“只是制盐铸铁，田亩造币乃国之根本。道路桥梁、漕河海运，皆是大国命脉。如同血脉流通，一处不通，则切断东西南北流通渠道。若动兵、若传递、若运输皆影响巨大，其中又唯漕运是重中之重，命脉所在。” “钱米银货稻米入京师皆拜漕运，又岂知为保证漕粮供给，朝廷每年都要投入大量经费。耗费人力也颇多，单单漕司领十万军与京师十万军相准，这还只是参与漕运成本中的一小部分。人力成本加上其他维护费用，使漕运成本之高达到惊人程度。如此折算下来，运米一石入京仓需要数十金，成本之高，可谓惊人！” “此成本方面，另漕弊陈陈相因，运河淤塞、黄河决堤、匪患横行等，让朝廷为保漕运不计成本。朝廷如此良苦用心，却有一些官吏趁机谋取私利，各环节中的敲诈盘剥，大行腐败。” “所以，臣认为，大力发展海运，才能消此沉疴宿疾。海运可以大为节省人力，大量负责维护保障工作的漕军、运丁可以裁撤，也可转为正规军队，增强国防力量。如此才能永葆我朝万年基业，不枉陛下夙夜在公。”一席话掷地有声，肌擘理分、剖决如流，苏承恩说完深深叩首。 天子威仪，震慑四方，朝堂庙宇，忧国忧民。“当”滴漏入铜盆的声音，格外刺耳。无人敢言，唯恐天子一怒。 “苏大人意见，众怎么看？” 周维儒冷汗如雨，苏承恩的话像刀子一样，一刀刀插在腐坏的脓包上也插在他的心上。身为京畿都漕运使司首领，周维儒心中像明镜一般。是何夙疾、何以至此；谁在谋取私利、其中有何利益、哪些关节有利可图、谁不愿意放手，他都一清二楚！弱化漕运，发展海运，那可是动了周家的米仓。此策若落实下去，恐他家要大伤元气，若朝廷再借此机会查办一批，周维儒恐怕是最大的。呜呼哀哉，吾家即将大难临头，怎能不惶惶如终日！ 不能，决不能通过这个提议。他要亲自拜会苏承恩，去提亲，极力促成儿女姻缘。到那时，一荣俱荣一损俱损！ “事关制度，国之大政，既这样，苏卿家将此事编纂章程，呈递于我！”周维儒心里‘咯噔’一惊，苏承恩是内阁大臣，奏折直报天子。 “咱们家父亲已经顶顶厉害了，哥哥难道你要比父亲官阶还高，难不成是宰相？”周玉汝跟周彦坤撒娇撒痴，说尽祥瑞之词，周府里上下一片喜气洋洋。 “玉儿不要缠着你哥哥，你哥哥才入了翰林院，路还长。”余氏难得的舒心，多番打点走动，终于入了翰林。就这样顺顺利利的走下去，必定青云直上，位极人臣。余氏大摆筵席，邀来了余家亲眷，周家的二房、三房婶母、堂姊妹、姬妾共聚一堂、共贺共喜。 “嫂嫂大喜，咱们家以后的荣耀都在坤儿这里了。坤儿起来了，再拉扯我们彦平、彦宇，就是三妹妹家的两个丫头提亲也是有助的，咱们周家必定兴旺发达。” “嫂嫂自来就是有福之人，气度风华比之我们要显年轻、精神的多。我们是自愧不如，像个老妇人了，嫂嫂身段不输给年轻姑娘。” “说到这里，有了彦坤，咱们家的姑娘再议亲，门第上都要高些了，这都是彦坤挣的面子！”孔氏、袁氏极尽谄媚之词，哄的余氏趾高气昂、欣欣自得，如蜜水般灌入心田，美妙的滋味难以言表！ 孙氏嘴笨，只得跟着应景，唯唯诺诺：“是、是，夫人是有福气的，咱们再比不得……”余氏白了她一眼，晓得她婢子出身，上不了台面。众人也都不理睬她，只顾自行取乐。 “嫂嫂有学识，养出的公子玉树临风，姑娘亭亭玉立、秀外慧中。若论咱家的女孩子们里，我看咱们玉汝是顶顶的好。今后是哪家祖坟冒烟的得了去，管教他们捡到宝！” “婶子们浑说，我不嫁人，永远跟着母亲。”玉汝害臊埋在余氏怀里，一席话惹余氏和婶母们大笑。 “哪个敢欺负我妹子，我必不饶他！” “听听，这才是一母同胞，娘家有这样的兄弟，哪家谁敢苛待！”听周彦坤这样说，众人又赞，端的是笑语晏晏，花团锦簇，说不尽的繁华锦绣。眼见周府蒸蒸日上，往后的日子风光无限！正笑着，丫头慌张的凑到余氏耳边，很快余氏收殓笑容，匆匆离席。 “老爷说什么了？为何如此着急？”丫头跟着余氏走的急喘喘，忙回道：“奴婢不知，老爷来了只说找夫人。” 急，怎么不急，急的要上火！同园子里的岁月静好不同，周维儒在书房来回的踱步，左思右想，愁眉不展。 “老爷何事如此焦急，今儿二房三房来给彦坤贺喜，在园子里摆了酒，老爷不去乐乐？” 乐！都要火烧眉毛了，如何乐的起来。 “你速速去准备贽礼，只捡贵重、奇珍的，再去请媒人，上苏尚书府上说亲。快！快！”