“哗啦———”
羽翅振动的声响后, 一只雪白的鸽子落在了窗台上。这只鸽子咕咕地叫了几声，惊醒了窗后浅眠的人。
那人已至中年，续着一把美髯, 眉目间依稀可见曾经的俊朗, 生得一副慈和威严的模样。
他从鸽子的腿上取下一个小小的信筒, 将里面的纸条展开，看完后，纸条被重新捻成小卷，随意地抛到了砚台里的墨汁中, 墨汁顷刻间便将小卷上的字迹糊成一团。
他抚了抚鸽子的羽毛, 将它塞到了早已准备好的笼子中，温驯的鸽子开始啄食起食槽中的鸽粮, 他就这样看着鸽子吃完，然后渐渐打起盹。
“代巡使要是也有这么听话就好了......”他微微笑起来，“少年人啊......总归是年轻气盛。”
“大人———大人！刘大人！”
屋外忽然传来急促的呼声。
他皱了皱眉, 上前打开门，门外站着的是惶急不安的下属：“大人！陛下下旨了！昌黎郡的事马上瞒不住了啊！”
“急什么？”他抚了抚自己的右手腕, 浑不在意的模样，“不过是区区代巡使, 又不是陛下亲至。”
“疫民已经近万了！死了三千有余———一旦生疫, 是一村村、一镇镇地出事，只要一查户籍便知！”他的属下焦急道, “十室九空, 这要如何交代啊！”
“宗族枝叶繁茂，人数不少，叫成年的男子与宗族分家，重立户籍, 然后各宗混合，搬入那些空了的村子里去。”他不急不缓地吩咐，“你们做户籍时，该含混的地方仔细些。”
“我们纵然造假又能如何？”他的属下吓得脸色煞白，初冬之际，头上滚落豆大的汗珠，“刘大人，您别忘了燕京那边是有户籍存档的！”
“燕京的存档？”刘蘅意味不明地笑了一声，“三年前，户部存放户籍的地方有老鼠啃断了蜡烛，烧了几架子文书，共计四个郡，合二十八个县，昌黎郡的户籍也不幸被烧了个干净。”
他的属下只觉一阵眩晕：“......三年前那次，不是补上了吗？”
“三年前，韩国犯边，作为燕国与它接壤的昌黎郡，第一要务便是率军抵抗，户籍这种事情自然要往后延。”他道，“每次要上交户籍时，总是会遇到天灾**，这种种巧合，我又能怎么办？”
......巧合？怎么可能会有这样的巧合？
他的属下心里阵阵发寒，不敢再做声，只道：“那我、我们便着手去准备了。”
刘蘅点头：“去吧。”
在属下告退后，他用火折子点燃了案几上的蜡烛，然后从书架上一个格子里取出了几本书———这个格子是一个夹层格。
他敲了敲夹层的右下角，整块夹板突然向下倾倒，露出了里面一张薄薄的信纸，他将信纸取出来，细细抚过信纸上的褶皱，良久，忽然叹了一口气。
———信纸被人动过了。
在燕京与他合作的那些人果然急了，可调换他藏起来的名单又有什么意义呢？他又不止藏了这一处。
刘蘅将信纸放到烛火之上，任凭火舌将它吞噬殆尽，火光倒映在他的眼睛里，显得他的神色有种别样的、令人恐怖的意味。
“大人！大人———”
门外是略带急促的敲门声。
刘蘅抬头，漫不经心地想———自从那位新皇帝派出代巡使的消息传开后，他这里就一天比一天热闹。
“这次又是何事？”他道。
终于见他开门的另一个下属惶恐地回答：“您的宗族找上门来了！”
......他的宗族？他的宗族不是在雒县吗？
一念及此，刘蘅觉得自己的手腕好似又剧烈地疼痛起来。
“他们也敢上门？”刘蘅怒极反笑，“他们也有胆上门？”
他一甩袖子：“让他等着！”
*
祝凌带着大量的人马，脚程并不算快，昌黎郡晚去一日情况便坏上一份，祝凌也不想在路上耽误太多的时间，便决定将人分成两批，一批白天驱车赶路，另一批晚上接替，这样日夜兼程也需十日。
出行第二天，祝凌就开始搞事了。每隔一个时辰，她便会叫一名御医到自己的车厢里去。于是车队的众人便围观了一场奇景———有的御医满脸傲气地进去，失魂落魄地出来；有的御医愁眉紧锁着进去，兴高采烈地出来；有的御医满脸疑惑地进去，一脸匪夷所思地出来......让人不由自主地对里面的情况心生好奇，宛如百爪挠心。
午间暂时休息，埋锅造饭之时，被祝凌约谈过的几位御医便在营地里那些大夫身边转悠了，时不时还提两个问题。例如某种药草的药性如何、哪两种药材放在一起可以治疗风寒、哪几种药材药性相冲？
这些问题是随机点人回答的，被提问的大夫有人可以很快地反应过来，有人却结结巴巴说