正德殿外的宫道上, 戴着玉面具的剜瑕与披着氅衣的士子于路的交点遇见，两双眼睛遥遥对视了一瞬，随后心照不宣地分道扬镳。
“姐姐, 你刚刚在看什么呢？”年幼的小燕王在撵车拐了一个弯后, 悄悄地扯了扯剜瑕的袖子，“是在看那个人吗？”
剜瑕很轻地“嗯”了一声。
小燕王叹了口气, 他的双手托着腮, 婴儿肥的脸颊搁在自己的掌心：“他刚刚转头的那一瞬，我以为看到了老师......”
虽然乌子虚并没有教他多久, 两人见面的次数也寥寥, 但不知为什么, 小燕王就是很喜欢他, 也许是那日恐惧之中捂住他眼睛的那双手太温柔, 也许是平时老师总是很尊重他的感受———
只是......他没有老师了。
所有人都说天妒英才，他并不明白，但他只要想到老师，就会觉得很难过很难过。小燕王眨了眨眼睛, 忽然又觉得不高兴了。
“乌子虚和你也没有相处多久, 你为什么会为他这么难过？”剜瑕问。
“剜瑕姐姐———”小燕王抬头看她，孩子眼睛总是很通透，他们的世界里非黑即白, “如果有人对你好，你也会对她好，如果有人喜欢你，你也会喜欢她呀！”
“你是燕国之主, 人人都想对你好, 人人都喜欢你———”剜瑕说, “你也要对那么多人好，喜欢那么多人吗？哪怕他们不是好人，你也喜欢？”
“不一样！喜欢也是有区别的！”小孩子的脑袋还无法处理这么高深又复杂的问题，小燕王圆圆的小脸上开始出现纠结的神色，“反正我不会喜欢坏人的！”
他比比划划，试图用自己的逻辑说服剜瑕：“就是、就是有的人你一见到，你就觉得自己会喜欢她！”
这童言稚语本不该被放在心上，但剜瑕却忽然回忆起了很久之前的一个画面———
燕国那日的秋狝，公主挖开脏兮兮的尘土，回应了她最无望的求助———
那是黑暗窒息中透出来的、她永远都不会忘记的光亮，她在濒死的时候，遇到了从天而降的的神灵，值得她铭记一生。
*
对羌国众人来说，宴会开场前你来我往的寒暄和假笑，简直在折磨人最后的意志。
[垂馨千祀]任务小群里，乔如霜已经被逼的快要社牛变社恐：“乌子虚什么时候来！我已经要撑不住了！”
“我知道结盟要谈很多东西———”破云来哀嚎，“但这随便听听后，也太多、太细、太杂了吧？！”
柳长春：“你们注意点形象，直播还开着呢！”
“要是真的闲就过来写总结！”贺明朝一边分心应付燕国的大臣，一边将弹幕上有用的问题与有用的资料进行存档，“结盟可是天级任务里重要的一环，搞砸了整个任务都进行不下去！”
“而且———”她在小群里噼里啪啦敲出一行字，“有整个直播、那么多人出谋划策还赢不了，直接可以丢脸丢到销号了！”
鬼卿：“.”
他在群里发了一个点。
他抬头看着前面堪比劳模的贺明朝，忽然想起他在曾经的那条游戏线上，也是这样比社畜还勤恳。
只是......到底都是过去的事了。
“这位......羌国使臣。”在鬼卿罕有的、短暂地沉浸到过去里时，他忽然听到了熟悉的声音，“之前的事情，多谢你。”
———是燕溪知。
作为燕国王室除了小燕王外仅剩的独苗苗，无论燕溪知怎么不愿参与朝堂之事，怎么吊儿郎当，在这样重要的宴会上，始终都有他的一席之地。
鬼卿看着他，目光有些发飘。比起在看燕溪知，他更像是透过燕溪知看另一条时间线上的故人：“之前你已道过谢，这次便不必再谢我。”
燕溪知觉得鬼卿看他的目光有些奇怪。但这世间的人本就脾气各异，他也没有太过放在心上，闻言笑道：“我只是觉得挺巧，这说明你我有缘、燕国与羌国也有缘啊！”
作为燕国唯一的、活着的亲王，燕溪知的态度，也极大程度上代表了燕王室的意思———燕国是倾向于与羌国结盟的。
但这个结盟怎么结、以谁为主、双方如何互通有无、如何守望相助———其间都大有玄机。
总而言之，比得就是谁能控得住场，谁的国力更强腰杆更硬，谁的心眼像莲蓬，谁的耐心够好，能够细细地下水磨功夫。
有了这个风向标，羌国和燕国双方接触起来就笑得就更真诚了，只是心里都盘算着怎么为自己的国家、为自己，在这场结盟中撕扯出最大的利益来。
等双方作为压轴的人到场，大殿里已经或隐晦或直白地交锋过了好几轮，人人笑起来都只能让人想到笑里藏刀。
祝凌就是在这样的情况下，毫无防备地进到了大殿内。
毫不夸张地说，