桃嬷嬷——如今外面人人称一声“谢太太”或“桃太太”了——和封氏