灰色的云朵笼罩在茫茫草原上, 仿佛一座低矮的蒙古包的帐顶。即便太阳偶尔从云片之间的缝隙里露出脸来，也依旧驱不散深秋的阴寒。在这种略带压抑的天气里，草原上鼎沸的叫好声却像是某种人定胜天的信号。
是赛马。
身穿红色旗袍的少女一骑当先, 火焰般冲向终点的彩旗。在她身后紧紧咬着数位骑手, 有男有女, 赫然都是蒙古人打扮。
“二姐姐！二姐姐！”胤禩站在围观的最前排又喊又跳, 原本柔软的童音都被朔风吹得有几分嘶哑, 加上一颗犬牙漏风, 听上去像是“啊家家”。
但是场上的赛况着实激烈，连带着围观群众都激动不已，因此也没人去指责小八爷的行为不够端正。甚至三阿哥和五阿哥都被他感染, 跟着大喊着鼓劲：“二姐姐！二姐姐！”最后连老大和老四都加入了进来，从高到低一排兄弟，整整五个，浩浩荡荡跑到终点去迎接他们家的女冠军。
二公主扎布善跑得脸色发白。真论骑术和体力, 她比从小在马背上长大的草原儿女还是要差一些，能取胜凭的是坐骑优势，外加必须第一的意志力。
“二姐姐。”小八及时抓住姐姐的手，往里注入真气游走一圈。
在二公主的感受中，就是她快被寒风吹得不能呼吸了，还好八弟温暖的小手将她冻僵的意识唤回人间。意识回笼, 是她赢了！少女露出一个明媚的笑，刮了刮八阿哥的鼻子。“如何？姐姐厉害吧？”
“厉害厉害。”小八仰头露出一个萌萌的笑, “二姐姐喝点热奶茶暖和一下身子吧。”说完, 递上去一个皮水袋。
二公主也不管那水袋有没有人用过，直接拧开对着嘴喝了两大口。
而这个时候别的兄弟也七嘴八舌地说开了。
大阿哥：“爷今儿才知道，二妹妹是女中豪杰啊。”
五阿哥：“二姐姐好厉害, 我也说不出……总之，就是好厉害。”
四阿哥：“二姐能震慑这些人，甚好；若是有解决不了的麻烦，还有我们兄弟。”
三阿哥：“……你有没有事？去休息会儿吧。”
一群皇子围着红衣服的少女嘘寒问暖，这是何等玛丽苏的场面啊！方才赛马时棋差一着的小年轻们都被震得忘记放狠话了。当然了，看着神采飞扬的二公主都看呆了的小少年更是两只手都数不过来。
在木头搭建的台子上看了全程的康熙十分满意，不光对二公主满意，对儿子们的上道也满意。尤其是小八，给姐姐当舔狗当得那叫一个炉火纯青，康熙都不知道他是太聪明还是太傻了。不过这种细节完全可以先放一放，康熙是个善于抓住机会的人。于是他转头跟蒙古王公们炫耀道：“二公主是朕的掌上明珠，端庄大气，多才多艺，与兄弟们的感情也是极好的。”
看到了看到了，谁家闺女有被五个兄弟众星捧月的待遇啊？自家那些个混小子出来了还不是只顾着自己喝酒玩耍，姐姐妹妹是什么？能吃吗？而且皇帝连万里挑一的宝马都送给她了，可见当爹的也没少宠她。
当即大家都心动了。别以为满蒙联姻是清朝倒贴，蒙古部落之间也为了驸马之位明争暗斗呢。这嫁过来的不是一个公主，是源源不断的盐铁武器和政策倾斜。尤其这种受宠的公主，谁家抢到了，谁家就是接下来十几年的土霸主。若是公主顺利生下儿子，那别说了，部落下一代的富贵也有了。
当天晚上，得了康熙暗示的漠南蒙古各部落的未婚小伙子们就私下摔跤去了。到了第二天，好家伙，那一个个什么贝子、台吉脸上都挂了彩。新归附的漠北王公们原本还别扭着，没适应当臣子的角色，等私下里想通了关节，不由大骂漠南这群同族都狡猾上天了，皇帝的亲闺女啊，这种好事多少年没有了？他们喀尔喀也想要！
什么？要比赛打猎？未婚的小伙子们都给我上！
这下是连皇帝自己都有些惊讶：“这就是一家有女百家求吗？”于是龙屁股也翘了起来。女儿快快藏起来，我们要高冷，高冷懂吗？儿子们，快下场给这些毛头小子点颜色瞧瞧。
这中间的场面混乱呀，什么拼箭法拼骑术拼酒拼摔跤不说，还拼文艺表演。等到小八回过神来的时候，他已经拉上了马头琴，旁边是大阿哥气势雄浑地吹着胡笳。四阿哥敲鼓，五阿哥唱歌，三阿哥和二公主姐弟两个绕着火堆跳舞，踩点精准、动作优美，不时引起一片叫好声。
说好的只有小八不务正业学音乐呢？你们一个个都深藏不露啊。
这场草原聚会多族同乐，在和谐的氛围中宣誓了对噶尔丹的共同作战。圣驾在草原上开始飘雪的时候回銮，而此时，还有被打散的喀尔喀蒙古流民在朝着新的聚居地不断涌来。
没有人注意到，在这次出巡活动中格外低调的纳兰性德是什么时候消失的。
长长的五颜六色的八旗队伍仿佛大雪的使者，一路将雪片从草原带回到紫禁城。又要过年了。
然而这个年被笼罩在西北局势的阴影里，注定过不太平。尤其是