OR3-EP5：八爪蜘蛛（5）
“等等，我们为什么又要把精力放在日本人身上？”刚听到麦克尼尔的新思路时，伯顿大吃一惊，他无法掩饰住内心的惊讶，险些惊叫出声——那一定会让这间破烂不堪的餐厅中其他用餐的食客向他投来愤怒的目光。但是，即便明知道自己的出格动作会引来不满，伯顿仍然难掩内心的惊愕。
在这一天早上，麦克尼尔选择了一家餐馆，作为他们商讨工作事务的地点。作为完全义体化的生化人，麦克尼尔和米拉都不需要用餐，而伯顿迫不及待地想要尝尝真正意义上的美食（而不是仅能用来充饥的战地口粮），于是他毫不吝啬地大吃大喝，全然不顾自己的存款已经见了底。直到麦克尼尔提醒他时，伯顿也没有忘记继续把更多的饭菜送进嘴里。
“老兄，既然咱们两个都已经没钱了，在饮食问题上节省并不能让我们变得有钱，还不如痛快地吃一顿呢。”伯顿完全不理睬麦克尼尔的劝告，“……如果你能借到足够的钱，我们就得救了；万一你借不到钱，咱们迟早要流落街头，早一天和晚一天有什么区别呢？”
“但是，我们接下来要想办法和日本人或是日本人在韩国的合作伙伴进行接触。他们是不会和乞丐打交道的。”麦克尼尔一本正经地解释道，“这就是残酷的现实，一辆价值不菲的跑车带来的威慑力和话语权比你的工作技能和才学更多。”
伯顿一听到麦克尼尔又提起日本，差一点把含在嘴里的鸡肉全都喷出来。
“……我也不理解为什么我们忽然又要去找日本人了。”米拉同样一脸茫然地盯着麦克尼尔，想要从麦克尼尔的口中得到一个较为准确的答复。
“现在我们没有任何收入，所以我们必须想方设法为唯一能向我们借钱的任中校办事。但是，他负责的很多工作涉及军队内部的纠纷，我们无法插手。”麦克尼尔详细地描述了合同搜查本部最近即将进行的几项调查，并为自己的同伴们点明了他们在这些调查活动中扮演的角色，“调查日本人在战争前后起到的作用，可能是少数能给我们提供机会的方向。”
米拉和伯顿都曾经在釜山参与针对【东莱物产】和姜顺德连环杀人案的调查，他们目睹过说着日语的神秘人和姜顺德交谈，正是那些人收留姜顺德进入【东莱物产】的厂区，而这家企业偏偏又和日本有着千丝万缕的联系——其创始人最大的心愿就是重新去当日本人。要说日本的相关机构没有卷入这些事件，自然是自欺欺人；但是，伯顿也不太相信日本人当真能够影响这场战争的走向。
“这会不会是危言耸听？”他试探性地问道，“没错，日本人有自己的想法……可是，他们不会有能力来引发战争。假如他们强大到那种程度，大东合众国早就把他们消灭了。”
“伯顿，我并没有说日本人在战争的爆发和进行过程中扮演了至关重要的角色，我只是认为他们必然和真正的幕后黑手存在合作关系。”说到这里，麦克尼尔不得不把任在永提供的资料传输到了同伴们的电子脑中，“这是任中校在战前调查到的结果。姜顺德在变成杀人狂魔之前，曾经长期在东南亚地区负责一些见不得人的生意，巧合的是【东莱物产】在当地也有对应的生意。我有理由相信这些和日本人存在密切关系的企业涉嫌在东南亚倒卖军火，这也可以解释到底是谁把朝鲜人打算召回流亡者的消息告诉了明海俊。”
提起在他人的指使下前来刺杀委员长的明海俊，众人不由得为他的命运而感慨。委员长以公开声明的方式结束战争后，明海俊也在委员长的要求下被迅速地送到了北方，这间接地导致麦克尼尔失去了一个重要的调查目标。他甚至没有来得及从明海俊口中问出【潘多拉】的真相，而回到了北方的明海俊凶多吉少。重新掌握大权的委员长恐怕会迅速地把明海俊处决，以免这个桀骜不驯的流亡者给自己带来更多的麻烦。
但是，麦克尼尔没有任何干涉的能力。这是委员长和金京荣代理总统之间的交易，而麦克尼尔却是个普通的外国难民。
“……可你根本不了解日本人。”伯顿着重强调这一点，“你只是在自己的记忆里看到你曾经和日本人在墨西哥并肩作战，仅此而已。”
“如果我们两个的记忆都没有出错，你们其实一直在和日本人打交道。”米拉拿起手中的可乐瓶，吸了一口可乐，脸上浮现出一股茫然，“……话说回来，我的英语口音听起来很像日本人吗？”
“在一个发音可以被各种软件和辅助程序纠正的年代，凭某个人的口音去判断其身份是毫无意义的。”麦克尼尔打断了米拉的自述，“很遗憾的是，你还没有完全恢复记忆，这意味着你对日本的了解并不比我更多。”
坦率地说，麦克尼尔也不敢自称对日本的一切了如指掌。在夹缝中生存的本领是外人无从学习的，而日本人做到了这一点。他们成功地在大东合众国和美利坚帝国的决战中保持了二十多年的和平，并逐渐地将核污染从国土上清除，这是麦克尼尔对他们保持着一份敬畏的主要原因。
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“布置任务吧，尼尔。