彼时,欧洲大陆的“七年战争”仍在持续进行中，英吉利与普鲁士缔结了盟约，与法兰西和奥地利组成的同盟进行对抗。
这一点,从法兰西与英吉利两国派来的使臣相互对立的姿态便可看得出来。战争每天都在带走参战国之人的生命，两国使臣也有不少亲朋好友在阵亡名单之中。事实上,他们在见了面之后,只是对对方露出冷脸,而没有打起来,已经是大清居中调停的结果了。
英吉利作为率先与大清进行通商的国家,自然对大清如此优待法兰西感到不满。随着大清与英吉利的贸易往来逐步加深，再加上大清在武器方面急速发展,英吉利与大清所交易之物，早已不仅限于丝绸、茶叶等用于享受之物，还包括了粮草、刀具、钢铁,至于火器。英吉利倒是试探性地朝大清提出了将之作为交易内容,既可以趁此机会打探大清火器的真实水平，又可以得到物资，但乾隆以火器生产尚不能满足内需为由，拒绝了英吉利向大清购买火器的请求,英吉利也只好作罢。
虽说大清对于粮草、刀具和钢铁的出口管控得非常严格，但对于物资越来越吃紧的英吉利来说,能够从大清进口到这些东西,还是可以解他们的燃眉之急的。毕竟如今欧洲大陆都被卷入了战火之中，各国的贸易往来难免受到影响,虽然参战的国家基本都有盟友，但在盟友也自己也要打仗的情况下，他们显然不可能从盟友处得到多少援助。
在这种时候,身处战局之外的大清，无疑可以为他们提供稳定的物资。而在乾隆对粮食、刀具和火器的出口进行严格限制的大背景下，法兰西人的加入，极有可能会分薄英吉利得到的物资，在这样的情况下，英吉利方面自然希望能够搅黄大清与法兰西的贸易往来。
法兰西方面自然不会坐以待毙，他们开始跟乾隆打感情牌，讲述他们法国的太阳王路易十四当年在位之时，与乾隆的祖父康熙皇帝之间的往来和交流：路易十四与康熙曾互通信件，彼此之间也曾互相派遣使臣。如今执掌法兰西的路易十五是路易十四的曾孙，乾隆则是康熙的孙子，法兰西使臣认为，两位国王应该延续先辈们的情谊。
不得不说，乾隆很吃“情怀”这一套。他本就十分崇拜自己的祖父，什么都想跟自己的祖父比较比较，因为康熙对法兰西的看重，他也一度将法兰西至于欧洲其他国家之上。若是法兰西先于英吉利向乾隆提出通商请求，指不定就没有英吉利什么事儿了。
一旁的英吉利使臣见法兰西人这样花言巧语，“蛊惑”大清皇帝，不由在心中暗骂法兰西人狡猾。
这下子，英吉利想要将法兰西彻底踢出局的想法是落空了，一转头，英吉利又将矛头对准了西班牙。对于英吉利来说，西班牙也是他们的老对头了，不能把法兰西给踢出局，要是能把英吉利给踢出局，那也是极好的。
西班牙使臣一听英吉利使臣的话，顿时就不乐意了，开始反唇相讥，与英吉利使臣据理力争。
西班牙既未加入法兰西的同盟之中，也未加入英吉利的阵营之中，摆明了还想以独立第三方的身份，来跟英法争一争霸权，可惜其野心与地位并不匹配，如今正陷入一种极为尴尬的境地，在英法的交锋之中渐渐沦为配角。
西班牙与法兰西不见得关系有多和睦，但明显与英吉利的矛盾更多一些。为此，法兰西方面最近一直在谋划着，想要将西班牙拉入他们的同盟圈，一起对付英吉利，而西班牙暂时还没有答应。
这时，法兰西使臣见英吉利使臣刁难西班牙使臣，自然要出面为西班牙使臣说话。这一来二去的，自然得到了西班牙使臣的好感，西班牙使臣向法兰西使臣表示，会向国王传达法兰西的善意。
而这时，乾隆和他手底下负责外交事务的心腹大臣就坐在一旁，静静地看着三方进行唇枪舌战。
当英吉利处于强势一方的示好，乾隆选择偏帮法兰西，但当西班牙使臣与法兰西使臣有联手的趋势，而英吉利使臣处于下风之时，乾隆又表示英吉利是最早与他们开展大规模海上贸易的国家，虽然大清不排斥多几个朋友，但也不能为了后来的朋友，而亏待英吉利。
情怀是情怀，利益是利益。如何利用三国之间微妙的关系，为大清争取到更多的好处，才是乾隆需要考虑的问题。至于那些个情怀，闲暇时叙叙就好，谈判桌上，谁把这所谓的情怀当真，谁是傻子。
在乾隆帮着英吉利使臣说话之后，一直板着脸的英吉利使臣脸色终于好转了些许。
法兰西和西班牙要入局，英吉利自然不可能再像过去一样独霸大清的物资。在三国使臣与大清使臣进行协商之后，最终定下了英吉利能够占有相对多的物资，其让出来的份额由法兰西和西班牙补上的方针。此后，交易合约每年更改一次，根据实际情况来确定大清与各国的交易份额。
三国使臣看得分明，往后，他们恐怕需要彼此竞争，给出更好的价码，更优渥的条件，才能在与大清的贸易往来之中占据有利地位。合约一年一签，名义上是为了应付灵活多变的市场，可实际上却是为了方便大清提价。
这一点，英、法、西三国使臣都看出来了，可惜他们无可奈何，毕竟，在物资交易