接下来的日子中, 乾隆肉眼可见的开始忙碌了起来。
倒不是说他之前不忙,只是之前在新疆战事结束之后,他还时不时临幸后宫,然而现在, 他又恢复了十日中只有两三日踏足后宫的日子, 这两三日中, 有一二日是固定给容嫔的,余下的妃嫔们需要使出浑身解数, 才能够抢到剩下的那一天。
嘉妃去小书房给乾隆送汤羹时, 亲眼看见乾隆一边捧着本厚厚的英文书在读,一边捧着本字典在翻, 那认真钻研的架势, 当真是好久不曾见过了。嘉妃敢说, 乾隆就连批阅奏折时, 都不曾这么认真过。
在发现嘉妃的到来后,乾隆只抬头看了她一眼,对她道:“辛苦爱妃了,把东西放下吧。”而后就低下头,继续开始啃那本英文书。
嘉妃早已容颜衰减, 虽保养得宜, 但到底不如年轻时那般水灵鲜嫩、光彩照人, 自然无法吸乾隆的目光, 更何况,乾隆知道她近日频频来自己跟前献殷勤所为何事——无非就是金家与珂里叶特家那些事。乾隆对这种别有目的的来访态度冷淡, 也是情理之中的事。
只是,嘉妃的到来也并非全无用处,至少乾隆在调查金家之时留了几分心, 不让人故意污蔑金家,若是珂里叶特家的参奏有不实之处,被乾隆发现后,乾隆会对珂里叶特家的人问责。即便是金家当真有那犯了律例的人,乾隆也看在嘉妃的面儿上,从轻处罚了。
由此可知,招式不嫌老,管用就好。
愉妃虽一向以“淡泊名利、不争宠、不夺权”自我标榜,但嘉妃的所作所为,以及金家与珂里叶特家对恃的现状,也的的确确让愉妃产生了紧张之情。
嘉妃打着关心乾隆身子的名义,时常来小书房给乾隆送些点心汤羹什么的,愉妃自然不会走与她一样的路子。愉妃颇懂得如何投乾隆所好,她见乾隆最近在费心研读英文书籍,悄悄儿地将那英文书籍的名字给硬记了下来,回去之后询问五阿哥那些单词究竟是什么意思。
在得知乾隆正在研读英吉利史后,愉妃不动声色地派人出宫,采买了一些与此相关的翻译好的书籍开始研读,借着请教之名偶尔来与乾隆进行探讨,并伺机将这些书籍借给乾隆,帮助乾隆更好地理解那本未曾被人翻译过的英文书籍内容。
如此,哪怕乾隆并不喜欢愉妃,也不得不看在愉妃给他帮了不少忙的份儿上,而对愉妃态度好上了些许。
愉妃在暗自得意的同时,心中也十分感慨,五公主对乾隆的影响实在是太深了。
旁人或许不知道乾隆为何会突然开始苦心研读英吉利史书,愉妃却知道,这多半与五公主脱不了关系。乾隆的诸多儿女之中,只有五公主对与西洋相关的物事最为热衷,也只有五公主能够改变乾隆的想法。
一想到这,愉妃的心情就有几分不佳。
却在此时,她听到乾隆问她:“爱妃果然聪慧过人,爱妃的娘家亦是神通广大,朕都未能找到的书籍,爱妃的娘家竟一连找到了好几本,还送入了宫中。看样子,朕将爱妃的父兄放在如今的位置上,实在是屈才。”
乾隆口中虽说着称赞的话语,语气却是不咸不淡,甚至带着淡淡的警告和猜忌。
嘉妃这些日子以来的一系列反击,虽未能直接给愉妃和珂里叶特家定罪,但显然也让乾隆对愉妃和珂里叶特家生出了怀疑之心。而珂里叶特家此番给愉妃送书之事,也让乾隆怀疑愉妃与珂里叶特家平日里是否相互传递宫内外的消息、互通有无。
毕竟,愉妃拿来这些书籍的时机,也未免太巧了些。
愉妃闻言,心知若是不能回答好这个问题,便会为自己和自己的娘家埋下无尽祸根,她一面交际脑汁思忖着该如何打消乾隆的怀疑,一面道:“臣妾一介深宫妇人,哪里懂得朝堂上之事?只是臣妾相信皇上知人善用,若臣妾的父兄果真可堪大用,想必也不会这么多年来也只能做到而今的位置了。”
“臣妾的父兄别无长处,唯有对皇上的忠心勉强算是优点。父兄在得知皇上大力倡导西学之后,便紧跟皇上的步伐,设法淘了些西洋书籍来翻看学习。今次能成功为皇上排忧解难,也实属赶巧了。”
乾隆听了愉妃的话,淡淡“嗯”了一声:“既然你父兄寻来的书籍帮了朕的忙,朕也该好生奖赏一下他们才是。来人,传朕口谕,愉妃之父献书有功,赏赐玉如意一柄,纹银百两。”
尽管赏赐不算丰厚,但寻常臣子能得乾隆赏赐,便已算是一种极大的荣耀了。更何况,愉妃无宠已久,珂里叶特家也是许久没有接过乾隆的赏赐了。
愉妃闻言,赶忙面带笑容地道:“臣妾替臣妾的阿玛谢皇上恩典。”
离开乾隆的宫殿后,愉妃面上的笑容立时便淡了下来。
她身边儿的心腹宫女察言观色,不解道:“皇上特意命人赏赐了咱们老爷,是一件好事啊,咱们老爷此番也算是有惊无险,得了福祉了,娘娘您何故不悦?”
愉妃微阖妙目:“你觉得,皇上赏赐阿玛,是一件好事?本宫不这么觉得。皇上他此番虽然表面上信了本宫的话,但实际上,心中已对本宫和本宫的阿玛起疑。若是阿玛