山海关外，两个衣衫褴褛的年轻人回首看了一眼这座天下雄关，满眼的悔恨与不舍。
一梦关山两隔离，负罪东来作夷狄。
此身已付仇与恨，定让枯松化雪糜。
于长宣长吟一首，涕泪交流。铁涟则强忍住泪水，倔强的抬头眺望远处的山水。这两人终于摆脱了嵩山派的一路追杀，准备先出山海关，然后经过辽东，想办法去朝鲜，听说那边也是个小中华，于长宣小时候也曾跟随陆柯游历过，凭二人的本事，在那边应该也能混得不错，再苦练几年，回来报仇雪恨。
出了山海关，一路北行，来到一个小镇，只见这里也是繁华非常。二人赶了一天的路，既已出关，心想也安全了许多，便想寻个客栈休息一晚，洗一洗多日尘垢。寻了半天，总算住上了一家客栈，此时正是晚饭时分，客栈里的餐桌几乎已坐满，二人好不容易搜出几个铜板，点了几碟小菜，听着大家操着各种口音交谈着，有谈论皮货生意的、草药生意的，有谈论各地见闻的，有谈论逸闻趣事的，其中也不乏精彩的故事。
然而，于长宣和铁涟竖着耳朵听的却是另外一件事。
原来，武林中又有一场盛会要举办了，在汉王的赞助下，六个月后将在嵩山举行武林大会，说是要竞选出国朝以来第一位武林盟主。要知道，竞选武林盟主在武林中虽然有过历史，但近百年来却是没有过的。
几个人谈得津津有味，丝毫不掩饰他们准备从关外赶回关内去参加这个大会。
这边于长宣和铁涟听得大为愤怒，那冯基竟想称霸武林？
“冯基？他有这本事当武林盟主么？”那边带着狐皮帽的汉子显然对冯基能成为武林盟主并不抱希望，讥讽道。
“谁说不是呢？虽然他们儒门五子也算是一时豪杰，但却并不算当今武林顶尖高手，更何况，据说其他四人均已离奇身亡，就他一人独活，这声势也小了很多啊！”那狐皮帽的同伴显然也不看好冯基。
但是于长宣和铁涟不得不重新审视这个问题，就在嵩山见到的那个冯基，陆柯已不是他的对手了，似乎他的武功修为有了突飞猛进。
“哎，你说，这也奇怪了，五岳各派从武当山下来后，均遭变故，其他四个门派掌门人都离奇失踪或死亡，唯有冯基，据说失踪了一段时间，又重新出现，也真是怪了。”另外一个人道。
“依我看，他肯定有什么不为人知的秘密。”那三人你一言我一语地开始谈论起来，也是身在江湖，什么都敢猜测，什么都敢乱说。
于长宣和铁涟听了却是茅塞顿开，之前还只是觉得冯基在嵩山的突然发难令人匪夷所思，现在听那几个人一说，顿时都明白了，这一切都是冯基和刘静山联合起来搞的鬼。
“不行，我必须回去揭穿他。”铁涟咬牙道。
“不能，我们现在回去都是送死，听我的，君子报仇十年不晚，我们先苦练几年，再回来报仇。”于长宣不同意。
“等？等他当上武林盟主？我不甘心。”
“不甘心也得甘心，我们现在实力不如人，凭我们两的能力，只怕还没到嵩山就死无葬身之地了。”
铁涟还待说什么，张了张嘴，始终是没有说出来，只是把头别了过去。他当然也知道，何九渊和陆柯为了给泰山留下种子，已经牺牲了，他们俩不能再就这么死了。
二人说话虽然小心，但还是有双眼睛注视着他们。
夜很快到来，关外的夜是寒冷的，更何况已近冬天。
“笃笃笃……”一阵敲门声让屋内的于长宣和铁涟神经一紧。
“谁？”
“二位兄台，打搅一下，我是住在隔壁的，不知可否进去说话？”
“这……”
“长夜漫漫，大家江湖偶遇，一起交个朋友也是好的。”
于长宣和铁涟不知门外那人底细，万一是嵩山派来的杀手可不好，因此不敢轻易开门，但若是就此不开门，却又未免显得太小气、太胆怯了，正尴尬间，又听那人说到：“我想二位定然也对此次武林盟主竞选有所耳闻，不如坐下一起聊聊？”
于长宣、铁涟闻言也就不再拒绝了，便吱呀一声开了门，将那人迎了进来，只见那人三十来岁，身材匀称，一身华服宽大整洁，眉目矍铄，颇显仙风道骨，却又流露出一股富贵之态，竟将二人惊了一瞬。
“在下诸葛宁木，方才用餐时，只觉与二位小哥颇有眼缘，故此前来叨扰，多有唐突。”
“哦，原来是诸葛先生，在下于长宣，这是我师弟铁涟，诸葛先生请。”于长宣客气了一番，请诸葛宁木落座。对于复姓诸葛的，总是会感觉有那么一丝神秘。
诸葛宁木目光在铁涟脸上扫过，停留了一会儿，露出了似曾相识的目光，却又转瞬即逝。
三人分宾主坐定，慢慢攀谈起来。那诸葛宁木也是出手大方之人，又不缺孔方兄，便叫了些酒菜来，与于长宣、铁涟一起在房间