十月二十八这天傍晚, 连州城内流传着一则小道消息，说是红莲教要打过来了，连州兵力不足, 知府大人于子林怕了，借着送友人的机会逃出了城，不会再回来了。 对于这一则流言, 很多百姓的第一反应是不信。 于大人在连州任上这几年，一直兢兢业业, 组织百姓开垦荒地, 铺路造桥, 走访各地, 根据民间经验和大夫们的诊治经验，编了一本《南越医经》, 上面有许多生病或是被蚊虫叮咬等等的救治办法和本地的各种土方。并且他还派人挨个村子的宣传，教大家不要饮用生水，注意卫生等等，并在连州建了两座公学，想念书的家庭，只需每个月出二十文钱便可进去听讲。 再加上刘记商行在南越大规模地推广种植价格更昂贵的棉花和甘蔗，连州当地居民的收入有所增长，生活比之前好了许多, 尤其是见识了北方逃难的灾民的种种惨状，他们更加珍惜现在的幸福生活，也非常爱戴于子林这位地方父母官。若非于子林坚决拒绝，他们都想凑钱给他塑个雕像供奉。 这样一位爱民如子的好官, 怎么可能会轻易抛弃满城的百姓, 自己跑了呢？ 可流言传得有鼻子有眼的, 而且还有不少人证实，今日确实看着于大人的马车出城，说是要送他的好友，刘记的东家。 但现在连州城内人心惶惶，身为知府，于大人应该很忙才是，送人送到城门口也就算了吧，实在没必要十里相送，这举动本来就有些怪异。 而且还有传言说，直到天黑，城门落下，也不见于大人回来。 刘七公子要举家逃往北方的事早就传开了，城里几乎人尽皆知。 如今于大人跟着他一起走了，晚上还不回来，实在很难不让人怀疑，于大人也是动了要跑路的念头。于大人爱护百姓不假，但也不跟他贪生怕死冲突啊。 正所谓三人成虎，流言传来传去，连一开始坚定不相信于子林会抛下大家跑路的百姓也慌了，有门路去找自家在府衙当差的亲戚打探消息，没有门路的赶紧收拾东西，尤其是值钱的细软。若非城门已经关上了，恐怕有些百姓会连夜带着全家跑路。 城里的气氛一下子紧张了起来。 是夜，夜色浓稠得像墨汁铺开了一般，伸手不见五指，万籁俱寂，只偶尔有打更人的声音悠悠地传来，整座连州城都陷入了一片黑暗中。 五更时分，黎明前最黑暗的时候，原本死寂的城内，忽地从好几个地方燃起了烟花，砰砰的声响将沉积的百姓们唤醒。 这不年不节的，怎么会有人大半夜的放烟花？ 有些好奇心重的爬起床，拉开门往外瞥了一眼，这一看不得了，城里好几处地方忽然燃起了熊熊大火，浓烟和火光几乎将半边天都照亮了。 虽然大火燃烧的地方距自己家还有些距离，但不少百姓还是吓到了，赶紧将家里人都叫醒，以防大火烧过来。 有热心的想去帮忙，等穿戴整齐后拉开门便看到街上窜出一群穿着黑衣的人，提起刀就冲路边另一队砍去，鲜血喷溅而出，将半面墙壁都染红了，在火光中极为狰狞刺目。 开门的男人吓得一个哆嗦，双腿发软，啪地一下坐在地上，下一瞬，他像是反应了过来，手脚并用地爬了过去，两只手颤抖着推上了半开的门，然后坐起来，背部死死抵在门上，试图以此阻挡住外面的危险。 “他爹，不是说要去帮忙救火吗？”屋子里的女人听到动静，提着油灯出来，看丈夫脸色煞白地坐在地上，吃惊地望着他。 男人咽了咽口水，慌忙站了起来，手忙脚乱地将门栓拉上，然后才跟女人说了刚才那一幕。 女人也吓得不轻，手里的油灯都在摇晃：“这……难不成流言是真的，那红莲教要打进城了？” 男人也很害怕，可看妻子怕成这样，他接过油灯吹灭，轻轻揽着她的肩，宽慰道：“听说红莲教只杀富人，不会管我们这些穷人的，一定没事的，你别怕，就算打进来，咱也不怕。” 说是让妻子不怕，他自己手却抖动得跟得了鸡爪风一样不停地抽搐。 这一夜，两口子都不敢睡，全部贴在门后，透过门缝眼睛一眨不眨地盯着街上的动静。 这提心吊胆的一幕幕，发生在连州城内无数个被惊醒的家庭中。 对连州的老百姓来说，这是他们终生难忘的一夜，也是他们距死亡最近的时刻。 好不容易熬到天麻麻亮的时候，街上的暴、乱并未结束，一队队黑衣人、灰衣人，举着刀冲到了城门口，二话不说就往守城的士兵身上砍。 守城的士兵被打了个措手不及，来不及反抗，很快就倒在了血泊中，，血沿着石板往城门口流淌，将大片大片的土地都染成了红色。 解决了这些守城的士兵后，这群疯狂的家伙打开了城门，还连放了三声的炮。 早已等候在城外的魏达听到信号欣喜不已。 半个多时辰前，他就看到了，连州城里多处点燃了烟花，随之而起的是滚滚的浓烟，几乎将整个连州城都要笼罩在其中。 这是他们制定的计划。 因为潜伏进城的红莲教徒只有一千余人，对上城里目前的驻军数量，并不占优势，所以他们想出了一个在城内制造骚乱的办法。 放火是最简单快捷的法子。 五更天的时候，全城百姓，包括驻军都进入了梦乡，这时候悄悄放火，等人发现时火势已经燃烧了起来。 到时候为避免整座城市都被大火烧毁殆尽，官府的人肯定会去救火，分布在城门的兵力就没那么多了。 而且街上的百姓肯定也会乱起来，一乱，他们的人趁机摸到城