十岁的小姑娘生得粉雕玉琢，莹润的几乎要发光的肌肤，衬得那双圆溜溜的杏眼儿越发黑黝黝的。 再加上她问的真诚又疑惑，那富家小少爷反倒是比被人诘问还要难受，整个人都僵在了那，从下巴到耳根都迅速的红了起来，支支吾吾说不出话来。 富家小少爷的随从怒道：“你也太过分了……我家小少爷也不过是好心，你何苦说这种挖苦人的话？” 杏杏“咦”了一声：“我哪里挖苦啦？我方才真的只是在问他啊？……你们主仆两人真的很有意思欸，旁人说话不中听的时候，你们当听不见的。一个过来就说我折辱旁人太过分了，我问两句，分明你们自己没道理，被我问的哑口无言了，另一个就开始说我挖苦人。” 杏杏伸手挠了挠自己下巴，实心实意的感慨，“总觉得你们比我还像小孩子呢，讲不过道理就开始往地上一趟，蹬着腿开始哭啦？” 被一个十岁的小姑娘以这般感慨的语气说出这样的话来，周围看热闹的茶客都哄堂大笑。 那富家小少爷这下是彻底脸都红成了猴屁股，瞪了随从一眼，闷头快步离开了。 随从赶忙跟了上去。 茶楼大门外头那喊“喻姑娘，是我们错了”的几个茶客，也探过头来问：“小姑娘，这样可以了吗？” 杏杏点了点头，大方的一摆手，道了一句“可以啦”。 杏杏认真道：“你们下次不要这样了。你们这些大人，那般取笑我一个小孩子，不大好。” 爷爷奶奶，叔伯婶娘，哥哥们如珠似宝的把她带大，可不是为了让她在外头被人笑话的。平日里她磕碰到哪里他们都伤心得紧，她也要爱惜自己，怎么能让旁人欺负她？ 柏哥儿从后院过来时，就听到杏杏最后那句，他脸一沉，快步过来，先是上下打量杏杏，见杏杏好好的，这才稍稍松了口气，问杏杏：“杏杏，谁欺负你了？” 杏杏眉眼弯弯：“没有呀，都是小事。” 这事杏杏觉得已经过去了，就没必要再跟二哥哥告状，徒增他担心了。 柏哥儿见杏杏不愿说，也没多问，只是伸手摸了摸杏杏的额发，温声道：“你喝完了吗？我带你再去旁的地方转转？” 杏杏点了点小脑袋，笑道：“好呀！” 柏哥儿也笑着，揉了揉杏杏的小脑袋，陪着杏杏把附近好生逛了一圈。 晚上吃过饭回去，杏杏一沾床倒头就睡，睡的沉沉的。 柏哥儿嘱咐院里的丫鬟照顾好杏杏，这才出了门，踏着月色回了白日那茶楼。 晚上茶楼人越发多，但柏哥儿径直去了后院一处房间。 茶楼伙计进来，叫了声“二少爷”，恭恭敬敬的把今儿茶楼那事说了一遍。 “……二少爷放心，后来知州家的小少爷也没能在大小姐手上讨得好去。大小姐不过问了他两句，他就慌了。最后带着仆从赶紧离开了。” 伙计恭恭敬敬道。 月光映进窗柩，照在柏哥儿的脸上。 喻家在南坨村低调，在州城明面上的生意盘子看着也只是普通的一个富商罢了。 但除了喻家商肆的一些核心人员，甚少人知道，近两年大火的杏园拍卖，是喻家的产业…… 杏园前头的茶楼，自然也是柏哥儿的。 柏哥儿听着伙计的回禀，知道妹妹没有吃亏，这才稍稍放下心来。 他神色淡的很：“好了，我知道了。你盯着点知州那边，若是他家小少爷那边，想找杏杏的麻烦，记得同我说。” 伙计垂头应是。 柏哥儿起身离开了茶楼，待回到小院后，又是杏杏最为熟悉的那个二哥哥了。 柳哥儿在小院里修整了三日，第四日便是乡试的日子。 他们乡试要在考场一直连考九日，条件十分艰苦，吃饭如厕睡觉都在一个狭小的格间中。 饭食都是要自己提前备好的一些方便食用的干粮。杏杏又郑重其事的拿出一小瓶药丸来，塞到柳哥儿手里，嘱咐他每天吃一粒。 “这是达奚奶奶教我做的，”杏杏道，“能提神醒脑，还能让身体不是那么倦怠。” 柳哥儿笑着收了下来。 这会儿又有人递帖子进来。 柳哥儿从婆子手里接过那帖子，看了一眼，便随手放在了桌子上。 杏杏好奇的往那边看了下。 柳哥儿笑道：“你想看就看。” 杏杏这才拿起帖子来，翻开一看，竟是邀请柳哥儿今晚去某某诗社赴宴，大家共同为即将到来的乡试祈