兰老板的答谢聚餐设在食肆的一间包房之内。这天食肆打烊得早, 店里的老板、厨子和小二们齐聚一堂, 十二道菜式陆续摆上桌。虽没有什么豪华名贵的大菜，但做得非常用心。
“来, 我先敬大伙儿！”
兰老板首先端起酒杯，向着在场的友人们致意。
“这次花灯会, 又是美食擂台, 又是官府订单, 大家一路忙下来都不带喘气儿, 真的是辛苦了。”他温柔的目光一一从在座的每个人脸上转过，最后看向了坐在司冬墨手边的小鸟祁砚。
“我兰十四今日敬大家, 感谢你们所有的努力，感谢你们为了十四食肆所做出的一切。”
说罢，他端起酒杯，将酒水一饮而尽。
桌上其他的人们也都端起酒杯：“敬兰老板！”
“咕叽咕叽！”
齐刷刷的男声中，鸟儿细声细气地叫得格外响亮。
在人们端起酒杯站立的时候, 桌上站着的一只肥嘟嘟的小鸟团子也抱起面前的杯子，像模像样地把它往上举了一举, 然后埋首于内, 咕嘟咕嘟地喝了起来。
鸟儿摇摇晃晃地抱着跟它差不多高的杯子。眼看着那杯子被小鸟使劲支撑着、摇摇欲坠, 司冬墨立刻帮忙扶了一把。
“祁砚, 你小心一点。要不我帮你把水倒进小碟子里喝吧。”
“咕叽。”
小鸟把尖嘴伸到碟子上, 浅浅地一开一合, 咂着碟子里的水。它肥嘟嘟的身子又比以前长得大了些, 低着脖子已经无法够得到碟子, 只好曲起小腿，蹲伏下来。司冬墨看着这有趣的一幕看得出神，嘴角凝滞着一抹微笑。
乐弘见状，轻轻戳了他一下：“哥，看你笑的，快吃饭吧！今晚可都是好菜呀！”
司冬墨一怔，“是啊……”他在饭桌上选了祁砚最爱吃的几样菜，给鸟儿盛到小碟子里。
“话说回来，祁砚去哪里了？”
面对乐弘的疑问，司冬墨面不改色：“哦，他今天暂时有些不舒服，便没有上桌吃饭。等吃完了，我还会给他带一些回去的。”
“唔，那就好。这么好的饭菜，不现吃可惜了。”
他惋惜地摇了摇头，一旁蹲坐在小碟子前的小鸟却用小翅膀捂住嘴巴，不可抑制地抖动着小身子，“咕叽咕叽”地笑了起来。
“奇怪，小肥鸟在偷笑什么呢？”
乐弘傻呆呆地挠了挠头发，却被哥哥轻轻按住了后脑勺：“弘儿，专心吃饭吧！”
餐桌上，大家不拘礼节，说说笑笑，边吃边喝，好不愉快。小鸟翘着小脚板，安稳地坐在司冬墨的手边，它很小心地每一样好吃的都吃了一点，但还是很快就吃得饱饱，本来就肥嘟嘟的身子变得更加鼓胀了。
“祁砚，少吃些吧，小心撑坏肚子。”司冬墨在小鸟耳边悄悄说道，“我会给你包好带回去吃的。再吃，就胖成鼓风兽了！”
小鸟正抱着花生米啄得起劲，忽然听见了他的后半句话，立刻愣住了。
浅碧色的大眼睛不经意地往上一看，它恰好发现鼓风兽也趴在这桌上。鼓风兽用两条后腿支撑起鼓成皮球一样的身躯，摇摇晃晃地站在兰老板右边的凳子上，棕色的小爪子伸进它专属的饭盆内捞着米饭，有一搭没一搭地往嘴里塞着吃。
不过，虽然爪子在捞米粒，鼓风兽的目光始终没有离开兰老板柔顺黑发上的淡蓝色发带。
“嗷啊……”
吃着吃着，这傻兽的小爪爪偏离了它的小饭盆，邪恶地伸向了美人老板的头发。
然而，就听“嘎嘣”一声，兰老板反手一筷子，精准地夹住了鼓风兽的小爪子，令它再也动弹不得。鼓风兽吃痛不已，就着爪子被夹住的姿势，滚圆的身子翻腾、扭动起来。
“嗷……嘎啊？”
鼓风兽无辜地大叫起来。却只听兰老板轻笑一声，眼神冷冽：“鼓风兽，我破例让你吃完晚饭再关进柴房，没想到你还是如此不知悔改。既然如此，那就不要吃饭了！”
说着筷子一横，顶端在鼓风兽的肚皮上猛戳了一下。鼓成球的异兽宛如被戳破的气球一般，打着旋儿被弹飞出了窗子，发出震耳欲聋的嚎叫声。
“嗷嗷嗷——！”
看见它像皮球一样被戳出窗外的模样，在座的人们都哈哈大笑起来。乐弘好奇问道：“兰老板，这鼓风兽为何这么喜欢你的发带呀？每次见了都想把它扯掉。”
兰老板摇头道：“我亦不知。谁能晓得这个傻瓜的小脑袋里都装了些什么……”
在欢声笑语中，食肆的大家伙开开心心地结束了这顿晚饭。司冬墨收拾之后，带着小鸟准备回客栈休息，临走前叫住了兰老板。
“老板，我来跟您打个招呼——过两天等这个单子做完了，我和祁砚会去拜访山货店曾经的大厨师赵师傅，向他请教干货零食的制作技艺。在这落霞镇之上，没有人比这位赵师傅更了解山货小吃的门道了。”
兰老板没有多说，只是笑道：“好的，预祝你们一路顺风。”
次日清早，司冬墨在客栈的床榻上醒来的时候，睁眼便看到了一个肥嘟嘟的绒毛背影。在圆团状的身子后面，一小束尾羽可爱地翘起，正