“不管怎么说, 能够平安度过此劫都是好事。”桃笙眉眼弯弯，“明儿就是中元节了，咱们一起去放河灯祈福吧。”
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季晏明应道：“好, 明晚一起去。”
说话之间，宣政殿尹公公又来寻季晏明：“奴婢奉命一早去理寺接您, 问了理寺几位人知道您回来了。”
季晏明颔首道：“是陛下那里有什么事么？”
“正是。”尹公公道, “陛下请您过去。”
季晏明用眼神安抚桃笙：“回来后再跟你商议，我去去就来。”
宣政殿。
皇帝对着请安季晏明道了声“免礼”, 抬手招呼他过来：“你也来瞧瞧这幅画如何？”
季晏明稍稍端详了一儿，对皇帝道：“独具匠，运笔精巧，尤其是这几支牡丹画得极好，仿佛是把整个春日都收在了画中一样。”
皇帝肯定地点了点头：“看不出来，你还是个懂画。这是直隶总督前儿刚刚献上来, 且先不说画怎么样, 重是这份意。”
除了送画意, 更多是当年带兵护驾意。
“你们这段时日为朝廷做了很多, 朕都知道。你少年老成，办事妥当，从没有让朕失望过，这次也一样。”
季晏明道：“陛下谬赞了, 微臣不敢当。”
皇帝笑了笑, 没有继续这个话题, 而是重新说起了桌上画：“这几支牡丹争奇斗艳, 甚是好看, 以爱卿之见，究竟哪支开得最好？”
短短几日之内出了这么多事, 皇帝根本不有什么看画，怕是借着画里东西在暗喻什么事。
季晏明指着最上面一支道：“微臣觉得这支开得不错，最应春景。”
皇帝眯了眯眼睛：“你看这画得是苏堤春景，怕是刚刚进了四月，这支花却已开得全盛，未免也太早了些。开太早了，用过力了，谢得自然也是最早。旁边这一支虽然开得不错，但是太急于从旁枝子旁边压着这朵长出来，如此反而不好。季爱卿觉着呢？”
皇帝这哪里是在说牡丹花，说得分明是太子和睿王。
季晏明道：“微臣不懂花，但陛下懂，只陛下喜欢，总有取之处。微臣不管这些，只认陛下就是。”
皇帝笑了笑：“你这性子倒跟楚王合，从前在他年轻时候，概刚成婚那儿吧，朕跟他一起赏画，他也是这么说。”
正在这时候，高镇走了进来，对着皇帝道：“您一早安排诏书已经拟好了，是李学士亲自送来，陛下看一看？”
“不用看了，下去吧。”
高镇应了声“是”，回头在皇帝看不见角度，给了季晏明一个意味深长眼神，意思是这旨意里面有文章，很不简单。
高镇离开后，皇帝又跟季晏明聊起了家常：“你年纪也不小了，明年就是加冠之年了，这修身齐家治平下，样样都不能落下，家里有给你看好了什么姑娘？”
“回陛下，已经有了。”
“这个朕倒是没听楚王说过。”皇帝一脸好奇道，“是哪家闺秀，打算什么时候成婚？”
“家里还没说开，楚王殿下也不知道。”季晏明道，“不过想来应该也快了。”
再过上一段时日，京城形势稳定下来，楚王上位成了定局，就差不多以跟桃笙摊牌了。
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谢怀安听说桃笙今晚同季晏明一起出来放灯祈福，觉得季晏明这次能够安全落地，自己功不没，所以也约定了当晚一起出来。
本来说好今晚是陪着季晏明放灯，结他临时有事被叫去衙加班，反而是桃笙和谢怀安先来了护城河畔。
桃笙这段时间都住在内城，是距离子最近地方，禁卫军巡视管理地界，再加上除了婚丧嫁娶之外没有什么太活动，所以她这几年生活谓十分安逸，甚至连堵车况都很少经历，再想不到护城河畔挤成这幅样子。
桃笙就像是一个每安逸在十八线小县城姑娘，这儿突然经历了一线城市早高峰一样，完全不能适应这样生活节奏，只能跟着人群随波逐流，已经过了将近半个时辰都没有摸到护城河边边，还跟谢怀安冲散了。
恍惚之间，桃笙被一个高壮汉挤了一下，就在她踉跄着差点站不稳时候，突然被一个人护在怀中。
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虽然桃笙从前没有感受过这个拥抱，但朝夕处这么多下来，彼此之间气息早已十分熟悉，桃笙跌进来时候就有一种直觉，这人就是季晏明。