祝凌那日在密室里给乐珩诊脉, 说乐珩还能活四个月。但这四个月，却不是指安安稳稳、无病无灾的四个月。
乐珩的身体就像一座千疮百孔的高台，外表看着还算光鲜, 内里却早已腐朽，只需轻轻一推, 便会彻底坍塌。
他几乎是全凭坚韧且惊人的意志在撑着———对正常人来说都堪称艰巨的工作量, 他硬是拖着病躯, 一件件全部处理完了。
即使她有时看不下去，去接手了乐珩的工作，乐珩却还有新的、更多的事要做———只要他还活着, 只要他还在这个位置上坐着，只要他还是羌国的太子......他就不可能有停下来的那天。
祝凌想劝他不要这样逼迫自己, 但却没有立场———在她拒绝乐珩的请托之后，她就更没有立场了。
乐珩从不逼迫她去做什么，他对祝凌似乎有种奇怪的纵容，无论是祝凌进入集贤殿, 去接触羌国的机密要闻，还是满大街乱逛, 日复一日地消磨时间，或者什么事都不做, 只在史馆里一天天看着些有用或没用的书.......
一些与乐珩亲近的大臣来寻她, 有的侧敲旁击地询问两人是否闹了矛盾，有的希望她能为乐珩分担一点政务, 让乐珩不必那么疲累，所有人都在隐晦地催促着她, 但又不敢将真相对她说明。她这边都已如此, 乐珩那边压力只会更大。
可他什么都没说。
甚至这样的事情都没有愈演越烈, 就在某一天像烈日下的寒冰一样无声无息地消弭———以乐珩的聪敏，足够让他找到能为祝凌开脱、并将所有人都堵得哑口无言的借口。
而这次，乐珩彻底病倒之后，祝凌坐在他的床边，才发现乐珩比她记忆中的还要瘦———去除他在史馆里常常披着的厚厚氅衣，人清瘦得几乎只剩下一把骨头。
他合着眼睛，脸色苍白到几乎看不到血色，即使人处在昏迷之中，也是眉头微皱，心事重重。
———肩上承受着那么重的担子，他却连弱冠的年纪都没到。
祝凌恍然间想起，乐珩已经许久没有因为要喝药而露出抗拒的神色了。一天三顿的苦药，就和日日不落的药膳一样，他只是沉默而安静地接受着。
因为时间越来越少，所以连任性都显得浪费。
乐珩的桌上有一个小罐子，里面装着祝凌制作的蜜饯，祝凌下意识地拿起来掂了掂重量，却发现这个罐子里还剩下一半———按着乐珩喝药的次数来说，这个罐子应该快要空了才对。
那日去山谷的马车里，她给乐珩塞过一颗，看他的样子也并不讨厌，那为什么......还会剩下这么多？
祝凌不明因由，她打开那个罐子，从里面拿了一颗塞到嘴里———甜甜的、不腻，反而有种淡淡的果香。
没有出现她预想中的变质变味的情况。
甜甜的蜜饯在舌尖打转，祝凌忽然听到了一声叹息。
她转过头去，看到了周啸坤。
这位精神矍铄的老人头发已经全白了，面容上的皱纹也更多，显然乐珩的事给他带来了巨大的打击。
“公主......”他叹息着，眼睛却不知不觉地红了，“您......”
他们一边希望公主尽快成长起来，接过太子殿下肩上的重担，一边却又尽量地瞒着她，希望她不要太早知道这么残忍的消息......直到如今，避无可避。
他们以为公主是不知道的，可看公主此时的神情，看那个太子殿下常常放在案几上、此时被公主拿在手里的小罐，再想起更早，集贤殿里公主反常的忙碌，在史馆里如同扎了根似的停留......周啸坤恍惚间生出了另一个答案———
公主其实是知道的，只是他们瞒着，公主便也装着不知道，自欺欺人而已。
“殿下太累了，您要帮着分担一点啊......”周啸坤脸上的表情很难说清楚是哭还是在笑，“公主.......以后......可能就没有您能任性的时候了。”
不论如何，周啸坤终究捅破了这张也许存在、也许不存在了窗户纸。
祝凌捏着小罐的手一僵，但她最后只是垂下了眼睫，没有应答。
或许是最惨烈、最隐秘的事已经被摊开，周啸坤絮絮叨叨地，几乎要将所有的话都说尽，在他颤抖的声音里，祝凌才知道乐珩因她而做的、为她而做的，远比她想象中的更多，可他从来都没说。
为什么呢？
他就一点都不担心吗？
但凡她有一丁点坏心，对羌国而言，就是一场极其可怕的灾难。
周啸坤絮絮叨叨地，最后话题不知怎的，转到了这罐蜜饯上，他说———
“殿下很喜欢这罐蜜饯。”
祝凌听着他话里的内容，反应慢了一拍：“喜欢为什么不吃？”
乐珩并不是这样舍不得的性格。
她的疑问脱口而出后