这个冬季,对奥尔伯里城里苟延残喘的奴隶们而言，就像一场漫长无比的冷酷行刑。
每天睁开眼睛，都面临着同伴死去的悲惨画面；而每晚闭上眼睛前,则会陷入“明天或许就轮到我们醒不来了”的深切恐慌。
当城堡里的暴/徒们大肆享受着美酒佳肴时，他们却靠着平分那一点点野菜，拾取被厚雪覆盖的受潮枯柴——这是领主横死后，给他们带来的唯一称得上“好处”的东西了,然后像羊群一样软弱地挤在一起互相取暖。
当雪终于越下越少,地上的积雪越来越薄，洒在身上的阳光越来越暖和，田间开始冒出野草的绿意时……
从这种浩劫里幸存的奴隶们，还恍惚得不敢相信这一切。
他们面面相觑着,想从对方脸上稍微得到一点鼓舞。
然而在这煎熬的冬天过去前,他们全都想清楚了一点。
——城堡里的人，只会比前领主更不在意他们的死活,也不可能关心地里的收成。
就算是那残暴又吝啬的布托尔子爵，至少会在他们干满一天活后，让管事们赏他们一碗稀豆汤喝。
要是遇到收成好的年份，还会再给一小把麦子或是豆子，可以带回家煮给其他家人。
现在,却什么都没有了。
奴隶们彷徨地看着灰烬和野草混杂、面目全非的田地，陷入了绝望的沉默。
平时最可怕的管事，就像是穷凶极恶的牧羊犬。
一旦没有了牧羊犬的带领，习惯被驱赶、鞭挞的羊群，反而陷入了迷茫和惶恐。
他们,该怎么办？
“不如现在逃吧。”
有人忽然开口。
他身边的人顿时一激灵,不可思议地看向他：“斯玛特！”
说话的人叫斯玛特,明明只是30岁出头的年纪，却被苦难折磨得像是50岁的老者。
很多人都已经忘了，这个因为身体虚弱而很难干好分内的活，经常挨打的穷困潦倒的老人，曾经也是一位自由民。
斯玛特舔了舔干裂的下唇，略带向往地看着莱纳城的方向，自顾自地继续说道：“雪化了，路也解冻了，终于可以走了。你们要跟上吗？我不想留在这里等死。”
他是运气太不好了：刚巧在暴/乱发生前的那几天里，他做活做得慢了些、被个心情不好的疯子管事给逮住了。
本来就孱弱的身躯被鞭子狠抽一顿，让他差点当场就断了气。
要不是邻居奈伊夫好心，在管事抽打完他离开后、偷偷把陷入昏迷的他拖进自己屋子里、又冒着危险到处找草药给他医治的话……就算他运气再好，也不可能挺到现在。
这场暴/乱对他而言，算是幸运的：那个为了胡乱出气而选择鞭打他的管事，是以为他已经死掉了，才没计较他这几天的旷工。
而又在发现之前，对方就因为平时总欺压奴隶、成了最早被叛军的斧头砍掉脑袋的那批人。
当然，斯玛特的幸运也就到这里了：在之后的大半个月里，他的身体都太过虚弱，根本没法趁兵荒马乱的最好时机逃跑。
而等身体稍微恢复些，就已经迎来寒冬了——在缺衣少食的情况，除非是想自寻死路，否则根本不可能有人踏上这场希望渺茫的旅途的。
能熬过这个噩梦般的冬天，对他来说，简直是一场神迹。
“你、你疯了吗？”
奈伊夫难以置信地看着一脸轻松地说出这番话的邻居，磕磕绊绊道：“我们不是平民，一点钱都没有，也没有食物。不会有城市愿意接纳我们的。”
“是啊。”也有人很快回神，小声附和道：“而且为什么要去莱纳？那里每年冬天死的奴隶，据说比我们这里还要多得多呢。”
“那还是个被诅咒的可怕地方。”
“我……我不想去。”
实际上，归属与土地终生绑定的奴隶，哪怕真被逼到无法喘息的绝境了，也极少会有愿意冒险去其他城市，熬过痛苦的一年、好从法理上变成那座城市的奴隶的。
这不仅是他们缺少平民的眼界和胆量，更是因为无比清楚自己不管去到哪里，面临的命运恐怕都是相同的。
“我劝你也别想了，斯玛特。”有人好心劝道：“你连最普通的活都做不好，去到莱纳，别人也不可能接纳你的！而且说不定再等等，他们就会想起发春种给我们了呢？”
斯玛特带着些怜悯和无奈地看了眼他们，略微地笑了笑，并没有揭穿这点稀薄的侥幸。
要是里面的那群叛军有点脑子，或是说有长期占领这里的意图，就不会在当初城堡人员根本没有进行过像样抵抗的情况下、还把农田焚烧殆尽了。
秋收的战果被彻底霸占，秋耕的成果则被付之一炬。
他们已经耽误了一整个冬季的耕作了。
现在要重新开垦被废弃的荒地，再重新种下作物、等待成熟……他们的人恐怕早就再度饿死一大批了吧。
“我不好跟他们说。”
斯玛特最后还是选择收拾好自己的包袱，朝他眼里希望最大的城市——莱纳走去。
这个天气还很寒冷的春天，他在临走前，还是最后找住在隔壁的奈伊夫说了一番话