6月份的一阵雨季过后, 天气大晴, 就是剪羊毛的时候了。
英国人对剪羊毛是情有独钟的,对羊毛制品也情有独钟。早在两个星期前凯瑟琳从拍卖会上回来,侍女们就纷纷要求剪羊毛, 不过凯瑟琳根据云彩的变化, 断定未来几天可能要下雨, 如果下雨的话那肯定是不能剪羊毛了, 否则就是“雨打羊毛一片毡”。
一般来说英国的雨季在冬天,但今年仿佛雨季集中在了6月,估计伦敦卖雨伞的人最高兴了,女士们往往青睐颜色亮丽的雨伞,雨伞也是女士出行的装饰物,必须要做工精巧, 显出低调的高贵才行。
畜牧场中的羊一个个肥地走不动路,轰隆隆从草坡上跑下来,就仿佛一片乌云压了过来。它们身上的毛半黑半白, 一绺绺打着结, 有的羊毛太过旺盛,把自己地眼睛都遮住了, 在羊群里横冲直撞。
在剪羊毛这一工艺上,凯瑟琳不如城堡的侍女们,剪刀在她们的手上就像剃眉刀,快速而精巧地剪裁着羊毛,她们能剪得非常整齐, 根本不用剪二茬毛,并按不同的长度和细度分成了五个等级。
凯瑟琳向她们学习,开始剪毛前先将羊卧倒保定好,头部稍高一点,千万不能前低后高。先从大腿部分开始向前成直线剪开,然后依次顺这条线平行剪过去,并将头部毛全部剪光,再剪背部的毛,这边剪完后,再剪对侧的毛。
她剪完一只手都酸了,然而她剪一只的时间侍女们可以剪三只,还高兴地哼唱着歌儿。
凯瑟琳趁她们不注意,将手上这只羊的羊毛编了一个大花辫,然后惊讶地呼喊起来:“这只羊有个花辫!”
侍女们被惊动了,纷纷过来查看,露出吃惊的模样,有的认为是羊毛缠到了一起,自然生成了这个花辫,也有的说是牧羊人闲得发慌。
凯瑟琳看她们猜来猜去试图说服对方,不由得哈哈大笑,这下她们才知道原来是她干的,顿时不依不饶起来。
剪下的毛,尖向内,毛根朝外,山后向前卷成一捆,而另外的侍女要在羊毛中挑出杂草等其他异物,然后装入袋内保存。
还有抓羊绒的侍女,工具很简单,仅要木质或金属制的流子就行了。梳子的齿距要适当,梳子齿尖不要太尖。一般从左侧开始,山前到后,自上而下,反复交叉进行抓取。最好的羊绒分布于羊的体侧,没有经过污染呈白色,有个专门的称呼——白中白。
伊丽莎白纯属一个捣蛋鬼、小魔星,她哈哈大笑着在一旁摸摸被摁在地上的山羊,然后这些山羊仿佛得到了力量,一个个奋力挣扎起来,两个侍女都摁不住了,任由它们一溜烟冲进羊群里。
“你可不能再这么做了!小公主!”侍女们只好弯着腰对伊丽莎白叮咛道。
“Why not?”小公主看起来一点也不退怯。
现在她的词汇很多,常常有意想不到的单音节或者双音节冷不丁地从她嘴里蹦出来,她甚至还从格林那里学来了“stupid girl”,上次字正腔圆地喊了出来,把一个恰好不小心打翻了花瓶的侍女吓了个够呛。
凯瑟琳把她抱起来,这下她乖巧许多了,凯瑟琳还以为是自己让她安静下来了,过了一会儿才看到她不知道什么时候抓了一大把羊毛,神不知鬼不觉地往嘴里塞呢。
凯瑟琳只好把她嘴里的羊毛掏出来,估计她自己也觉得羊毛不太好吃,呸呸呸了半天,努力配合着把羊毛吐了出来。
凯瑟琳听见远处似乎有野猪的嚎叫声,不一会儿格林过来报信:“猎到了一头野猪!哦不,是那头野猪自己掉进了捕獾的陷阱,现在它成功逃脱出来,我们正和它搏斗呢!”
确实如此,在森林的边缘有个浅坑,这是专门在树下挖的、用来猎獾的陷阱,没想到掉进去一头野猪,这野猪可比家猪灵敏且强健地多,很快就依靠两只前腿从坑底蹬了上来,被三个猎人合围起来。
“皮甲!”格林的父亲老格林吼道:“皮甲!”
打野猪并不是一件容易的事情,实际上相当不容易,需要用一种特制的矛,前头有一个小bar(矛头下的铁条),这样刺野猪更方便,不会让矛陷的太深。通常都是好几个人围猎一头野猪,因为一个人是对付不了一头野猪的。
如果一个人干并且能杀死野猪,在就是一项荣誉;就跟武松打虎被中国人当做英雄一样,不少人为了得到这个荣誉,在野猪的长牙下丧命。为了使打野猪更加方便,贵族还用狗攻击野猪,而且猎人身上要穿特制的皮甲,否则就会被野猪啃伤。
老格林披上了皮甲,这让他稍微有了点信心,但这头野猪的獠牙长的可怕,像大马士革弯刀一样,闪着细腻又冰冷、泛着青色的光泽,獠牙上还沾了血迹,很显然这野猪似乎也猎到了一头獾子。
“退后,退后!”三个猎人看凯瑟琳走过来,神经更加紧张了。
凯瑟琳后退了几步,把伊丽莎白交给玛格,让她抱到城堡里去。伊丽莎白看得津津有味,还捧场地拍着手,不满于不能近距离观看,奋力在玛格怀里挣扎着。
这野猪争雄失败,胆大凶猛,离群索居,貌似愚笨,但行为极其机警敏捷,虽然视觉一般,但听觉和嗅觉极为