把费道奇送走后，索科夫忽然想起踪影全无的克里斯多夫，便问别尔金：“副营长同志，在我离开的这段期间，你们有没有和克里斯多夫的侦察小组取得联系？” “没有，我们没有得到任何关于他们的消息。”别尔金摇着头，表情凝重地说：“我担心他们已经全军覆灭了。” 对于克里斯多夫的音信全无，索科夫的心里充满了内疚，要是自己不给他派这趟差事，没准他们就不会像现在这样活不见人死不见尸了。但世上没有卖后悔药，既然事情已经发生了，自己再后悔也于事无补。 索科夫竭力将自己的思绪，从对克里斯多夫的愧疚就摆脱出来，提醒自己，当前的首要任务，是守住无名高地，不让从南面来的德军越雷池一步。他抬头望着别尔金问道：“副营长，三连在北坡修的工事，完成了吗？” “是的，已经完成了。”别尔金简短地回答了索科夫的问题后，有些不解地问：“营长同志，三连的防御重点是在南面，你让他们在北坡修掩蔽部和防炮洞做什么？” 索科夫没有立即回答这个问题，而是反问道：“副营长同志，你认为我们在山顶的防御阵地，能抗住德军的重炮轰击吗？” 别尔金皱着眉头认真地想了想，随后摇着头如实地回答：“不能！” “德军在进攻前，无非是飞机轰、大炮轰，然后再由坦克掩护步兵冲锋。”索科夫向别尔金解释说：“假如守军在敌人的炮火下，就伤亡殆尽，那么敌人冲上来时，由谁来挡住他们呢？我之所以命令三连在北坡修工事，就是为了在敌人炮击时，有个可以藏身的地方。” “从北坡的工事，到山顶的工事，还有两三百米的距离。”虽然索科夫已经把话说得很明白了，但别尔金还是顾虑重重地说：“我担心我们的部队，无法在炮击结束后，迅速地进入阵地。” “放心吧，副营长同志。”索科夫信心十足地说：“敌人的步兵在炮击结束后发起冲锋，至少要十分钟才能接近我军阵地，我们的战士有足够的时间，进入自己的战斗位置。” 两人正在讨论高地的防御时，坐在旁边的通讯班长马克西姆忽然惊呼一声：“营长同志，有人正在给我们发报！” 索科夫以为是师部或集团军司令部发来的电报，也没有在意，只是随口说了句：“下士同志，立即收报！” 过了几分钟，别尔金从马克西姆的手里，接过了译好的电报，在交给索科夫之前，他随意地朝上面瞥了一眼。这一看不打紧，他居然吃惊地喊了起来：“这不可能！” 见别尔金如此大惊小怪的样子，索科夫有些不悦地问道：“出什么事情了？” “营长同志，你看看这份电报的署名。”别尔金高声地说：“是克里斯多夫发来的电报。” “克里斯多夫？！”听到这个熟悉的名字，索科夫一把抢过了别尔金手里的电报，仔细地查看下方的署名。没错，署名是“乌鸦”，索科夫带侦察小组出发前，临时取的联络代号。 想到克里斯多夫这个时候给自己发来电报，肯定有重要的事情，他连忙浏览电报上的内容。这一看，把他惊出一身冷汗。他将电报上的内容连看了两遍后，递给了别尔金，同时表情严肃地说：“克里斯多夫报告，说德军的两个炮兵连、一个步兵营以及一个坦克连，正朝无名高地开来。” 索科夫把电报交给了别尔金，就吩咐马克西姆：“问问克里斯多夫，为什么这么久才和我们进行联系。”他是带着一股怒气说这句话的，如果此刻克里斯多夫在面前，肯定会挨一顿臭骂。 别尔金看完电报后，脸上的神情也变得严肃起来，他将电报往桌上一放，询问索科夫：“营长同志，我们该怎么办？假如德国人用这样的兵力进攻我们，要想守住阵地，恐怕是很困难的。您看，我们是否要向师里求援？” “向师里求援？”索科夫一想到城里只有两个建制不全的步兵师，就摇了摇头，说道：“我们可以将这个敌情，向师里报告，让切尔内绍夫将军做到心中有数。不过要想守住高地，就只能靠我们自己，师部是根本派不出任何援兵的。” 克里斯多夫的答复很快就来了，原来他们在潜入敌后时，和德军的一支巡逻队遭遇，双方发生了交火。在战斗中，报务员背着的电台被打坏，因此他们便与营里失去了联系。为了将所侦察到的情况向营里报告，他们今天冒险袭击了德军的一个哨所，从那里缴获了一部电台，这才重新和营里建立了联络。 “下士同志，立即给克里斯多夫回电。”索科夫看完电报上的内容后，马上迫不及待地吩咐马克西姆：“告诉他，乌鸦小组的侦察任务已经结束，命令他们立即撤回无名高地。” “出了什么事情，营长同志？”看到索科夫脸上那着急的样子，别尔金有些好奇的问：“我看您好像挺着急的样子。” “克里斯多夫他们身处敌后，一旦袭击了敌人的哨所，势必会暴露。”索科夫急吼吼地说：“如果不尽快撤退的话，很容易陷入德军的合围，到时他们就是想撤，也撤不了了。” 让克里斯多夫撤退的电报发出后，索科夫又让马克西姆联系了师部。由于事情紧迫，他就采用明语通话的方式，向切尔内绍夫报告情况：“师长同志，我们刚刚接到侦察小组的报告，有大批的敌人正向着无名高地开进，他们的兵力是……” 切尔内绍夫也被这个惊人的消息吓了一跳，他等索科夫说完后，皱着眉头思索了一阵，随后说道：“索科夫大尉，这