困扰。
她急忙后退，把那块糕囫囵咬到嘴里，小心咀嚼。
“抱歉，我只是想让你知道，这个糕……真的很好吃。”
她越说越小声。
一心想要对裴君琅证明她的好意。
可是，在仓皇间，叶薇忘记了。
她吃的糕，碰过裴君琅的唇角……
而糕点已经入了口。
含在女孩儿红润的樱唇细牙间。
裴君琅没有提醒她，耳尖莫名一烫。
随即，他抿唇，冷漠地喊青竹：“送客。”
裴君琅不想看到叶薇，他要她立刻滚出他的目光所及之处。
叶薇抱着那一碟糕，被青竹用剑“客客气气”地请出了院子。
桐花在覆雪竹林外来回踱步，一抬头，看到自家小姐全须全尾地出了门，大喜过望：“二小姐，你可算出来了。”
叶薇半点都没有被人赶走的尴尬，她抱着糕，笑眯眯地咬了一口，还不忘给桐花塞一口。
“吃糕。”
桐花一嘴的担忧话都堵在了嗓子眼里，嚼巴嚼巴糕点，她总算有嘴说话了。
“二殿下，很不好相处吧？”
叶薇想到那个色厉内荏的少年郎，鼓了鼓腮帮子：“人不坏。”
“但他手下人凶得很。唉，奴婢实在想不通，二小姐为何非要去招惹他？”
“因为能得到我想要的东西。”叶薇笑得眼角弯弯。
“想要的东西？二小姐想要什么？”
“秘密。”她又塞了一块糕给桐花，“知道的越少越长寿，我是为你好。”
“嗯！奴婢都听小姐安排。”
“真乖。”
主仆俩嬉笑着，沿着一重重深宅月洞门，回了枫华院。
不远处的松柏枝头，树影婆娑。
抱剑倚树的青竹目送叶薇归院，又踢踏枝桠，悄无声息回了居所。
洞开的门窗，寒风大作。
裴君琅身上那一层鹤氅重新覆于肩侧，他仍是待在原地，面无表情地饮茶。
直到青竹单膝跪地，复命：“主子，叶二小姐已平安回院。”
裴君琅没有对此事做出任何回应。
他仿佛听不到声音，静坐良久，漠然地挥手。
“退下。”
“是。”
青竹遁离小院。
风声依旧萧萧，裴君琅滚动木轮椅，亲手关上了窗。
居室再度归于沉寂，没有一丝一毫人气。
他想，叶薇今日受了惊，往后应该不会再来了。
这样很好，没人烦他了。
-
鲁家灯会。
山水图自走灯自山脚一路点到山顶，挂满了歇山顶的瞭望塔。
黑峻峻的深山密林燃起一豆豆光，烛火流彩，美轮美奂。
此处由皇家禁军设下路障，只允许世家子女与皇亲国戚通行，州府百姓只能在远处遥遥赏灯，沾一分喜气。
瞭望塔的密室内，坐着四名世家的尊长。
他们特地掩人耳目，在此地聚首，商议要事。
机关客鲁家的掌权人鲁明，放下手里盘的桃木球，忧心忡忡地说：“今日陛下的话，尔等都听到了？”
“呵，早在叶家叛变、报效皇室的那一日，我就预料到了。他看重小利，一心要进官场谋个前程，最后搭进去的就是咱们的命。”
说话的人是百蛊君谢家的家主谢闻。
他似是动了火气，手里的蛊虫感受到主人家的戾气，从小瓮里爬出来，嘶嘶吐着气。
谢闻心疼地亲了一下百足虫，指腹一下又一下地抚摸虫身。
谢闻的话不无道理。
自打赫连家销声匿迹以后，八大世家仅剩下七个。
原本他们同仇敌忾，一块儿抗衡皇权，大家都能扬眉吐气，分到一杯羹。
可偏偏有人不满足于自家分到的那块糕饼，总是野心勃勃想得到一块更大的。
于是，周家先和皇帝裴望山联姻，独得后位。
叶家也不甘心，入了仕途，爬上户部尚书的高位，在朝堂里有了话语权，成了天家的奴。
这样一来，他们世家的心就不稳了。
皇帝放出了饵，想要诱更多的世家人叛变，可是当他把仅剩的七个世家都招入麾下，又会发生什么呢？
世家掌权的局面，毁了。
引发的后果，他们想都不敢想。
济世医白家的白梅，浅饮了一口茶，气定神闲地道：“周皇后、叶瑾尚书、焦莲都亲近皇家，就剩下咱们四家人还在负隅顽抗，真争起权来，四比三，我们胜算还是大一些的。但你们可不要犯糊涂，皇帝嘴上说得好听，会善待世家，真的等我们交出了权，恐怕就要任人宰割了。到时候，别说数百年家业和传家术，就是子孙的命，都不知道能不能保得住。”
白家最擅医术，多年与人打交道，深谙人性。
皇帝打的算盘，她能不知吗？
无非是现在还忌惮剩下的难拉拢的四大世家，等他威逼利诱，一个个哄骗入局，届时没他们好果子吃。
唇寒齿亡啊，大家的命脉都是连在一起的。
“既如此……”帘子后的千面