听到姜莳的话，姜穗宁怔了一下。 她还以为姜莳只是小孩子心性，年少气盛，一心想博个最年轻举人的名头。 原来他这样拼了命地努力，是想快点长大，好为她在夫家撑腰…… 姜穗宁鼻子一酸，差点就要哭出来。 她的小莳，是全世界最好的弟弟。 这一世她定要护他周全，让他没有后顾之忧，稳稳当当走上仕途，将来做个青史留名的好官。 “傻小子，你的心意阿姐都明白，都记着呢。” 姜穗宁摸着他的脑袋，耐心地劝他，“但你自小身子骨就不如二哥三哥他们结实，如今又只有十三岁，还是太小了，你怎么跟那些二十几岁，三十几岁的考生拼体力啊？” “而且先生不是说了吗，你现在的成绩也不一定能稳中，与其强行参加考试，累坏了身体，得不偿失，倒不如沉淀下来，再好好准备三年，到时候学问更扎实了，身体也更好了，说不定啊，还能一口气考个解元回来呢！” 姜穗宁为了劝住姜莳，简直是绞尽脑汁，找出了无数理由。 姜父原本是支持姜莳下场试试的，但听女儿这么一说，也改了想法，“你阿姐说得对，要不还是等三年后再考吧。” 姜莳还有点不服气，“可是……” 姜聿一巴掌拍上他的肩膀，拍得姜莳都晃了三晃。 他咧开大白牙乐了，“你看看，就你这小身板，能熬过三天考试吗？再说了，有我们几个哥哥给宁宁撑腰就够了，你小子着什么急啊。” 姜莳气鼓鼓地哼了一声，不说话了。 生气，为什么一个个的都拿他当小孩子？ 他现在可是全家最有学问的人好不好？ 姜莳低下头，眼珠滴溜溜转个不停。 他们越是不让他考，他偏要去考个举人回来，一定能吓阿姐一跳！ 姜穗宁去了后院看姜母，正好赶上她在清点库房，让丫鬟们把库房里积压的旧布料都拿出来晒一晒，检查有无虫蛀，若是有褪色、勾丝的，便拿出来抓紧用了，或是赏给下人。 姜穗宁立马跟着忙活起来，时不时就问姜母这个如何处理，那个能不能给她带走。 姜母被她小蜜蜂似的绕得晕头转向，一时间竟忘了问她在侯府的事。 直到姜穗宁又打开一间小库房，看到正中间的架子上摆着一把古琴，惊喜地出声：“我的‘九霄环佩’怎么在这里？” 姜母在她身后叹气：“当年你嚷嚷着要学琴，你父亲遍寻各处才找来这把唐代古琴，又请了宫廷乐师来给你上课。结果你又三天打鱼两天晒网，嫌练琴枯燥无趣，不如打算盘来得痛快。” 这价值万金的古琴，最后还不是要落得在库房里吃灰的下场。 姜穗宁吐了下舌头，为自己狡辩：“我那时候不是年纪小不懂事嘛。哎呀，快把它搬出来，这么好的宝贝，怎么能在库房里受潮呢。” 姜母疑道：“你怎么突然又想起弹琴来了？” 姜穗宁冲她眨眨眼，“女儿想陶冶一下情操行不行？” 不等姜母再问，她便一溜烟地跑了，头也不回地喊：“阿娘，一会儿帮我把琴保养好了再送来啊！” “这孩子……” 姜母望着她雀跃的背影叹了口气，怎么成了亲还跟小姑娘似的。 但一想到那糟心的侯府，又觉得女儿能这样已经很好了。 总比每日以泪洗面，当个怨妇好多了吧？ 姜穗宁回到自己出嫁前的院子，没等多久，姜母就让人把重新保养，换了新琴弦的九霄环佩送来了。 她让丫鬟把琴放在院里的石桌上，在一旁燃了熏香，摆好果子和茶点，仪式感拉满。 姜穗宁清清嗓子，端坐在古琴前，抬手轻轻一弹。 铮—— 好像一头狗熊在挠门。 她脸上的笑容有一瞬凝固。 果然，弹琴这种事是需要长年累月练习手感的。 她不信邪地找出压箱底的琴谱，翻了半天，眼睛一亮。 这首曲子她学过！ 姜穗宁深吸一口气，照着曲谱磕磕绊绊地弹了起来。 虽然还是不好听，但至少能听出几个连贯的音节了。 就在她忘我地弹奏时，头顶上方忽然传来一声轻笑。 “姜娘子好兴致，这是回娘家弹棉花来了？” 姜穗宁一抬头，对上商渡那张似笑非笑的俊脸。 他正坐在院子里那棵海棠树的树杈上，背靠树干，屈着一条腿，绣着金线饕餮的袍角随风翻起，猎猎飞舞。