今，吴琦除了栈恋权势之外，更忧虑的是自己一旦失去权力地位，势必会受到多方势力的报复，想活着离开京城地界难。
他们父掌权多年，得罪的人太多，尤是吴琦，“脏活”几乎全他来完成，无数被他残害的忠良、无辜的平，他们的家人、朋友，无数仁人志士，对他恨之入骨，巴得食肉寝皮。
楚氏的灵柩在京城停了七日，同僚们管是何居，纷纷前来祭拜，致上丧仪。
官场就是如此，即吴氏父倒台已成了板上钉钉的事，他们依然会带着恰当的表情演完最后一场戏。
吴浚一夜头——花的头发变得几乎全，枯瘦的身体穿着宽大的素服，曾经权势滔天的内阁首辅，一手遮天的权臣奸相，此时更像一只孤独的游魂。
料理完楚氏的丧仪，吴浚将快要哭死的吴琦叫到身边。他为儿处理了一辈烂摊，这是最后一次。
成与成，全凭造化了。
吴琦只见老爹掏出一封密函：“你带上它，扶着你母亲的灵柩回乡，我会派死士暗保护你出城，离开京城，先回老家，那里有人接应你，会带你出海，去往倭国的一座岛屿。”
吴琦惊呆了：“通倭？”
“事到如今你还在瞒我，你与海盗暗往来走私已是一两日了，去了倭国，自然有你的门路。”吴浚补充道：“甚至有可能的风生水起，我得对吗？”
吴琦捶胸顿足：“可我甘，我甘啊！我们为陛下做了那么多腌臜事，到头来竟是兔死狗烹的下场！”
“种因者必得果，你我有你我的业果，陛下有陛下的因报。走吧，世上没有荣宠衰的臣，留下一条命算是错了。”吴浚微阖双目，有气无力的：“但要走，还要快走。只要你爹在朝一日，凭我在陛下面前的几分薄面，没人敢议你的罪。可你爹这把老骨头一旦倒了，郑迁那群人定会群起而攻之，嚼烂你的骨头。”
吴琦别无选择，只上书请丧，回乡为母亲丁忧。
吴浚八风动的坐在堂屋，静静看着满院素缟，斩衰杖期的儿带着一众随从扶棺上路，他多想上书请求致仕，亲自扶着老妻的棺椁回乡，可他必须留在京城，为儿断后，直到他逃往海外。
他低低吟唱：“归去来，归去来。陆行无车，水行无船。足重茧兮，羊肠九折，历绝崄而盘盘。①”
他的眼前，出现了一个少年得志的新科进士，他正直善良，刚正阿，敢与奸人对抗；转眼间，少年变成了年，蹉跎十数年，他渐渐开始妥协，左右逢源，依附乡党，一路高升；他尝到了权利的滋味，从无奈的妥协，到积极的逢迎，他终于“大彻大悟”，放下秉承数十年的良知，变成一个择手段，曲意媚上，专擅国事之人。
他为国朝做了许多实事，可是在他的带领下，朝廷变得纲纪败坏，科道废弛，士风振，危害远胜于功绩。
有些路，注定是无回头的。
……
怀安和荣贺受到温阳公主的邀请，去京郊的皇庄赏腊梅。
祁王听后频频蹙眉，最近京城太平，听吴琦扶柩回乡，各方势力蠢蠢欲动，恨能将他大卸八块。
可是温阳平日孤单，难得有兴致去京郊散，叫两个孩去陪，他做哥哥的哪里忍回绝。
怀安本就带着何文何武，牵着月亮，再回头看看车后，一队侍卫浩浩荡荡，寸步离的跟着，禁咋舌：“殿下也太夸张了。”
荣贺道：“当他们存在吧，习惯就。”
高贵的小马最喜排场，马嘴扬得老高，马蹄高高抬起，极富规律的踏出规律的步伐，骄傲的走在一众侍卫的最前面。
“月亮长高了。”荣贺道：“更惹眼了。”
“就是个惹眼包。”怀安看着四下路人频频投来稀奇的目光，神色如常的伸出手去，递给月亮一根胡萝卜，月亮张开马嘴衔住萝卜，蠕动牙齿和嘴唇嚼碎，然后细细咀嚼。
荣贺这才发现他随身携带的书包里，背了半包胡萝卜。
“你可行。”荣贺哭笑得。
“这是一名铲屎官的自我修养。”怀安道。
……
见温阳公主，了会儿，怀安还拿出账本向温阳公主汇报了皂坊这个月的利润。
皂坊虽然赚钱，但相比温阳名下的皇庄皇铺，并算上多大的进项，她和祁王妃起初只是抱着逗小孩玩的态入股，谁知他这般认，把账算的明明，精确到分文。
每到此时，她里总有一个疑问，如何绕驸马，生一个怀安这样的儿，再生一个怀薇怀莹谢韫那样的女儿？
她神游天外，对怀安一五一十的报账并未听到里面去。