OF1D-EP1：忘川（14）（1 / 4）

OF1D-EP1：忘川（14）

【你以为你们每天都吃豆子就很厉害吗？当年丹佛那边有五十万个稻草人，他们愿意付出一切来换取你吃的一口豆子。他们被围困了大约三个月，靠老鼠和锯末面包为生，有时……还互相残杀。晚上，焚烧死者的火堆照亮了天空。这是我最接近中世纪的一段生活经历。】——奥列格·沃德尼克，1993年。

……

得到了吉尔斯的警告后，麦克尼尔反而在接下来的一段时间内放松了对爱丽舍-7安全保障工作和进出入人员审查的力度。用他的话来说，既然众人的目标是吸引维甘军来袭击这里以便他们打一场漂亮的歼灭战，采用可能导致维甘军取消入侵计划的过于严格的检查措施反而会弄巧成拙。和其他战友们一并接到通知的罗根则半信半疑地说，他宁愿相信这是由于麦克尼尔仍然未能找到识别维甘人的有效方法。

A.G.140年11月的最后几天里，代替麦克尼尔接待了一些拜访爱丽舍-7的大人物的罗根暂时离开此地，返回第一舰队向他的直属上司埃利亚斯·艾纳斯中将汇报工作。他此行还肩负着另一项特殊使命：担心维甘军同样会派遣MS部队袭击爱丽舍-7的麦克尼尔希望在爱丽舍-7殖民卫星驻军不主动申请增援的情况下得到用于强化驻军持续战斗能力和防御能力的更多MS部队，目前看来只有罗根能够完成这个任务。虽然联邦军近期在L2殖民卫星群附近经常和游荡的维甘军交火，战况并没有紧迫到不允许第一舰队抽调多余MS部队的地步。

麦克尼尔期待着罗根能在几天之内迅速地讨要到增援并尽快返回爱丽舍-7殖民卫星，但看样子罗根因其他事务而不得不在月球基地（这是对联邦军部署在月球上所有军事基地中最大者的俗称）额外耽搁几天。罗根本人在抵达月球基地后和麦克尼尔的第一次通话中愉快地表示，他争取再为爱丽舍-7殖民卫星申请到一支MS大队。

就在罗根为爱丽舍-7的安全而奔走期间，留在爱丽舍-7为吉尔斯梦寐以求的独特战争景观做收尾工作的麦克尼尔接到了一个让他十分意外的消息：埃瑟林将在12月初访问爱丽舍-7殖民卫星。不必说，这是埃瑟林塑造自身公众形象的政治活动一部分，而且也得到了埃瑟林背后政治集团的认可。尽管如此，麦克尼尔并不希望埃瑟林在风险与日俱增的时候以身涉险，他还记得倒霉的沃伦·富勒死于非命时的情形。于是，以沟通旅游具体事项为名，麦克尼尔代表爱丽舍-7殖民卫星驻军同埃瑟林取得了联系，委婉地劝告对方近期不要来访。

“我们希望能给您奉上最好的体验，而试运行期间还有许多比较棘手的问题等待我们解决。”麦克尼尔以较为夸张的方式列举了11月底那些L3殖民卫星群难民出身的大人物来访时发生的种种意外——倘若当时真的发生了如他所说这般严重的事故，只怕他现在该抓耳挠腮地构思向上级狡辩的借口而不是想办法说服埃瑟林不要来旅游了。“等到爱丽舍-7综合设施正式开始运营后，我们会在第一时间邀请您……出席我们的开幕式，或是担任特别嘉宾。”

“感谢你们的好意，麦克尼尔中尉。当然，对我来说，看到爱丽舍-7殖民卫星最真实的一面更会让我放心。”埃瑟林在用午餐期间接受了麦克尼尔的商谈请求，和他一起用餐的则是他身旁忠心耿耿的仆人们。据麦克尼尔了解，埃瑟林的仆人都是各殖民卫星群的难民，他们托了埃瑟林的福才得以顺利地来到地球定居。“我虽并非L3殖民卫星群难民出身，心灵和思想是愿意与他们同在的。在你们的工程更多地成为娱乐的象征之前，我想尽早感受到它与众不同的另一面。”

“既然您坚持这么做，我们尊重您的选择。”没法和埃瑟林僵持下去的麦克尼尔只得服从对方的安排，“如果您没有其他特殊要求，我们会为您提供前日另一批访客的待遇。”

“再好不过了。”

11月底来访的那些大人物中不乏国会议员，当时麦克尼尔并没有表现得分外热情，甚至因组织训练新兵工作而把提尼尔上校亲自安排的接待工作直接丢给了罗根——事后他没因此受到任何处罚简直是奇迹。由于麦克尼尔当时的态度较为冷淡，他不便在埃瑟林即将来访一事上表现得过于反常，只得公事公办地按照招待上一批贵宾的方案督促市政厅相关部门人员尽早拿出新的计划。

沉重的不安笼罩着麦克尼尔的内心，爱丽舍-7殖民卫星内外越是一片祥和，他就越感到心神不宁。尽管驻军最近既没有在殖民卫星外部发现可疑的宇宙飞船也没有在殖民卫星内部找到鬼鬼祟祟的可疑人员或来源、用途不明的可疑货物，士兵们千篇一律的汇报并不能让麦克尼尔放心下来。他不确定那些以吉尔斯为间谍的维甘人能够在多大程度上掌握吉尔斯了解的一切情报，况且埃瑟林近乎突发奇想地决定来拜访爱丽舍-7的时机实在是过于巧合了。几经权衡，麦克尼尔再次催促罗根早些返回，有更多MS保护爱丽舍-7总比没有好。