公爵府里到处是匆忙奔跑的仆人，端着水盆的女仆中夹着一两个穿袍子的神职者。路怀星冷着脸穿过人群，罗表妹战战兢兢拎着裙子追，被两名修女一把拦住：
“小姐们快回房去吧，我知道你们担心公爵阁下，但——”
路怀星迈开长腿，直接绕过她们往前走，罗小北赶忙跟着啪嗒啪嗒跑，于是修女也只好加入追逐大军。
舞会早都散了，客人飞快被请走，傅重明都没来得及再和路怀星说句话，就被自己家惊慌失措的女仆拽走了。公爵夫人听见消息原地昏倒，偌大个府邸笼罩着女巫造成的恐慌。
女巫，这个年代的女巫是瘟疫的代言人，不是骑扫帚的可爱学霸。
僧侣在公爵屋内的地面上用不明液体涂涂画画，手举圣像念念有词，在走廊昏暗的烛光下，他们的袍子像黑鸟。
路怀星一路杀到门口，皱眉停住——大批僧侣把他拦得死死的，总不能直接打进去。
他看到屋里的医生戴着一种黑色尖嘴面具，像群阴森森的乌鸦围在大床前，却挡不住间或的哼叫和胡话。
路怀星沉默地听着劝慰，并在不明圣水撒来的前一秒抽身离开。
罗小北继续小碎步追他，哆哆嗦嗦问：“路哥，咋、咋回事？”
“看不太清。”路怀星轻轻摇头，“但似乎只是发烧说胡话，不像黑死病。”
——普通感冒也能引起高烧，只是这个时代背景，普通高烧并不比黑死病轻松。
“咦，路哥你胸花又灰了，所以你心情好了？”
路怀星扶额：只有罗表妹这种神经脱线型选手，才会反应不过来s和n来回切换是个多么极端的特例。
贵族女性的服饰过于华丽复杂，罗小北抱着裙子跑得气喘吁吁，女仆都吓得在走廊里乱转，“小姐”自己回到屋里，发现根本没法从大裙撑和束腰里挣扎出来。
比赛内的时间流速与外部并不一致，太阳防卫军团记录在案的最高记录足有六年，背景模拟欧洲古战场，最后参赛选手差点从农场小妹打成圣女贞德，而外界真实时间仍一周。
所以罗小北唉声叹气，生怕自己做个几年贵族小姐，回家只想穿裙子。
“路哥救我，我腰快断了呜呜！”
他摊在一坨布料里扭动，束腰卡在了胸口上不来气儿，一仰头看见他路哥半倚在躺椅上休息，精致的红宝石项链在他白皙的锁骨中间折射着暖黄炉火，像一幅古典油画——如果没见过他脚踩寄生体残骸的话。
路怀星只平淡地说：“你最好快点从度假美梦里醒过来。”
罗小北：“好的，但哥你能先把我从裙子里救出来吗？”
叩叩——
罗小北吓得嗷了一嗓子，漆黑的窗外升起一只黑漆漆的手，乍一看怪渗人的，但路怀星不急不缓走过去，从窗外拽进一个穿全黑紧身衣的傅重明。
“深夜私会！”傅重明眨眨右眼。
路怀星胸口的灰色有原地变红的趋势。
“好吧，你猜到我会来。”傅重明笑嘻嘻地坐在了大床上，他脱了碍事裙装，黑色作战服胸口有一个小小的太阳纹，以及一个编号：s666
察觉到路怀星的目光，傅重明抬手摸了摸胸口：“这个编号一直写在我的档案里，不是防卫军团的标准格式，没人记得来历，但我猜，你知道？”
路怀星没回答，而是问：“你有比赛线索了？”
“一个猜想。”傅重明点头，“我觉得这一场还是生存，老办法，化解全部致命危机才能赢得胜利。”
罗小北惊愕：“啊？我们的任务不是找女巫吗，那应该是解谜类吧？”
路怀星拉过椅子，坐在傅重明对面：“光塔所有的比赛其实都是生存关。你们之前的人为分类毫无意义。所以你的想法？”
“古希腊式悲剧美学：个人该怎么对抗整个时代？”傅重明一副文学鉴赏家的表情，“你的悲喜无关紧要，因为时代的洪流不差你这微小的一滴水”
罗小北弱弱举手：“老师们，我大学选修西方古典文学，挂了。”
路怀星轻笑一声：“他最多59分。不过意思对了，他是说女巫并不是本场最危险的元素，这一次的危机来自年代背景，一个不起眼的生活细节就能送你上火刑架。”
罗小北：“比如？”
“比如，一个家财万贯的公爵暴毙，他留下的寡妇和独生女会面临什么？”防卫官支起下巴问。
“独生女”表情平淡：“寡妇那么老，不如殉情，然后公爵所有的遗产就都是小姐的嫁妆了。”
傅重明舔了舔嘴角：“令人心动。”
路怀星波澜不惊：“为了彻底支配财产，这位新夫人用不了多久就会‘病逝’。”
傅重明皱眉：“唔，那我可舍不得，红颜薄命要哭死我的。”
罗小北：“呃……”有杀气？
“我建议傅长官抓紧时间找其他选手，否则下次再见可能就是广场火刑。”路怀星说着一把拎起傅重明的领子，把他拽到窗口塞进了夜色。
防卫官挂在窗外艰难挣扎：“别忙关窗！我找到文诤远了，你暂时不必担心，他是我府里的家庭教师。虽然公爵