缘分这事儿，真是让人琢磨不透。谁又能想到，一个热气球竟能成就一段姻缘呢？小莲姑娘和那位北疆军士兵石磊，就因为这奇妙的缘分走到了一起。
说起这位石磊，白羽也是颇为熟悉。他本是石铁的弟弟，上一次代水大战中，石铁不幸阵亡。为了照顾他的家人，也看中了他的忠诚，白羽便将石磊调进了自己的随身卫队。谁曾想，这次跟着白羽出来打仗，他竟然在王府里捡到了一个如花似玉的媳妇儿。
小莲姑娘长相清秀，笑起来两个酒窝若隐若现，可爱得紧。能当随身侍女，自然也是心灵手巧、聪明伶俐。这样的好姑娘，便宜了石磊这小子！
而在这段姻缘的背后，白羽对军纪的强调也越发严格了。
钱浪猜想得没错，白羽现在确实很看重军纪。因为马上就要攻打京城了，在这里要比在北疆时更要强调军纪的重要性——按照白羽的说法就是，要让京城和被我们占领地区的百姓看到北疆军跟原来的军队不一样，这既是帮北疆争取声誉，也是帮夏芷安争取民心，仁战胜不仁，义战胜不义，这便是天道，天道所归，就更利于夏芷安随后的统治。
此后，白羽召集部下将领经过一番商议，终于定下了出兵的计划。
与此同时，在这几天的时间里，热气球的生产也在紧锣密鼓地进行着。有了一个成功的案例后，后续的生产速度明显加快了许多。只要按照严格规定的流程来操作，不但制造得快而且质量也有保障。
这一切都在有条不紊地进行着，仿佛都在为即将到来的大战做着充分的准备。
......
天刚破晓，朝霞绚烂，广袤原野被金色的霞光笼罩，宛如战袍加身。白羽高坐战马之上，威风凛凛，率领北疆大军浩荡前行。
大地上旌旗蔽日，刀枪林立，铁骑奔腾如云，北疆军士兵行进间龙行虎步，势如破竹。马蹄轰鸣，震撼大地，展现出无与伦比的磅礴之势。
斥候快马穿梭，机敏矫健，不断打探敌情地势；队伍后方，辎重车辆缓缓跟进，满载晋阳城所制的精良战具与物资；行进间队伍变换灵活多变，时而分兵数路迂回包抄，时而合兵一处形成强大战阵。
经过这些年打仗，白羽也算是一个合格的指挥官了，比起他便宜老爹白曜的军神之名肯定不如，但他毕竟科学素养扎实，学习能力强，特别擅长总结经验，所以这几年实践下来，指挥军队也算是有模有样了。
此时，匈奴将领尔罕也已归队助战，没办法，现在打仗匈奴兵还要靠他领军，考试的时候白羽给他放了点水，算过了，同时又严厉警告了他一番，扣了半年薪水，然后才把这事给揭了过去。
......
就在白羽率领的大军一路向东疾行的同时，胡彪和夏芷安围绕瓮北的激战已持续两周有余。
此刻，在一处险峻的山坡上，二千北疆军士兵严阵以待，他们并未排成传统的密集阵列，而是组成了一个看似松散、实则暗藏杀机的方阵。
方阵前方，一排移动火炮静静伫立，炮口微微上扬，仿佛随时准备喷射出致命的火焰。而北疆军士兵们的手中，则紧握着装有三棱刺刀的步枪，他们平举着武器，目光坚定，瞄准着对面的敌人。
对面，一支精锐的骑兵部队正汹涌而来。他们是从其他瓮城赶来支援瓮北的，铠甲鲜明，战马雄壮，人数众多，足有一万多人，是北疆军的五倍之多。骑兵们挥舞着马刀，呐喊着，如同一股势不可挡的洪流冲向山坡上的北疆军。
然而，就在骑兵们即将冲上坡顶之际，北疆军的移动火炮突然齐声轰鸣。炮弹带着火光划破长空，狠狠砸入骑兵队伍中，爆炸声此起彼伏，烟尘弥漫。骑兵们被炸得人仰马翻，阵型大乱。
紧接着，北疆军士兵们手中的步枪也喷吐出火舌。三棱刺刀在阳光下闪烁着寒光，伴随着枪声的响起，一排排骑兵应声倒下。他们的冲锋被彻底遏制住了，面对现代化的武器和战术，这支精锐的骑兵部队显得如此不堪一击。
战斗持续了仅仅不到一个时辰就告结束，山坡上到处都是骑兵的尸体和马匹的残骸。北疆军虽然人数较少，但凭借着先进的武器和战术，成功地击退了这支精锐骑兵的进攻。
“懒得追了，收拾一下战利品，看有没有躺着装死的，统统抓回去！”领队北疆军将领一声令下，士兵们纷纷行动起来，开始清理战场。
类似的战役，他们最近已经打了好几次，每次都以胜利告终。
自从胡彪定下来围住瓮北、围点打援的计划之后，他们的战果颇为丰盛。然而，围点打援的战术也经历了几次变化。
刚开始的时候，他们还会找地势险要、利于埋伏的地形，歼灭对方的援军。但敌人吃一堑长一智，后来凡是利于埋伏的地形，他们都不太肯走了。就算要走，也提前派斥候详细打探，想要埋伏就比较难了。
于是，北疆军的战术发生了变化。他们开始以少量骑兵拖住对方，然后利用南阳战马的机动能力，大队骑兵快速咬住敌人。连续几次战役下来，也取得了不错的效果。
然而，敌人并不甘心失败，他们开始利用熟悉地形的优势，骚扰北疆军的补给线