OF1C-EP3：狩猎命运（5）
【如果我们过着不快乐的生活，并且不可避免地要死于饥饿和寒冷，世上仍然有一些东西可以支撑我们活下去：荣誉和勇气。】——亚力克西斯·亚历山大，2015年。
……
克朗克·钱特中尉步入新上司的办公室时，他所看到的一幕不禁令这个已经在加拉尔霍恩服役三十多年的老军官吃惊地瞪大了眼睛。有两名身材高大的青年军官旁若无人地在宽敞的办公室中间清理出的空地上你一拳我一拳地格斗着，而办公室的主人则坐在角落里不停地叫好。此情此景，不禁令从火星千里迢迢地赶来这里赴任的钱特中尉和紧跟在他身后的阿尔斯兰中尉有些错愕。
两名纠缠在一起的青年军官中，其中一人在头顶留着短发、把后脑稍显长些的金发扎成了足以披在肩头的马尾辫。他出拳无比迅猛，每一拳都像是要照着对手的脸上直接招呼过去。从他那虎虎生风的架势上来看，钱特中尉不难猜测到对手不幸中招后的悲惨下场。从钱特中尉身后绕过来的阿尔斯兰中尉打算上前对长官说些什么，却见到这金发的青年军官向着他跑来、踩着旁边的沙发快速追上了后退的对手并在半空中朝着脸上不见半点汗水的同僚踢去一脚。
“是我输了。”和脸上冒出了细密汗珠的金发青年军官不同，另一名呼吸较为平稳、脸部也没有明显泛红的青年军官忽然就在这时主动认输并停止了他们之间的较量，“……我们的新战友到了。钱特中尉，阿尔斯兰中尉，自火星一别后我们已有半年多没见了。看到你们平安无事，我发自内心地为你们感到高兴。”
方才在办公室中间的高档地毯上打斗的两人中，另一人正是曾经和钱特中尉、阿尔斯兰中尉并肩作战的迈克尔·麦克尼尔。虽然双方已经半年多没见，麦克尼尔仍然是两人熟悉中的模样，除了袖章上的金色环带变粗了些，这意味着一直被公认为前途可期的青年才俊已经得到了和两人相等甚至更胜一筹的地位。
“各位之前应该都已经接到过秘密通知了，不过这毕竟是来自不同部门、不同作战单位的我们头一次在这里见面。”说着，麦克尼尔指向离开角落、回到办公桌旁的刺猬头金发青年，“这位是总务局的首席交涉官叙尔特·扎尔姆福特上校的公子，在多特殖民卫星群协作委员会主导过三方谈判的扎迪耶尔·扎尔姆福特上尉。”而后，他又指向忙着用毛巾擦掉满头汗水的另一名发色稍微深一些的金发青年军官，“卡尔塔·伊修阁下的亲卫队长，隆德·布隆中尉。”
此前分别在两支MS中队担任中队长的钱特中尉和阿尔斯兰中尉也被麦克尼尔介绍给了办公室里的另外两名金发军官。当钱特中尉有些神色古怪地问起麦克尼尔和隆德在办公室里大打出手的原因时，麦克尼尔笑着解释说，先一步来这里报道的隆德中尉不知从哪听说麦克尼尔是一名近战专家并因此起了好胜之心，过去几天里两人已经在不同场合较量过多次了，每次都以平手告终，他们直到今天才终于首次分出胜负。
看着脸色的红润仍未消退的隆德和心平气和的麦克尼尔，钱特中尉不禁先给麦克尼尔的说法打了个问号。
“……至于我，我是本MS大队的副官兼副大队长兼作战系主任兼训练系主任，迈克尔·麦克尼尔中尉。”把介绍自己的环节放在最后的麦克尼尔关上了办公室的门，又打开了布置在室内的防窃听装置。即便在理论上安全的加拉尔霍恩军事基地内，也会有人想方设法地盗取各种机密并将其出卖给自己真正效忠的主子。“各位都是战斗经验丰富的MS驾驶员，也都有担任MS部队指挥官的经验，所以我们可以省去一些不必要的环节，直接谈谈我们的任务。长官，我想给他们先看些东西。”
麦克尼尔出示的资料主要是麦克基利斯的手下四处搜集的情报，这些情报表明火星解放战线的活动在去年的火星殖民地叛乱被镇压后仍未停止，出现在仙人掌殖民卫星群的叛乱就是重要证据。然而，负责调查解放战线活动的监察局军官们仍然没能找到和火星解放战线扩张影响力有关的线索。
和那些公开活动并接受火星商业界大亨资助的温和派火星自治运动不同，火星解放战线从成立开始就受到了种种严峻考验。等到加拉尔霍恩终于开始重视火星解放战线的活动时，解放战线俨然已经成长为了让加拉尔霍恩不能小觑的对手。
“解放战线主要依靠火星各地的流民在新地区建立他们的秘密地下组织……调查工作进行得很不顺利。众所周知，火星人对火星自治运动——比如伯恩施坦小姐代表的一派——的支持几乎只存在多和少的区别。但各位可能不太清楚的是，哪怕库荻莉亚·蓝那·伯恩施坦和火星解放战线保持距离，贫困的火星平民藏匿解放战线成员的事情依旧十分常见，这给我们的镇压工作带来了不少困难。”麦克尼尔简要地谈起了解放战线在火星殖民地叛乱基本以失败告终后仍然能够死灰复燃的原因，这其中离不开大量平民对解放战线的支持，“政治上的事就交给大人物解决，我们比较在乎的是解放战线对付我们的手段。他们是不会让手无寸铁的平民用血肉之躯来对付我们的MS的，甚至就连利