们各自走上前和这些已经被取消了通缉犯身份的自由南洋联军领袖们谈话，每一句话都充满了虚伪的辞藻和听起来没那么可靠的问候。他们该庆幸这血仇只是两年间结下的，而不是积累了上百年的宿怨，不然那更是无法消解的仇恨。缺乏明确核心的自由南洋联军内部各派武装组织最终形成一致意见并同意了和谈，简直算得上是另一个奇迹。这奇迹的背后除了东盟军持续施加的军事压力外，也包括陈永春规划的用叛军对抗不服管教的地头蛇的策略的作用。
这些都不重要，麦克尼尔想着。他麻木不仁地伫立在原地，目睹着闹剧的发生，看着心里恨不得把另一方撕碎的两派人马虚情假意地交谈，直到韩处安发话把这些前来和谈的特别代表护送到下榻处，他才终于迈动了有些僵硬的腿。其他跟随他一同到场的保镖说不定也有类似的看法，然而麦克尼尔还不打算轻易地在重要场合暴露他的真实观点。
身旁传来了桑松的声音。
“你今天的心情看起来不是很好，麦克尼尔。”他小声说道。
“不，我只是……那感觉难以言表。”麦克尼尔尽量压低音量，“我原本以为我非常期待这一天，现在看来不过如此。”
“我向你保证，这不会是你最后一次产生类似的感受。”桑松迈着小步，保持着和前后贵宾的间距，“古教授去世之后，我和那群打着他的旗号胡作非为的家伙相处，每次都恶心得让我想把整个城市一把火烧了……不说这些了，幻想总是美好的。”
按照兴亚会事先拟定的计划，自由南洋联军那些从穷乡僻壤钻出来的首领们将要在兴亚会的带领下见证新首都的繁华，期间少不了由最擅长铺张浪费的伊德里斯沙阿和他的幕僚精心策划的各种仪式。尽管起初有人认为这种夸张的表现反而会降低自由南洋联军代表对兴亚会的信任，但伊德里斯沙阿坚称只有这么做才能让对方看到东盟在兴亚会治下蒸蒸日上而非穷困潦倒的现状，事实比一切话语都更有力。
“叛军只强调把我们砸碎就能解决问题，而我们得向他们证明，是我们不是他们在把东盟变得更像他们所描述的那个乌托邦。”胖得无法正常出席任何仪式的苏丹陛下用远程会议转述了他的意见。
好在麦克尼尔扮演人形观赏植物的工作只持续到中午，他有充足的时间进行休息并准备他的下一个护卫工作，现在他可以脱掉不合身的军礼服换上相对体面一些的西装了。还没等他完成整备工作，伯顿趁着刚解除信号屏蔽的间隙联系了麦克尼尔，想让麦克尼尔把他放出去转转。
“伯顿，你听我说……”等候在完全受东盟军和东盟国家宪兵队控制的高级宾馆内休息的麦克尼尔连忙向伯顿强调不要擅离职守，“绝对不能让敌人有机会破坏西比拉系统的正常运行，你的工作就是协助岛田博士并阻止敌人用物理手段例如武力入侵等方式危及首都的安全。”
“麦克尼尔，咱们能调动的人手很有限啊，那天杀的姓王的把他的亲信安排在各个重要岗位，那些人不需要真的采取敌对行动，哪怕只是按兵不动都能给我们带来极为惨重的损失……”伯顿絮絮叨叨地和麦克尼尔抱怨他们目前的窘境，“准备工作到现在也没个重点，完全靠随机应变……”
“老兄，我怕你在街上闲逛的时候被突然冒出来的敌人所害，所以特地把你安排到了安全的位置。”麦克尼尔叹了一口气，他掌握着这次和谈的日程安排，并且估计了几个敌人可能会发动袭击的时间点，但他还不能完全肯定，而且敌人不同集团的具体行动也无从推测，“韩议长这边有我负责，你再把研究所保护好，我不信他们有什么手段继续搞破坏。你呢……”他加重了语气，“把自己管好了。”
并非麦克尼尔怀疑伯顿，他只怕伯顿一时兴起跑出去逛夜店结果害了所有人。打发了伯顿之后，麦克尼尔立即联络了正在准备表演赛的迪迪埃·博尚。博尚对他说，现场情况一切正常，不存在敌人潜入现场袭击或利用飞机作为袭击工具的可能性。
一切正常，但麦克尼尔还是有些心神不宁。他反复确认各项情报，始终不能平静下来。这是决定了东盟未来命运的一场会谈，任何闪失都会让成千上万人又流血牺牲，并让更多人的牺牲白费。也许还有什么他忽略的地方，可是他自己所掌握的资源限制了他部署更多防御力量的机会。再调动人手，那就会处于尼古拉斯·王的情报监视下，而这是麦克尼尔在过去一段时间内的准备工作中竭力避免的。
比麦克尼尔更焦虑的是被麦克尼尔规定只许留在维护香巴拉系统的研究所内的伯顿，麦克尼尔此次行动中对他的不信任严重地挫伤了他的积极性，现在他除了站在岛田真司身后看着对方打麻将之外什么都干不了。要说岛田真司也是个粗心大意的家伙，他的研究所此前出现过多次事故，伯顿还真不相信岛田真司能允许这研究所在关键时刻又出现意外。
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“岛田博士。”伯顿打着哈欠，他没必要在没任务的时候保持清醒，“……你们日本的女人，是什么样的？”
“我是不是可以把你这句话理解为你想跑到日本