杜·克洛伊宅邸灯火通明，炽热的光芒从庄严宅邸的各处窗户洋溢而出，
将宅邸大门前的宽敞草地照耀得如同白昼，给地面投下了轻柔的光影帘纱。
一辆辆刻有各种贵族家徽的马车陆续穿过路灯的阴影，缓缓行驶过街道，最终在宅邸铁门前整齐停下。
马车上的每一位贵族都会由他们的佣人向杜·克洛伊家族的护卫呈上手中的邀请函，
护卫在检查无误后，便放行马车进入宅邸。
宅邸深处，数根高耸的巨柱环绕中挂满了摇曳的火烛与由魔法燃料驱动的明灯，
使整个宅邸大院都显得璀璨夺目，光芒四射。
还有一条铺设着洁白悠长餐布的餐桌从大门口延伸至大厅深处，
两侧摆满了华贵的木椅，其扶手边镶嵌的异色琉璃宝石在灯光照耀下闪闪发光。
此时，整座大院已经聚集了不少人，大多是年轻的绅士或是已经上了岁数的年长贵族。
人们相互致意，碰杯庆祝，谈论这场宴会的豪华与壮丽。
艾丽卡的生日宴，里维公爵早在一个月前便开始精心准备。
作为公爵，特别是只有艾丽卡这一个宝贝女儿，他几乎将所有宠爱都倾注给了她。
因此，每逢艾丽卡生日临近，里维公爵总会提前开始布置。
只不过，若是以往，即便是艾丽卡的生日，里维也不会搞出这么大的规模来。
他几乎把王都的所有贵族都邀请了一遍。
对于里维公爵举办如此盛大的宴会，众贵族基本都心知肚明。
一方面，艾丽卡今年刚入学皇家魔法学院，这标志着她已经开始独立于家族，向外发展。
里维借此机会邀请所有贵族，旨在为他的女儿扩展人脉，让更多贵族熟悉艾丽卡的面孔。
如此一来，艾丽卡在外遇到贵族时，也会容易被直接认出：
‘那是公爵家的千金小姐，艾丽卡·杜·克洛伊。’
有了这层关系，大多数人都会给这位公爵面子，为他的女儿提供方便。
这些说到底，都是人情世故的一部分。
有关系不用，那还叫关系吗？
另外第二点，其实不算重要，但里维也想让众人知道。
他的女儿艾丽卡，已经成为了一名二阶法师。
在十七岁能够达到这一成就，实话说，已经相当天才。
通常这个年龄的法师，能够从魔法学徒阶段成为一阶法师就已非常出色。
而艾丽卡仅入学一个学期，便已晋升为二阶法师，
放眼整个皇家魔法学院的新生，也就只有艾丽卡自己一个人是二阶法师了。
然而，众多贵族都还是无奈地摇了摇头。
为什么这一点其实不那么重要呢？
答案显而易见。
正好此时，从宅邸之外，缓缓驶进来了一辆十分诡异的马车。
这辆马车没有马匹，却能自动行驶进来。
然而，人们在目睹这辆‘古怪’马车时，并未表现出丝毫惊讶。
就连门口的佣人护卫不敢阻拦这辆马车进入宅邸，甚至连检查邀请函的念头都未曾有过。
因为谁都知道，这辆马车究竟属于谁。
当这辆无马的马车驶入宅邸大院并停下后，
马车的车门凭空敞开，所有贵族的目光都投向了那充满神秘的黑暗车厢。
他们静静地注视着，目睹一个身影从车厢中缓缓走下。
那是一位穿着黑色风衣的男子，面庞棱角分明，眉宇间透露着一股淡淡的英气。
一双深邃且平静的黑曜石般的眼眸在昏黄的灯光下，神秘深沉。
他双手插兜，风衣尾部在空中飘扬起伏，发出轻轻扑簌声，显得整个宅邸院子更为寂静。
当他走下马车时，现场没有任何人敢高声说话。
仿佛他一出现，就把在场所有人的注意力都吸引了过去，使得人人噤声不敢言语。
直到这名男子平静地走过众人，走进明亮的宅邸内部，
无数人这才松了一口气，开始三三两两地凑在一旁低声私语：
“那就是维克托·克莱文纳？”
“传说中最天才的法师，25岁时就成为了四阶法师。”
“好有压迫感……”
“只是可惜，如今他已29岁，但看样子似乎也停滞不前无法继续更上一层……”
“可惜什么可惜？倒不如说这才正常，再往上那是什么？那可是五阶法师了啊……”
放眼整个帝国，他们这地方，有出过一个五阶法师吗？
即使是皇家魔法学院的院长拉歇尔·蔚蓝，作为法师议会的议员，至今也仍是四阶法师而已。
要是真让维克托三十岁之前突破到了五阶，恐怕整个法师界都得顺着悬崖跳下去。
那已经不仅限于“天才”这个说法了。
因此，提及维克托时，众人无不显得无奈。
唉，在维克托这颗珠玉在前，世上还有谁敢自称是天才？
恐怕连里维公爵都是这么想的，所以他才特意邀请克莱文纳家，邀请维克托来参加这场生日晚宴，