OF1C-EP2：北落师门（20）
【社会问题可以说总是以某种方式得到解决，但又总是什么都没有解决。】——萨尔瓦托雷·阿杰姆贝，2035年。
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巴特巴亚尔和他的绝卖人战友们在结束了支援麦克尼尔的行动并把从大洋洲联邦带回的珍贵证据交给了麦克尼尔等人后，便按照麦克尼尔的命令先返回位于SAU-阿布罗边境地带的训练中心修整，而后马上出发前往埃德蒙顿。临行前，赞恩集团派来的代表又专程前来向巴特巴亚尔道歉，称赞恩集团以后绝对不会再让类似的冲突上演。
接二连三的胜利让包括昌弘在内的其他绝卖人都有些飘飘然。他们似乎胜利了，似乎已经争取到了自由公民的尊重，似乎俨然拿回了正常人应有的一切待遇。然而，在分头乘车秘密前往埃德蒙顿的路上，巴特巴亚尔毫不留情地对战友们说，那主要是加里奥·巴度温的功劳，甚至连麦克尼尔在谈判之中都没有任何插手的机会。
“我不太了解赞恩集团的事……听麦克尼尔说，这个组织是号称背后掌控着整个SAU的影子帝国，不仅SAU内阁和中央议会听他们的指示，连驻扎在SAU的加拉尔霍恩也多少受到影响。用你们的头脑认真地思考一遍，这样一个规模庞大、力量强大到能毫无压力地碾碎我们的组织，是为了什么才会专程派人向我们道歉的？”身材高大结实的绝卖人头目情绪激动地对还沉浸在所谓优厚待遇之中的同伴们说，靠着主人和主人的上司名号行事终究不妥，“有朝一日我们能以平等的人格争到同样的待遇，才算是大功告成。”
“但是，就算真正获得了自由，规矩也还是这样，情况不会有什么改变的，不是吗？”昌弘的答复给巴特巴亚尔泼了一盆冷水。曾经在布鲁尔斯宇宙海盗团内战斗的绝卖人少年说，发生在多特-2的事情已经证明掌握更多权力和财富才能得到尊严是对于全体自由公民也成立的铁律，生活在社会最底层的自由公民可能还不如贵族家里豢养的绝卖人更有尊严，“所以有时候我也觉得麦克尼尔很天真……他如果想让我们都能得到对等的尊严，该改变的事情就更多了，不只是废除绝卖人制度这么简单。”
“那就先废除绝卖人制度再说嘛！我们的幸运不仅在于麦克尼尔是个能在加拉尔霍恩说得上话的体面人，更在于他不会像某些主人一样动辄砍掉绝卖人的手脚或随便把我们丢到外太空去……”坐在吉普车后排的佩德罗·弗里曼不满地说，当了自由公民之后能不能得到尊严是另一回事，像现在这样每到一个地方都会招来鄙夷而且几乎无法出入什么公共场所、只能躲在荒郊野外的训练营里靠高强度训练麻痹自己的日子实在算不得理想的生活。“巴特老大，麦克尼尔这次安排我们去埃德蒙顿，肯定是又要给我们争取表现机会的。他不会下毫无意义的命令。”
处在立法机构僵局中的埃德蒙顿，近日早已成为了四大经济圈和加拉尔霍恩关注的焦点。上个月底，阿布罗中央议会的加拉尔霍恩怀疑派议员在针对年度预算的会议上强烈反对继续按照原有额度和增幅向加拉尔霍恩提供资金，并成功地拉拢了一部分对加拉尔霍恩的行为产生严重不信任的中立派议员，使得预算案没能通过。结果，执政的ARPCSU因此陷入了争夺领导权的危机之中，一并造成了立法机构停摆。
明眼人都能看得出来，ARPCSU的加拉尔霍恩怀疑派和反对派成员正在竭尽全力地阻挠一切正当程序的进行，目的就是将内部投票拖延到他们的领袖莳苗东护之介抵达埃德蒙顿为止，届时莳苗东护之介将很有可能顺利当选ARPCSU领袖并继任阿布罗总理。这样的行为别说在P.D.时代的四大经济圈，就算在前P.D.纪元的地球诸国上也是司空见惯的，加上阿布罗又没有自己的武装力量，指望军队来干涉立法僵局也成了幻想：加拉尔霍恩不会插手四大经济圈内政。
即便是身为全体绝卖人之中最博学多识者的巴特巴亚尔也无法轻易理解这背后的种种复杂纠葛，他所能理解的事实是，主张削弱加拉尔霍恩权力并且同样主张废除绝卖人制度的莳苗东护之介一旦当选阿布罗总理，就有可能促成局势向着更有利于自己的方向发展。他相信有意改变现状的麦克尼尔也是这么想的，虽然麦克尼尔从来不会对他说明这些。
“听上去就好像麦克尼尔预料到会有袭击发生一样。”车队进入埃德蒙顿之前，昌弘有些不放心地说，也许他们的准备仍然不足以应付可能出现在埃德蒙顿的敌人，“这加拉尔霍恩保护着的地球也不太和平……他们之间的斗争仍然这样激烈和血腥。”
“武器装备和协助者都在蒙塔格公司和天西机械公司掩护下就位了，阿布罗警队在火星解放战线放话说要袭击埃德蒙顿的情况下也不会过于为难我们这些曾经帮助他们维持秩序的人……但愿吧。”巴特巴亚尔嘴上告诉同伴们记得随时提防解放战线的武装人员，心里却还在想着前些天蹊跷的袭击事件。针对麦克尼尔等人的刺杀十分反常，那些杀手所使用的MS看起来也像是加拉尔霍恩内部还在测试的新品种。“我们的立场只是保护埃德蒙顿，其他事情与我们无关。”