这些年来，无花暗地里一直有在关注丐帮和南宫灵的动向，不过因为不想贸然打扰他的生活，也就一直没有过来相认。
石观音现在倒是给了他一个机会。
虽然早就知道自家弟弟很受任慈重视，但直到亲眼瞧见，他才能真正放心。
等到无花在丐帮用过午饭，确切地说，是他一个人吃素斋，南宫灵一家子吃叫花鸡配狗肉豪华大餐，便别过任慈夫妇和弟弟，继续往兰州前行。
这里是黄河南岸的一个小镇，名唤青城。
此处距闽南有千里，风光与景致秀美的南方大相径庭。烈日、黄土和风沙早已成了这个地界不可缺少的一部分。
若是放在洛阳临安这些地方，青城镇恐怕远远称不上是富裕。但在这常年干旱的西北，这小镇已可算是繁华的了。
只因方圆百里内，这里是唯一有河流的地方。
且说无花那日自丐帮总舵离开后，就孤身往大沙漠继续跋涉。他白日赶路，夜晚便找个客栈歇脚休整。如此这般，竟已过去近两个月。
所幸临行前，天峰大师给他备了不少盘缠和干粮，不需要靠弘法化缘度日。否则，当真要做个贫僧了。
这日，无花抵达青城镇，便打算在镇中央的一家客栈里对付一宿。
找人安置好马匹后，他举步进了大堂。先是找小二要了碗素面、一壶解渴的麦茶，然后便找了角落最干净的一桌，一撩衣袍坐下等待。
客栈不大，布置却还算用心。
一楼中央整整齐齐摆了六张木桌，十几二十张长条板凳。桌面和板凳都擦得很亮。桌椅互相隔得虽近，却是最大程度地利用了这几丈空间。
此时恰在正午，青城镇又地处兰州附近，所以往来之人虽不算太多，却也很快将这大厅坐了个满满当当。
客栈人手不多，除了那随叫随到的店小二，就只有一个粗布麻衣的瘦小妇人。
那妇人正辗转于各桌之间端酒送菜。她的脸色因为久经风霜和劳苦变得蜡黄，整个人看上去比实际年龄要老十多岁。
无花打量了一会儿，便发现有两个干瘦的黄发小儿，正躲在木板门后偷偷看她。想来可能是这妇人的孩子吧。
许是忙着应付其他客人，那妇人把无花要的东西砰地往桌上一搁，转头就走了，也不管那茶汤洒出来了多少。
无花并未在意，用过饭后，便捧起茶杯慢慢饮啜。
他心神放松，见隔壁几桌龙门阵摆得正欢，便微微转身侧耳听着。
坐在西北角的青年一身锦袍，面上带着几分得意，朝对面那人卖关子道：“在下近日听说，那兰州城东富甲一方的薛员外，上个月曾收到一封带着郁金香气的淡蓝色书信。赵兄可曾听闻此事？”
“哦？可有此事？在下倒是不知。”坐在他对面那人也是个公子哥，听了这话一脸不以为然，心道一封书信而已，又有何稀奇。
锦袍青年见那人似乎不怎么买他的账，声音更是大了几分：“赵兄有所不知，要说这书信倒也平常，特别就特别在，寄信之人正是那强盗中的元帅、流氓中的佳公子。那薛员外因此吓得请了上百个武力高深的护卫，还找了镖局和衙门的捕快哩！”
他抿了口茶，润了润嗓子复又开口道：“要说那楚香帅，不仅轻功高绝，对付女人的本事，更是这个……”他边说着话，大拇指边向上比了个手势。
对面那公子哥面上的神情从不屑一顾渐渐转为钦佩不已，锦袍青年见此，脸上更是多了几分傲气，越发侃侃而谈。
就仿佛那盗术一流、神乎其技的梁上君子，是他自己一样。
楚留香么……
无花听着二人交谈，嘴角不禁勾起一抹兴味的弧度。
虽然说，本着能减少麻烦就减少麻烦的基本原则，他这辈子是不打算和那好管闲事、日日追着麻烦跑的楚留香有什么过深的交集了。
但能够听到他的八卦，以及各种千奇百怪的江湖传言，倒也是件有意思的事。
只可惜，这样有趣的事，今天注定要被打断了。
正当他听得入神时，门外呼啸着闯进来个人。那人风风火火进了门，便大马金刀往无花身旁那桌一坐，拍着桌子大吼道：“酒！快！还不快给爷上酒来！”
众人安宁被扰，纷纷侧目往门口看去。
来人是个五大三粗、肌肉纠结的魁梧汉子。身后背了把缠着布条的大刀，一身腱子肉，脸上还有一条贯穿左脸的刀疤，整个人看上去凶神恶煞。
“是，是，这就来。”小二在这里混了有些年头，这种人见得多了，知道对方不是什么善茬，便赶紧拿了碗酒，笑着脸递上去。
怎知那大汉灌了口酒，还没咽下去就吐了出来，拽着小二领子大骂：“我呸！你这也敢叫酒？大爷我舌头都快淡出鸟来了！”
那瘦小的小二在他手里就跟拎鸡仔似的，配上那大汉凶相毕露的脸，看得人心里直发怵。
小二欲哭无泪，连面上沾着的唾沫星子都不敢去拭，苦哈哈地赔着笑脸道：“这位客官，您看，咱们这儿水本来就少，这好酒更是稀罕……”
那汉子不想再听他啰唆，骂了句晦气，一把将人掼了出去。