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京华远征舰队掉头向西班牙人所来的方向而去,高璟一边发布各种命令,一边猜测黄芷汀心中所想。
她究竟是想跟西班牙人在南海大战一场,还是仅打算展示一下军威,寄希望于西班牙人能够知难而退?
黄芷汀没有解释,高璟也无法判断,但他仍然决定,就当做要和西班牙人大打一场来看,甚至还把葡萄牙人也算上。
显然,这是在做最坏的打算。
高璟首先留下了六艘武装运输舰两两分组,编成三个小编队,在万生屿附近充当巡逻舰游弋侦查,以防止葡萄牙人毫无征兆的出现在舰队主力的背后。
然后他下令通知原先的后卫舰队就地转为前锋编队,继续对西班牙舰队的动向进行侦查,必要时——如遭到西班牙人的驱逐、攻击等——准许该编队武力反击,但同时也准许该编队在认为事不可为的情况下,选择向主力舰队撤退靠拢以保存实力。
最后他召集了主力舰队各舰舰长来旗舰开会,商讨和布置战术。
高璟眼下能够了解的到的情况,在于西班牙舰队可能拥有单舰优势,而在数量上明显弱于本舰队。同时还有一个必须搞清楚的问题,则是双方的火炮到底谁更占优。
高璟在航海水平上当然远超高务实,但在火炮应用这个问题上却深受高务实的影响——毕竟高务实才是拍板将京华的舰队打造成“火炮舰队”的那个人,而且一手创办了京华火炮厂。
京华的南北两洋舰队,甚至有可能是当今世界上最坚信“大炮巨舰主义”的一支海上武装。因此,高璟在和这批舰长商议之后,又给前锋编队紧急送去了一条补充命令:“如有合适机会,可尝试与西班牙舰队进行炮战,若战,则需以明确彼方火炮射程及弹重为首要目的。”
火炮射程的重要性不必解释,而明确对方弹重,其实就是明确对方火炮的威力,因为此时尚无开花弹、高爆弹、穿甲弹等后世那种专业性极强的炮弹,海战基本上以实心铁弹和链弹居多。
所谓链弹,通常是用锁链将两个比炮膛口径要小的小炮弹串联在一起,如此发射后,一颗炮弹会拖着另一颗炮弹作离心甩动飞出去。这样一来,一旦命中风帆等目标,便会在风帆上扯出一个大洞,或者把索具撕坏,使敌方战舰的动力严重下降。
如果运气足够好,甚至还能扯断桅杆,使敌舰几乎完全失去动力而瘫痪于水面上。
不过链弹这种武器的命中率实在太低,而且一般也不需要火炮满装药射击,比较难以测算威力,因此只能以对方的实心铁弹大小来判断对方火力的强弱。
换句话说,知道对方火炮的射程和弹丸重量,也就基本知道对方火炮的威力如何了。
也正是由于现在还不清楚西班牙舰队的火炮水平,高璟的作战战术安排也只能暂时定一个大概的框架。简单点说就是一旦发生交战,尽量依靠本方舰队的数量优势,形成二打一甚至三打一的局面。
而且由于风帆时代的海战对于争风向、抢T字头位等战术动作有很高的要求,许多时候需要靠指挥官临场发挥,所以高璟在告知各舰长这一决定之后,也只能提醒他们到时候要严格按照平时的训练来作战。
京华两洋舰队平时的训练,都是一帮子“世代趟海”的家伙在操弄,高务实这个大东家其实极少插手,但他却提出过几个战略级的原则要求。
作为高务实心目中一直以来的重要假想敌,西班牙舰队此时的优势劣势,他都尽可能的回忆过。尤其是根据著名的“无敌舰队”战败史,高务实提出过两条关键要求:
要求京华两洋舰队始终把火炮作为舰队的核心武力来发展和使用,尤其是远程重炮,必须发挥最核心、最重要的作用。
要求京华两洋舰队抛弃长久以来的跳帮作战战术,开创和强化舰队战列线炮战战术,在不可避免的发生战斗时,必须尽量避免跳帮作战而采取战列线炮战以避免人员损失。
有鉴于京华两洋舰队本身是一支“商业化”的舰队,而不是国家军队,高务实特意强调了“避免人员损失”,以免得手下的这些人浪战——在京华,人员损失过大的作战,一旦被事后认定为指挥失误,等待指挥者的就是降职罚款关禁闭——儒雅随和的高氏三连。
之所以是“儒雅随和”,因为跟大明水师相比,这既不打更不杀的惩罚看起来简直是人道主义典范。然而事实是,冲犯高务实所定规矩之后的罚款,有时候能罚得犯事之人子孙三代集体为奴为婢都还不清。
因此,京华两洋舰队虽然在前一次剿灭闽海海盗联盟之后,几乎就没有机会出手了,但他们的整体海上作战方式已经基本固定了下来:战列线炮战。
开完了会,各舰舰长纷纷乘坐小艇返回自己座舰,而高璟则亲自去到甲板上检查各项航海和作战的准备事宜,比如索具是否干净(海上环境决定了它们容易生苔打滑)