叶崇再次跪在地上，身形佝偻有些沧桑，沙哑着声音满是憔悴，“微臣……遵旨。”
超一品的爵位，一人之下万人之上的位置，在这个鸟语花香的盛夏的早晨，就这样硬生生被逼着放弃。
叶崇隐藏在半个帽沿下的眼睛中满含戾气，恨不得就此冲上台去把云励寒生吞活剥。
如此丢脸！如此丢脸！
叶家荣宠百年，何曾有过这样狼狈的时刻，却偏偏，在他的手中被剥夺了一切，只剩下一个看起来好看的虚职。
本想事成以后，看在云励寒是护国公府唯一男嗣的份上留他一条命的叶崇，此刻内心仿佛有一条毒舌缠绕，藏在衣袖中的手指因大力而有些扭曲，指节处发出“咔嚓”的声响，等他辅佐晋翎登上了皇位，一定要把这个狗皇帝五马分尸，千刀万剐！
云励寒耳朵晃了晃，他的感官本就异于常人，并没有错过叶崇那里轻微的响动，只不过，云励寒毫不在乎罢了。
鲲鹏何须在乎蜉蝣的感受，弄死他也不过是弹指一挥间，暂且留他的性命，也不过是因为要钓长线钓大鱼。
就这般处置了叶崇与宗浦和两个白眼狼，云励寒横行奡桀的形象更加深入人心，而此次的杀鸡儆猴也起到了比较大的作用，纵使下面的官员还会有其他的小动作，但是也不会过于明目张胆了。
看着底下站着的百官噤若寒蝉的样子，云励寒觉得无趣极了，都一个个低下了头颅，恨不得就此隐身，明明之前一个比一个嚣张。
云励寒摇了摇头，这届的臣子不行啊，这样就怂了，既然如此，那便下朝罢。
叶崇刚从地上爬起来，高台上玄色的人影便似一阵风一样消失的无影无踪。
小邓子尖锐的声音响起，“退朝——”
午门外三声鞭响，声声回荡。
叶崇再次跪下，“恭送陛下——”
百官陆陆续续退出大殿，叶崇走在最后慢慢腾腾，突兀的，撞上了一个人的背，却道是宋瑞儒立在殿门外等他。
叶崇满心满眼的不耐烦，心情暴躁的叶崇实在是没有耐心和宋瑞儒上演一番关系融洽，直接从牙缝里挤出了两个字，“滚开！”
宋瑞儒嗤笑一声，他平时没少被叶崇和宗浦和嘲讽，今天他终于扬眉吐气，皇帝身上也终于有了老护国公的气势，宋瑞儒贱嗖嗖的凑近了叶崇，
“听说……那殿前失仪之人似乎还是叶大人小妾的亲戚？我看叶大人身体好似格外疲累，是否需要下官我帮忙运尸体啊？”
一句“下官”，让叶崇本就黧黑的脸色更加难看了几分，他不想让宋瑞儒继续看他的笑话，沉默着侧过身想要送宋瑞儒旁边过去。
但能和原护国公每天针锋相对的宋瑞儒，别的不说，身手可是在原护国公的手下练出了不少，多年没有耍过嘴皮子了，一朝得势，宋瑞儒可不会放过这个千载难逢的机会。
闪身蹿到叶崇面前，又是一顿冷嘲热讽，而还要运尸体的叶崇，脚力根本快不了多少，一路忍受着出了皇宫，耳朵才堪堪得到了些许的释放。
叶崇进了马车，走出不远后却突然转弯，七拐八拐的走进了一条阴暗的小巷，在一满是血腥味的屠户门前停了下来。
叶崇捂着口鼻从一群牛羊的尸体中穿过，于后院中立在一中年妇女的面前，凑近她说了几句话，中年妇女飞快的进了屋子，不久后拿出了纸笔。
叶崇左手执笔，写下一排蝇头小字，倘若细看一番，就会发现，这些字体一个个都缺胳膊少腿，好似比如今大楚所用的文字要简单许多。
叶崇走后，中年妇女又等了许久，狗狗祟祟半晌，直到小巷中连一声狗叫都听不见的时候，才从后院的一处小门里探出了头。
她急色匆匆，步履款款，却没有发现，一名用黑巾包住了脸的男子隐匿在房顶之上，将她的一切动作都尽收眼底。
——
清风无力屠得热，圆日着翅飞上山。
时候快到正午，吹来的风都夹杂着热浪，已经跪了快二十个小时的叶清歌整个人昏昏沉沉，浓重的眩晕感让她的眼皮半阖半睁。
双腿仿佛已经没有了知觉，肿胀，青紫，已经成了常态，炙热的暖阳让叶清歌本就苍白脸色更加透明，额上遍布是汗。
然而，叶清歌却不敢晕过去，身旁两个膀大腰圆的老妇人轮流侯在一边，手中一根手指粗细的鞭子上泛着淡淡血渍，在阳光的照射下格外显的刺眼，那是抽在叶清歌手背上留下来的痕迹。
一开始叶清歌还不信云励寒会对她这么残忍，装晕了好几次，但每次都是被泼一盆冷水，让她不得不醒来，直到再次受不住她又装晕，被泼了冷水后却没有立马清醒，还以为这样就算不送她回寝殿也会请太医，可以趁机休息一下。
哪曾想，晨光熹微时分，在一盆冰冷刺骨，还带着冰碴的冷水浇后后，还带着迎来了毫不顾忌的鞭打，那老妇人眼神犀利，看穿了叶清歌所有的把戏，“叶美人只要晕一次，奴婢就抽一次，这可是陛下允许的，就是不知道叶美人的身体受不受得住这鞭刑。”
叶清歌再也不敢偷懒，只能咬牙坚持，她没有从那老妇人眼里看到一丝开玩笑的可能，倘若