“哗啦———”
是水被扬起的声音。
远远望去, 木质的长龙在水中游动，扬起一片片浪花，青壮年赤着胳膊用力踩踏着, 戽斗被带动, 于是那伏在水中的长龙便活起来, 在水中舒展着身躯。
这便是斗龙车———由人力谱写的壮美奇迹。
源源不绝的水流飞驰到田地里，有大量的水珠溅到空中, 水珠之间隐约可见七彩的虹。所有人都簇拥在河边, 簇拥在那田垄之上, 看着这场因人力而改变、而诞生的自然美景。
忽然，祝凌眼前出现了一个签筒, 这签筒是竹制的, 边缘草草地打磨了一下, 粗糙之中透着古朴的趣味，这一般是在各个村庄里走街串巷、挑着担子叫卖的货郎才会出售的小玩意儿。
拿着签筒的那只手晃了晃, 于是竹签在签筒里发出清脆的碰撞声。
祝凌听到乐珩的声音：“拿着试试。”
祝凌下意识地接过来摇了摇, 一根竹签从底部掉出，在半空中被乐珩接住。
“劳君问我心中事, 此意偏宜说向公———”乐珩修长的手指执着那只签, 慢慢地念出签上的文字，“一片灵台明似镜, 恰如明月正当空。”
他的唇边缓缓勾起一个笑：“上上签。”
“上上签。”祝凌跟着重复了一遍, 然后她轻轻地拧开竹筒的上端, 她摇晃时就觉得声音不对了, 打开一看, 竹筒里果然只有零星的几支签。
祝凌偏过头看向乐珩, 笑问：“上上签？”
———这个竹筒里没有中签, 没有下签，上签也少得可怜，只有上上签，一根不差。
据说小满之时抽得上上签，运气也会似江河，日渐盈满。
祝凌眼里带着笑意：“这算不算是耍赖？”
“人所求的，都掌握在自己手中。”乐珩将那支上上签在指尖转了一圈，语气温柔中带着促狭，狡辩得理直气壮，“凭自己本事得来的上上签，怎么能叫耍赖呢？”
未来一段时间好或不好，都不是一支签文可以决定的。
命运，应永远掌握在自己手中。
祝凌想说什么，却忽然听到一阵排山倒海的欢呼，原来是这场斗龙车分出了胜负。
胜者欢呼着，满脸都是笑意，败者脸上虽有气馁，却没有什么怨恨之类负面情绪。
祝凌突然就明白了，她为什么在羌国才最自在的原因———
羌国的一切都是蓬勃的，充满生机与活力，没有被那些无形的规则桎梏住，自由、平等、温柔。
这样的国家要是毁在战火里，未免也太过可惜。
“羌国很好。”乐珩看着前方的热闹，声音几乎要淹没在欢呼声里，“对吗？”
祝凌侧过头去看他，周围的一切都是那么欢乐，那么令人留恋和向往。她忽然理解了乐珩迟迟定不下来人选的原因。
于是她回答———
“是啊。”
“羌国是一个很好的地方。”
*
夜幕已经低垂，他们坐上了返程的马车，马车里，乐珩人虽疲惫，精神状态却很好。
“陪我下局棋吧。”他忽然说。
祝凌愣了一瞬，随后点点头。
于是两人在马车中间的小几上摆开棋盘，陈列棋子，开始你来我往地过招，棋子落在棋盘上的声音，如疾风骤雨。
在战况最焦灼时，乐珩执棋的手忽然悬在半空中，随后一枚棋子砸落下来，搅乱了整局棋。
一直沉浸在棋局中的祝凌猛地抬起头来，乐珩此时脸色惨白，他的手捂着唇，有鲜血从指缝中涌出，划过苍白的手背，没入到袖中。
祝凌惊得站起来，于是这盘未完的棋局被掀翻，棋子骨碌碌滚落到地上，发出刺耳的声响，但此时，已无人在意。
祝凌扑过去抓住乐珩的手腕，在他的手挪开后，那鲜血好像无穷无尽似的涌出来，浅色衣衫上，蔓延出大片大片刺眼的红。
祝凌给他把脉的时候，脑子里乱糟糟的。她设想了很多种可能———或许是乐珩不知何时中了毒，或许是今日饭菜中某些食物与乐珩的药相克，或许是眼前这局棋耗费了他的心神，或许是......
她设想了很多种可能，却唯独没想过、也不敢去想眼前这种可能———
乐珩的身体状况......已经走到真正的油尽灯枯。
*
以周啸坤为首的一众大臣赶到集贤殿里时，面对的就是一身狼狈的小公主。
她身上的衣衫没有换，那属于云梦郡风格的、飘逸轻巧的衣衫沾着干涸的血迹，红得几乎发黑。
也许是听到了他们的动静，于是那坐在殿中台阶上发呆的小公主抬起头来，眼神透着空茫。
“你们来了啊......”
“公主....