被子盖得很凌乱，一个脏兮兮的奶娃子在晃悠着小手，不时哭嚎几声，怕是饿了。
也不知道孩子的娘在哪，迟迟不来喂奶娃子。
粥水咕噜咕噜沸腾，火被滚出锅的粥水浇灭了，浓烟呛得老婆婆咳嗽，老婆婆伸手想要去揭开锅盖，却碰到了锅底，烫得急忙收回手。
樊凡这时才发现，老婆婆的眼睛似乎不好使，又红又肿，眯成了一条缝，怕是看不清楚东西了。
樊凡几乎不敢想象，一个半瞎了眼的老婆婆要怎样艰难才能做好一顿饭，与此同时，还要照顾好摇篮里的小孙子。
紧接着，他又发现，院子里被的房屋的门被关上了，里头不时发出几声狂躁不安的呻-吟，且有挣扎的动静，十分瘆人。房屋里关的又是谁？丈夫还是儿子？
樊凡疑惑地望着裴子期，他已经猜想到了，接下来他要答的题目必定与这一家人相关，他很想知道裴教谕是怎么发现这么艰苦的一家的，又为何要带他来看这个凄惨的场景。
裴子期说道：“此乃是我早些年买毛笔时认识的一位老人家，丈夫老早就走了，一个人靠着做毛笔的手艺养家糊口，好不容易把遗腹子拉扯大，儿子娶了妻，生了个乖孙子，要看就要享福了，结果儿子急发一场病把这一切都毁了。”
顿了顿，裴教谕接着道：“儿媳吃不了苦扔下烂摊子跑了，大夫说儿子熬不了几日了，老人家悲伤过度，把原本就模糊的眼给哭瞎了……若不是还有个嗷嗷待哺的孙子，老人家恐怕早没了活的念想。”
生死离别，无论是前世还是今生，这对于樊凡而言都是一个沉重的话题，那些底层老百姓的困苦总是让他不忍，樊凡也想出上一份力，他问道：“她的儿子……得的是什么病症？”
裴子期不忍道：“唉，没得治了……是恐水症。”
恐水症！樊凡惊讶，这种病他自然是听说过的，也就是后世所言的狂犬病，无怪屋里头的呻吟声充满了恐惧、狂躁不安。
得了此病，一旦发病，即便是在医疗技术发达的后世，也是回天乏力，患者无一能痊愈生还，更何况是在大明？
裴子期接着感慨道：“半月前，这还是一个殷实的农家，其乐融融，短短半个月，一个殷实的人家就这么毁了，几乎没有一点征兆……这不是天灾，而是人祸。”
不是天灾，而是人祸？
“老人家的儿子本是苏州府内唐家的一名长工，这唐家出了位贵妃，又有个大儿子在朝为二品官，算得上是豪门，便是知府大人，也管不得他们。唐家二老爷好斗狗，花大价钱买了几条凶猛的狼狗，老人家的儿子便专替唐二老爷饲养那几条大狼狗。”
“狼狗凶猛无比，岂能轻易驯服？可他怎么都不会想到，他自己没招惹到狗，却招惹到了人，恶人可是要比恶犬凶狠得多。就因为他没看好狗，让狗把唐家大小姐的衣裳给扯破了，吓到了唐家大小姐，唐二老爷竟然把他扔进狗笼子里，让狗把他咬得遍体鳞伤。”
听完此番话，樊凡大抵明白了裴教谕的意思，无怪他用“仗义每从屠狗户，负心多是读书人”一句作引子，这是要樊凡同那曹参议一样，不畏强权，除恶扬善。
樊凡问道：“所以裴教谕的题目是？”
“我要你当一回屠狗户，不留痕迹，不落把柄，全身而退……此间过程，生死有命。”
樊凡又问：“屠的是哪条狗？”饶有深意。
“自然是那条老狗。”裴子期应道，而后又善意提醒，“你若是没有十全的把握，我劝你还是莫要冒险行事，毕竟还是小命要紧……你往后还大有前程，何必要选择走这么一条艰难道？”
“出题是裴教谕的事，如何答题、为何答题，则是学生自己的事。”樊凡淡然道，“我唯一疑惑的是，你明知此事凶险，为何又要出此等难题？”
“如果连这等小事都办不到，何谈科考入朝为官？朝廷那种狼虎之地，可比外头要凶险上百倍不止……我裴子期要么不教，要教则只教枭雄。”