新年刚过，京师百官甫一复班，宫中便传来了一个惊人的消息：司礼监掌印大太监黄孟宇急病不能视事。皇帝怜其数十年兢兢业业之功，赐其京中宅邸一所，金五十两，银二百两，以司礼监掌印身份将息荣养，病愈之后再行复职。
与此同时，皇帝以陈矩权掌司礼监印，以张诚提督东厂。诏下，传诸内阁部院，顿时惊起各种流言。
众所周知，黄孟宇成为司礼监大珰，名义上是以昔日陈皇后、后来的陈皇太后亲近之人身份而得此重任的，一直以来也都挂着这样的名头。
当是时，李太后也有亲近之人在内廷，那便是冯保。可惜冯保陨落得太快，因此皇帝换上了他自己的伴当陈矩替补而上。
不过李太后很快有了新的内廷代言人，即张鲸。然而张鲸得意的时间也不长，不久之后同样发配南京孝陵卫，算是和冯保做了伴。
此时此刻，司礼监两大巨头便稳稳当当落在了黄孟宇与陈矩手中，这一来就是十好几年，甚至已经快二十年了。
按理说，黄孟宇此时的年纪的确已经不小，要说身体会出什么问题，那倒也能不算稀奇事。只是，此前黄孟宇除了看起来略有些驼背之外，实在没听说有什么大毛病，怎么会忽然之间就得了急病，甚至恍如一病不起似的，直接就被“赐金放还”了呢？
虽说皇帝表现得相当恋旧，不仅没有罢免他的职务，甚至还赐了宅邸金银，让他“带职休养”，并明确说“病愈之后再行复职”，可是……这是真的吗？
司礼监掌印这个职务在内廷的地位，一直相当于外廷的内阁首辅，而且还有内阁首辅所不能真正类比的特殊性，即它通常不会因为一些稀奇古怪的原因而换人——如首辅可能因为丁忧去职再起复，也可能因为政争而去职，后来局势反转又再度执柄。
司礼监掌印太监可一般不会受到这种影响，能影响他的通常只有一件事，即皇帝的圣眷。
圣眷在身，掌印之位就稳如磐石，绝难动摇；圣眷不再，掌印之位就一如无根漂萍，一碰及倒。一般而言，到了司礼监掌印这个地位，要下台的话，要么是病死，要么是被人整倒，很少会因为什么身体原因而去职。
然而，黄孟宇这次的情况却显得格外独特，他算起来应该是“下台”了，但他偏偏没有去职；他丢失了权柄，但看起来又似乎没有丢掉圣眷。
这是怎么回事？
京中各部院内，小圈子之间议论纷纷。
有一说，认为黄孟宇可能是的确得了急病，导致不能视事，但司礼监何等重要，自然不能缺了主事之人，故皇帝不得不如此行事。
有一说，认为黄孟宇本人可能没什么事，但陈皇太后多年不问政事，在后宫的影响力已经完全衰退，所以皇帝也不必再给面子，而是要把自己当年的伴当推上掌印之位，以展示天下尽在我手。
有一说，认为可能是陈矩做了十几年东厂提督之后，已经不能再容忍有人还在自己头上，哪怕是这位他多年的搭档，也只能被迫让路。
不过，这些说法都没有另一则猜测来得令人心跳加速：黄孟宇乃是高务实当年施展手段，从大同镇守太监调回京师，又神奇地推上了司礼监掌印之位的，故黄孟宇的“荣休”实际上代表着高务实圣眷的消退。
这则流言带来的震动是如此强烈，以至于许多人都开始在圈子内部议论应对之策。心学派们虽然谈不上弹冠相庆，但也开始悄悄讨论如何利用这一趋势扳回局面，实学派们则纷纷派人暗中联络高务实，问及事情的内幕究竟如何。
甚至就连许多中立派官员，也都不得不商量一下，如果朝中局势真的出现重大变化，他们应该如何面对，持什么样的立场和态度。
具体到实学派内部，不惟张学颜、吴兑连忙派人来询问详情，就连许国、沈鲤二位，也在几个时辰之后派来了人，希望搞清楚事情到底是怎么回事。
到了这个时候，似乎所有的实学派官员才不分保守与激进，全都认识到了高务实的重要性——只不过是高务实推上去的一位司礼监掌印之去留，就让他们紧张至斯。
仿佛只有在这种情况下，他们才知道高务实的地位不能动摇，一旦他的地位发生动摇，则整个实学派都会出现动摇。
地动山摇的那种动摇。
然而此时的高务实也搞不清楚到底发生了什么事，不仅黄孟宇本人在事前事后都没有传来任何信息，一贯消息灵通、联络高务实也最为迅速的陈矩同样没有传来任何信息。
仿佛就在过年的这几天时间里，高务实与内廷之间陡然被隔绝了开来。
而新任东厂提督张诚则立刻走马上任，先在内东厂接见了东厂内的各位大珰，之后马不停蹄的去了外东厂，召锦衣卫南北镇抚司王之桢、高务本参见。
在接见之时，张诚虽然只是强调了一番锦衣卫的一些纪律，却若有似无地指桑骂槐，话里话外的意思只有一个，即锦衣卫“十数年来敷衍差事，毫无