OFD-EP5：破军（5）
【没有什么比战争、贫困和恐怖更能威胁人格自由和生命意义了。】——格里高利·泽林斯基，1968年。
……
迈克尔·麦克尼尔醒来时，他发现自己躺在一间病房中，身上还缠着纱布和绷带。从病床上直起腰的他活动了一下基本完好的左臂和暂时没被拆卸下来的机械义肢，确认自己的身体没在昏迷期间又少个零件之后，认真地回忆起之前出击时最后见到的那离奇的场景。这一定和自己——准确地说，是和他现在的这具躯体背后的秘密——密切相关的一种现象，而他不会愿意在对付布里塔尼亚帝国时还要防备自己身上的隐患。
仔细听听，病房外时不时地传来尖锐而凄厉的惨叫声，有时还夹杂着电锯转动的噪声。有些心烦意乱的麦克尼尔按了按床头的按钮，想让看守在附近的护士或士兵早点把他送出去，不过在他苏醒之后第一个前来拜访的并不是医护人员或士兵，而是头上同样缠着绷带的大卫·欧，腋下夹着两个扁平的纸盒的后者旁若无人地打开了病房的门，又迅速将其关好，但麦克尼尔还是听到了更加刺耳的尖叫。
“让你看笑话了。”麦克尼尔见大卫·欧来探望自己，立即放松肩膀和后背，摆出一副瘫坐在病床上的模样，“当时……其实……”
“你们取得了值得肯定的战果，亚当斯。”赛佛举起右手，让麦克尼尔不必再提之前冒险出击去破坏南庭军武器装备和物资的那次军事行动，“这场战役还要持续很长时间，有机会休息时一定要妥善利用。”
“当然。”说到这里，麦克尼尔的肚子很不争气地咕咕叫了起来，“……我确实有点饿了，能给我找些吃的吗？随便什么都行。”
看样子赛佛早有准备，他打开随身携带的纸盒，里面赫然是菠萝披萨饼。麦克尼尔对这种搭配没有什么特殊的意见，当只受了轻伤的帝国军候任军官狼吞虎咽地吃着不知从哪个餐厅买来的美食时，大卫·欧用诙谐的语气说道，其中一个披萨饼本来是给莱伊准备的，但那家伙无论如何不想吃。
“哦？”麦克尼尔笑了笑，他似乎找到了用来追踪莱伊真实身份的线索，“他该不会是意大利人吧？”
“不是因为口味，他说他……很不喜欢披萨饼。我问他为什么，他也不说，总之就是不喜欢。”赛佛把另一个纸盒也打开，又从胸前的口袋里拿出了一根香烟，“……不介意我在这里抽烟吧？”
现在讨论该不该在禁烟的病房里抽烟是没意义的，刚才赛佛打开屋门时，外面那股刺鼻的味道早就证明这座医院的工作人员和帝国军都没有心思维护那些规定。虽然麦克尼尔仍然不大清楚自己在昏倒之后是怎么安全撤回维克多城租界的，从赛佛口中得知莱伊那时也昏迷不醒的他相信这其中有大卫·欧的功劳。对自己的救命恩人和当前的利用对象，他有必要保持一份必要的尊重和哪怕形式上的体面。
“赛佛，我们快些回去吧。”麦克尼尔吃完了第一个披萨饼，让赛佛把第二个带上，他们可以在路上继续吃，“这病房……嗯，应该给更需要它的人。”
“莱伊也是这样说的，你们两个还真像。”大卫·欧按住了麦克尼尔，不让伤势轻微的同伴离开病房，“但我认为你们需要休养，不是身体上，而是精神上。更具体地说，我希望你认真地考虑我上一次的建议，然后再做决定，而不是不加思考地盲目行动。”
麦克尼尔沉默了，他还不想这么早地就卷入更危险的事态中，那样不利于他原来的计划。利用自己的一身本事和布里塔尼亚帝国内部错综复杂的现状逐步取得更多的权力、更高的地位，直到他有机会彻底消灭这个罪恶之国、让自由重新降临到美洲为止，这就是再也不可能逃往EU或南庭都护府或联邦境内任何一处地点的麦克尼尔在走投无路的情况下苦苦思索出的办法。
那么，任何一个有着极强的权力欲的君主都不会愿意看到有一群不知好歹的臣民打着自己的旗号任意行动，更不必说这些人的行动有时候恰恰就要损害君主自身的利益。这是麦克尼尔当时没有直接同意和大卫·欧开始进一步合作的原因之一，他希望能低调地做一个绝对忠诚于布里塔尼亚帝国、忠于查尔斯皇帝的忠臣而不是一个私下拉帮结派的投机分子。然而，照目前的情况来看，倘若他继续保持着这种半孤立状态，其余派系之间的争斗很可能无意中就将他消灭。
“……我理解你的想法，赛佛。”麦克尼尔往病床左侧挪动了一下，免得吸进更多的烟雾，“可是，危害帝国的罪人究竟是哪一些呢？我们要下手，总要先找到个目标才行。”
“那是杀手的做法。”大卫·欧乐了，他使劲地吸了一口香烟，喷出了一个烟圈，“我更喜欢用我的办法来做事……推动形势，而不是以为铲除某个人或某几个人就能改变一切。亚当斯，你怎么看待如今的布里塔尼亚帝国呢？”
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这个曾经出现在莱伊口中的问题，到了大卫·欧这里，又有不同的意味。麦克尼尔并不急于回答，他需要思考出一个更合理的结论而不是充满各种