OF1C-EP1：荧惑守心（4）
【人口贩卖是现代奴隶制的一种重要表现形式。】——萨尔瓦托雷·阿杰姆贝，2019年。
……
麦克尼尔自认为他已经尽力了。巧妇难为无米之炊，加拉尔霍恩木星支部长期的无所作为和地球总部方面对于木星事务的不重视（当然，这很大程度上是因为早期来自火星圈的收益足以打消许多人继续开发木星圈的念头）堪称积重难返，不要说麦克尼尔和罗根，即便是君特·冯·埃瑟林和马克·谢菲尔德大概也回天乏术。最终，经过了为期两个月的调查和研究后，麦克尼尔十分不情愿地制定了一份在紧急情况发生时通过和提瓦兹合作来确保木星圈秩序的方案。
还有许多事是他做不到的。他不能让那些严重缺额的部队满员，不能把已经被木星支部的军官们私下倒卖出去的武器装备再追缴回来，而且也没法在从地球或火星通向木星的航线几乎被提瓦兹垄断的前提下向木星增兵（而且地球总部的相关机构大概也不会同意）。事情的结果或许在他们出发时就注定了，眼前的成果就是麦克尼尔和罗根所能制定的最佳对策，至少他们还没有被虚假数字蒙骗。为了避免在木星圈或是返航途中再发生些什么意外，麦克尼尔很隐晦地向负责接待自己的军官表示，自己不会把这里的真实情况一五一十地向上级汇报。
第二天便有出手阔绰的加拉尔霍恩军官以收藏为名花费2000加拉尔元买走了罗根的墨镜。
木星支部或许会对此感到满意，笑逐颜开地向麦克尼尔道谢的加拉尔霍恩军官们并不清楚他们面前的年轻人将此视为奇耻大辱。总体而言，计划之中唯一掌握在加拉尔霍恩手中的主动权也许是镇压殖民卫星叛乱：麦克尼尔为木星支部重新规划了在各个受加拉尔霍恩控制的殖民卫星内进行镇压的方案，以确保将来可能在其中一座殖民卫星爆发的叛乱不会危及整个木星支部。
必要情况下，即便向整个殖民卫星灌入毒气也无所谓——加拉尔霍恩还保存着许多目前禁止使用的武器，总有一天它们会派上用场的。
“多亏木星支部的工作都绕不开提瓦兹，我们才能在基本不被外界怀疑的情况下和他们接触。”负责和提瓦兹私下联系的是罗根，而他也并非要为自己或是麦克尼尔再开辟一门新生意。团队之中唯一拥有企业的天西贤治更需要提瓦兹的支持，如果提瓦兹能够想方设法在法外之地为天西机械公司的货运飞船队提供护航服务并且在火星的半金属矿物采购项目中稍微地照顾一下天西贤治，那么同时还承担着重要科研任务的天西贤治也许有望更快地取得进展。“而你，也该过几天正常人的生活了。”
“正常人？”爬在桌子上休息的麦克尼尔无精打采地抬起了眼皮，“你这话说得就好像我一直不是正常人一样。”
“这两个月里你不是在办公就是在视察船坞、太空港、机库、工厂……没有休息过一天，现在整个木星支部都知道你是那种可以在节假日代替所有人值班的良好工具型人才了。”罗根循循善诱地对麦克尼尔说，他并不在乎麦克尼尔本人是否需要休息，重要的是麦克尼尔的所作所为给其他人留下的印象，“我看，你需要表现得像个加拉尔霍恩的军官，而不是从20世纪之前的某个时间点突然被传送到了未来的清教徒工作狂。”
但麦克尼尔对于加拉尔霍恩的内部应酬和娱乐活动并不是很感兴趣。以保护人类文明和守护现存秩序为使命的加拉尔霍恩军人应该表现得更像他心目中的军人，而不是一群贵族——即便是平民出身的加拉尔霍恩军官也想尽办法模仿贵族的言行举止，妄想着这样做就能增加自己成为贵族的概率。如此风气带来的恶果显而易见，遍布地球圈之外的宇宙海盗就是加拉尔霍恩的威慑力在部分地区失效的证据。
“你说得对，我们是该做些符合身份的事了。准确地说，是我。”又思考了一阵子的麦克尼尔对罗根说，他打算去交易绝卖人的商务中心、市场去参观一番。“加拉尔霍恩内外的手段都要用上，这回我们正好趁此机会寻找合适的代理人。”
“明智的选择。”罗根看上去早有准备，他旋即为麦克尼尔提供了几个合适的目的地。这些殖民卫星之中，有的处于加拉尔霍恩控制下，有的则处在提瓦兹控制下。“……我建议咱们去【霸权-2】（Hegemony-2）人造殖民卫星。提瓦兹和加拉尔霍恩在那里的影响力比较平衡，而且我前些日子刚好和那里的人贩子接触过。”
“哦？”麦克尼尔意味深长地发出了一声感慨，“猜到我会在不久之后去购买绝卖人？”
“只是个小调查，通过确认提瓦兹内部人员对绝卖人的态度——个人情绪和理性决策两方面——来判断他们可能和谁结盟。”罗根连忙补充说，自己可做不到预测麦克尼尔的想法，“准备好了就出发吧，得让大家都知道战略室的王牌也是个会去购买绝卖人的性情中人。千万别做当场把商品放走这种蠢事。”
麦克尼尔觉得罗根有点小题大做了，他还不至于在关键场合被自己的个人好恶支配身心。两人离开办公楼，乘车前往太空港，又在太空港乘坐客运飞船前往他们的目的