回到人群中, 柳念絮自不会提外头碰见的男人, 只随意说着话，慢慢熬到宴会结束。
国舅爷这场寿宴, 有宫中赏赐，皇子公主亲至，满城勋贵亲临道贺, 办的极为风光体面，连散，都散的比别家晚。
坐在回程的马车上, 西边的天已被染成红色, 柳念絮揉了揉额头，“外祖母，久闻承恩公府有两位千金，今日怎的没瞧见？”
“去庙里给她们父亲跪经去了。”老太太今日略饮了两杯酒水，嫌轿子不宽敞，是以并未坐来时的八抬大轿, 反领着孙女们一同乘了马车。
闻言只摇头笑了笑：“东宫选妃日近, 那两位姑娘乃是太子殿下嫡亲的表妹, 想来承恩公府有些别的想头, 欲给姑娘们博个孝敬的美名呢。”
姑娘们渐大，老太太有话早不避着她们, 摩挲着小孙女的脑袋, 叹息道：“承恩公府与别家不同, 有皇后娘娘的情分在, 少不得要选一位去侍奉太子。”
这话却是说给柳念絮听的，“嫡亲的表妹，纵做个妾，只怕正经太子妃也要忍让着，何况旁人。”
柳念絮哂笑一声，“原是如此，我说亲爹寿辰，怎么不见踪影，这府上当真好算计。”
仁孝之名何其难得，当日在宫中，柳念絮百般筹谋亦只为此名罢了，却比不得承恩公府借着寿宴的时候，就将姑娘的名声传扬出去。
这等孝敬守节，能耐苦寒的姑娘，哪家听了不喜欢？
“你心中有数便好。”老太太点点头，“你是个有大志向的，如承恩公府这等拦路石，需不可情敌。”
柳念絮想了想：“总要知己知彼才好，外祖母可曾见过这二位姑娘？”
“容貌品格，才华智慧，两个加起来也不比你一个。”老太太直接道，“你亦见过皇后娘娘，虽称得上一句美人，却难当绝色，两个侄女还不如她。”
柳念絮了然点头：“皇后娘娘因贤孝才德方有如此泼天富贵，承恩公夫妇亦想着和娘娘一样，才这般筹谋吧。 ”
老太太赞许点头：“念念所言甚是。”
柳念絮侧头转着腕上的镯子，慢悠悠道：“人家要送女儿入宫，我亦没有半分法子，到时再说吧。”
“念念，承恩公府不比别家，若你想入东宫，还是不要得罪太过。”老太太劝说她，“好歹看着皇后娘娘。”
柳念絮心知她一片好心，当下好脾气应了：“外祖母放心，念念有分寸，不会让皇后娘娘恼我。”
如此，老太太便不再劝，只责令大太太给几个姑娘做入宫的衣裳。
大太太捏着帕子，犹豫片刻：“老太太，不若……不叫兰溪去了罢，横竖有她大姐姐顶着……”
老太太似笑非笑看着她：“怎么，前些时候你还在想，要女儿博一个滔天富贵吗？”
大太太脸色讪讪：“原是媳妇不懂事，现如今见了外甥女品格行事，方知丫头们多有不足，只求老太太提点一二吧。”
纵是大太太自己，都不敢与这个外甥女比手段，何况自己两个傻女儿，真真是入宫为妃，不出三日就得被人啃的骨头渣都不剩。
大太太原早就生了退缩之意，不敢做梦，及至今日见承恩公府为女儿筹谋，才知自家不如的，不独柳念絮一人。
这才彻底死了心。
“你能想明白便好。”老太太叹息一声，“咱们家在宫中好歹还有三分体面，待我去给皇后娘娘递牌子，只说给几个丫头看好了亲事，求个免选吧。”
“平平安安的，不比什么都强。”柳念絮随意道，“舅母能想明白，再好不过。”
她年纪轻轻一个小丫头说这种话，难免让人觉得心惊肉跳，尤其老太太叹口气：“你既知这个理，何必非要一头撞死在里头呢？”
柳念絮莞尔一笑，漫不经心：“外祖母，我上哪去得一个平平安安呢？”
老太太便默然不语，好久道：“你是个好孩子。”
柳念絮掀开帘子一角往外瞧着，忽而瞧见有人糖葫芦架子走过去，便笑道：“舅母使人给我买串糖葫芦吧，往日总听人说好吃，我想尝尝什么味儿。”
车内众人都怔忪片刻，她竟连糖葫芦都未吃过，真真可怜。大太太反应过来，连忙让人买了给她，却不曾说别的话。
柳念絮微微一笑，垂眸不语。
老太太轻轻摇头。
时间如流水，转瞬即逝，转眼便到东宫选妃之日。
宫门大开，各家千金皆乘坐一色翠幄青绸车，在贞顺门前下车，由接引宦官领着朝东宫去。
因唐家三姐妹求了免选，今日便唯有柳念絮一人入宫。柳念絮今日穿着件银色月华裙，走动之间如月光倾泻，上身却是一件大红生金短褙子，精致非常。
纵落在人群中，亦是一等的富贵精巧。
她亦不在乎，只温柔娴静地跟着宦官慢腾腾走着，身旁亦走着三两位少女，入宫之后，皆屏息凝神，不敢多走一步，不敢多说一言。
柳念絮脸上带着微笑，一双眼睛却不动声色打量着四周风景，暗暗记下这条路。宫闱深深，高墙大院，连太阳都被挡住，投下一片阴影。
全天下一等一的富贵之所，亦是全天