跟在入城的人群中，杨凌和曹昂顺利进入荆州城。 比起饱经战火的中原地带，城中的百姓们显得安逸许多。 杨凌找人打听到州牧府的位置，便带着曹昂赶了过去。 只见州牧府大气磅礴，左右守着一队披坚执锐的士卒。 杨凌定了定神，缓缓走上前去。 “站住，干什么的？” 一名身穿甲衣，腰间挎刀，看起来像是军官的大汉，注意到了杨凌。 他面容坚毅，嘴角挂着一抹玩世不恭笑容。 双眼如同闪电般，紧盯着杨凌。 “回禀这位将军，在下陈近南，乃是自许都来的使者，想要拜见荆州牧！” 杨凌不慌不忙，拱手笑道。 “许都来的使者？” 大汉眼中闪过一抹异色， “稍候片刻，我去禀报州牧！” 言罢他便转身，朝府内走去。 就在这时，忽然从他身上传来“叮叮当当”的声音。 杨凌一怔，仔细望去，却见大汉身上的铠甲挂着几颗铃铛。 他心头不由得一动。 此人莫非是…… 那名大汉进了府邸后，不到一盏茶的功夫，便又走出来，淡淡地道， “近南先生，州牧请你进去，请吧。” 杨凌朝曹昂微微点头，二人就跟在那名大汉的身后，朝府内走去。 趁着去见刘表的功夫，杨凌迅速靠近大汉，笑着道， “将军如此英武不凡，敢问将军大名？” 千穿不穿，马屁不穿。 大汉听得杨凌的话，却是忍不住自得一笑，故作谦虚地道， “先生过誉了，在下甘宁，字号兴霸，如今是州牧手下一员校尉。” 果然是甘兴霸！ 杨凌眼中闪过一抹精光。 甘宁少年时常聚起一众青年，身佩铃铛，常常胡作非为。 他更是组成船队，抢夺船只财物，崇尚奢华，人称锦帆贼。 后来改邪归正，担任蜀地的郡丞。 刘焉身亡后，在刘阖的策反下，甘宁与沈弥、娄发等人起兵反叛刘璋。 可惜最终战败，他便带着八百多人，去荆州依附刘表。 算算时间，此时也正是甘宁投奔刘表之时！ 要知道在江东十二虎臣中，甘宁可是被推崇为第一猛将，更是曾有过百骑攻打曹营的壮举。 如此悍勇武将，竟然被刘表安排来看家护院，真是暴殄天物！ 自己可要想办法，把他从刘表手里挖过来！ 想到这里，杨凌笑容越发热情， “原来是蜀地大名鼎鼎的锦帆贼，今日一见，果然名不虚传！” 若是换做别人，被称呼为锦帆贼，怕是勃然大怒。 但甘宁却是非常享受这个称呼，笑得格外灿烂。 杨凌见状，便趁热打铁，对他道， “今日能够跟锦帆贼见面，也是某的荣幸。若有机会，可否能跟将军共饮一杯？” 有道是伸手不打笑脸人。 杨凌这般热情邀约，甘宁又是豪爽之人，便不假思索地道， “也好！” “等在下见过州牧，再来约兴霸将军！” 杨凌心中大定。 二人谈话间，来到一间大堂外。 “州牧就在里面，我就不送先生了！” 甘宁拱手道。 “这个好说。” 杨凌也是拱手，随后带着曹昂走进大堂。 只见堂上坐着一位五六十岁，威严而又富贵的老者。 他虽然相貌衰老，但眼神中却不时有精光闪过。 堂下左右两侧，分别站立着一众文人与武者，看样子便是荆州的谋士武将了。 杨凌心中想着，表面却是平静如常，缓缓走上前去，朝老者行了一礼， “许都使者陈近南，拜见荆州牧！” 堂上的刘表面沉如水，淡淡地道， “曹孟德派你来，所为何事？” 杨凌扫了一眼左右众人，脸上浮现出微微的迟疑。 刘表见状，轻哼一声， “他们都是值得信赖之人，你但讲无妨！” 好一个刘景升，手段如此高明，不经意间就拉拢了人心！ 杨凌心头赞了一声，便开口道， “想必州牧已经收到朝廷的诏书了吧？” “不错，我已经收到了。” 刘表点头应下。 早在杨凌跟曹昂出兵之前，曹操就按照他的吩咐，以天子的名义对刘表大肆册封。 其目的也很简单，就是想让刘表退出吕布、袁术等人的联盟。 对于此事，刘表也是踌躇不定。 他好于坐谈，立意自守，并没有四方之志。 只要能守住荆州，在自己的一亩三分地上称王称霸，他就满足了。 但诸如蒯氏兄弟、黄祖等一众荆州本土士族，却不这么认为。 他们纷纷进言，希望刘表能以张绣为先锋大将，进攻许昌，夺得天子，进而成就一番霸业！ 杨凌请求面见时，刘表便是正在跟蒯氏兄弟等人，商议此事！ “实不相瞒，在下此番前来，是想希望州牧不要再对张绣伸出援手。” 杨凌轻声道。 “哦？这是为何？” 刘表一怔。 他倒是没想到，杨凌找自己是是因为这件事。 “张绣接替其叔叔张济人马，不思报效国家便罢，还纵容手下兵马，在宛城一带四处劫掠。” “如此恶劣行径，早已惹得天怒人怨！” “今大将军的长子曹昂公子，奉天子之命讨伐张绣，还望州牧通明事理。” 杨凌笑着道。 他这番话虽然说的冠冕堂皇，但不管他还是刘表，亦或是荆州众人，都心知肚明。 曹操之所以派人攻打张绣，就是不想让许都受到威胁！ 不等刘表开口，堂下站着的一名文人便冷笑着道， “陈近南先生，张绣将军虽然先前行径恶劣，但在投靠我荆州之后，早已改邪归正。为何朝廷还要讨伐他？” “不错，他已是荆州之人，我们岂有坐视不管的道理？” 另一名文人也是沉声说道。 杨凌凝神望去，只见这二人相貌有几分相似，想必就是大名鼎鼎的蒯氏兄弟了。 他