OF1D-EP1：忘川（12）
【现在是时候回归这些核心价值观、回归基本原则了：自律、尊重法律、为他人着想、为自己和家人承担责任，而不是把责任推卸给他人和国家。】——弗朗西斯·韦瑟雷尔，1993年。
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不同平行世界之间身份的相似性，过去一直被麦克尼尔当成一种聊胜于无的保障。这些有着与他们生前经历高度相似性的过往履历的身份是他们快速适应现状并转而服务于新使命的保障，不然他们每到一个全新的平行世界所要遇到的最为严峻的挑战就会变成谋生本身——试想现在埋头于工地上的那些工人不是从其他殖民卫星逃来的难民而是麦克尼尔和他的战友们，也许他们再过几年时间也无法取得什么进展。
军人将会以军人的身份继续活跃，即便很不凑巧地没有得到军人的身份（例如现在的老格兰杰和吉尔斯）也能够以生前掌握的其他能力在对应的领域上继续做出贡献。另一些身份上的相似性或许仅为了保证出身高贵者能够长期保持原有的自我认同、不陷入奇怪的怀疑人生怪圈中。不过，还有一类相似性是麦克尼尔之前很少考虑或根本从未考虑过的，那就是比出生时的家庭背景更为重要的另一种【出身】：由科学技术手段所决定的个人能力范畴。
这或许可以解释麦克尼尔在之前的冒险过程中更容易产生一些比较危险的奇遇的原因，但麦克尼尔本人并不认为这是什么值得重视的规律——他一向把这些经历当成偶然发生的事故，即便没有他参与到其中，其他同伴们也会得到类似的机会。尽管如此，他的想法在10号平行世界的惨败之后已改变了许多，仅有自己生还的事实无数次地提醒他，或许他确实具备些战友们无从了解的特殊之处，而这些特性将会在无法被他利用时转变成为导致失败的隐患。
基于亡羊补牢的心理和对这场战争本身的担心，麦克尼尔没有无视罗根的建议或单纯地把它当成笑话，而是认真地考虑起利用维甘军的X-Rounder能力增幅头盔寻找维甘人的策略来。他没有使用过这种头盔，主要原因是绝大部分联邦军的X-Rounder和普通军人都无法使用：幸运者会在短暂地强化原有功能或得到这份感知能力后不久就头晕眼花并产生幻觉，不幸者则只能和战友们到精神病院团聚了。现在，既然老格兰杰等人都拿不出什么从人群中分辨维甘人的办法，身为团队领袖的麦克尼尔正该义不容辞地承担起这份责任。
当然，他并非孤军奋战，爱丽舍-7殖民卫星驻军设施内有他需要的各种辅助设施和装备。这些设施是为了响应地球联邦军征召和制造更多X-Rounder的号召而修建的，只可惜爱丽舍-7殖民卫星的居民和驻军中拥有这种天赋者寥寥无几。设施已闲置了多年，日复一日地看守空房间的卫兵们从未料到还会有人前来拜访并借用设备。这些唯恐青年军官们的好奇心作祟招来惨痛结局的卫兵们连忙向上级核实，得知麦克尼尔以测试和训练行动队成员为名开具了证明后，才很不情愿地放行。
“上次来这里的人最终都是被抬出去的。”一名年长些的士官警告麦克尼尔等人，说之前妄想着打造出全员拥有预知能力的超人部队的指挥官最终因制造出了过多精神病人而被送上了军事法庭，“你在这里做了不少贡献，别和他们一样犯蠢。”
麦克尼尔敷衍了事地保证自己不会制造什么意外，而后让跟随自己进入检测设施内的罗根和德罗等人接管了主控室。他自己则来到了设施内最大的检测装置旁，这里配备了对使用维甘军的X-Rounder能力强化头盔的联邦军将士们的各项生理指标进行实时跟踪检测的一体化系统，以确保在使用者的精神状况出现问题时及时中止测试——虽然就结果而言它并没能起到什么作用。麦克尼尔把罗根带来的其中一个头盔放在测试装置顶部的支架上，自己坐在下方的椅子上，而后向隔壁房间的罗根比划了一个启动装置的手势。
直到现在，麦克尼尔都无法理解维甘军是怎样用一个看上去平平无奇的头盔成功地制造出大量X-Rounder的。头盔的内衬设备上几乎没有多余的装饰物，它的外观更像鱼缸而不是什么能够影响佩戴者精神状态的尖端设备，而且麦克尼尔敢断言一定有联邦军将士会把它和鱼缸弄混。对这些头盔进行过专门分析和研究的联邦军专家们称，维甘军使用极为复杂的手段将实现催化X-Rounder能力所需的电子元件全部安装在了看似透明玻璃的薄层内，而联邦军暂时不能完全理清其结构并复制出相同的产品。
“就是这个鱼缸形状的头盔导致他们看上去都像是火星青蛙。”等着罗根和德罗监督技术人员启动设备的麦克尼尔无聊地想着，他当然不会因敌人的外观就小看敌人。X-Rounder的预知能力不仅在外太空的MS战斗中是致命的，在殖民卫星内部的太空陆战中一样能够成为决定胜负的关键，联邦军太空陆战队不使用快速的密集火力覆盖就几乎无法击败攻入殖民卫星内部的敌人。“罗根，准备好了就直接启动，不用通知我或者说什么倒计时。我这人的运气一向不错，因为我把周围其他人的好运都吸走了。”