人们常说：变化并不都是惊天动地的。 至少当南部氏族的金字塔尖发生变化时,并不是像是一场雪崩、一次山倾，或者什么高悬于天顶的城市忽然坠落地面，不,那是非常平淡的一次转手,仿佛被交接的不是一顶宝冠，而是一顶可有可无的、陈旧了的针织帽。 安澜记得非常清楚，那天午后刮了一场能把幼崽都当作毛球吹走的暴风雨,仅仅只用了三分钟,天空就像破了一个大洞,边界清晰的雨柱以席卷一切的姿态撞向地面，豆大的雨点顷刻间打湿了每一只还在空地上活动的斑鬣狗的皮毛。 不幸的是：巢区的地势有点低。 往年只要一下暴雨,这里就会水漫金山,只剩下几个挖在小土包上的洞穴还在坚强地屹立着,仿佛沼泽当中的小小孤岛。 雨水把百米开外的水塘同大地连通，偶尔还会因为有鱼游动,翻上来几块不知道沉了多久的碎骨头。这些外表面盖了一层薄薄滑腻物质的“玩具”最后都会被高位者的幼崽抢占,供它们磨牙，供它们练习争抢食物、扮家家酒。 感谢野生动物强健的体魄，被水浸一浸也不过是爪子难受两天、身上发痒两天,不至于出现太严重的失温病,绝大多数氏族成员这会儿都安安稳稳地躺在泥地上，权当自己是某种菌类作物。 安澜并没有去加入它们。 作为一只早已被权力“宠坏”了的高位者，她堂而皇之地占据了一个洞穴,不仅把两只躲在里面还不到三周大的幼崽挤到了墙壁上，还让这两只幼崽的母亲脸上开起了调色盘厂。 低位者不能反抗高位者的举动，抢占洞穴躲雨的行为也并不违反社群等级制度的规则，这只母兽呜呜了半天,什么用都没有，只得忍气吞声地坐在外头，一边为高位者顶住风吹雨打，一边防止自己心脏病突发—— 说真的，这都得怪坏女孩的坏名声。 不是每只母兽看到自家幼崽靠近坏女孩联盟的成员，一会儿大眼瞪小眼，一会儿推爪子，一会儿玩跳山羊，都能当做无事发生、一切都好的。 安澜闲得没事干玩了一会儿，看它紧张到都快窜起来了，喉咙里也呼噜呼噜个不停，这才放过幼崽，靠近洞口去呼吸新鲜空气。这一出洞，她就看到了坐在大树底下的成年雌兽和亚成年们。 那是黑鬃女王、盟臣以及盟臣的后裔。 最近这位女王陛下越来越不喜欢动弹了，比起巡逻和抢食，它更喜欢侧躺在休憩区，半眯着眼睛，微吐着舌头，用睡眠来驱散旧伤恶化带来的刻骨疼痛——至少从表面上看是这样的。 安澜曾经在过去臣服时仔细观察过一次，可能是因为最近天气太潮湿，可能是因为心情不好、压力太大，也可能是因为后期巡逻时又受创过，那半张损坏严重的侧脸看起来确实脏兮兮的，嗅起来也确实有股臭味，而且女王还老侧着脸看人，不知道是不是影响到了眼球的视力。 持续疼痛和感官异常都会导致动物脾气的改变。 这段时间以来黑鬃女王也就只有在看到她时会表现得忍耐一点，在看到盟臣的后裔时会表现得温和一点，连盟臣自己都得不到什么好脸色了。盟臣尚且如此，三角联盟的待遇更好不到哪里去，有一次那只顶着五角星的斑鬣狗过来臣服，它直接原地暴起，险些把对方的耳朵都给撕碎了。 诺亚认为这是黑鬃女王在“意识到自己状态不佳、局势也很差之后豁出去了”的做法，坏女孩对此则持保留意见，安澜原本还想再仔细观察一番，但在那个暴风雨天过后，寻求正确答案对她来说就失去了意义。 雨势渐歇时，部分低位者外出狩猎。 独猎者离开后不久，远处传来了求援的声响。 所有氏族成员都听到了那迫切的警告声，它们也都知晓被雨打湿的泥地对有蹄动物来说就跟陷阱没什么两样，一些入侵者很喜欢挑选这个时机来碰运气。 按照常理，此时应该是集群出击的时候，只要动作快一些，就能很顺利地把入侵者赶走，不可能和游荡在边界地带的北部氏族撞上。 可是在信号抵达三分钟后，黑鬃女王仍然躺在金合欢树底下，没有任何要召集部众的意思。它的身体在跟着呼吸剧烈起伏，光是看着都会让旁观者觉得很疲惫，好像也要跟着喘不过气来了。 渐渐地，巢区陷入了骚动当中。 氏族成员们无法理解黑鬃女王的行为。 的确，无论出于哪个社群等级，都有义务、也有资格号召同伴前去戍卫领地，然而在过去无数年的冲突当中，这一条准则是很少被适用的，盖因女王极少会缺席氏族战争和竞争者冲突。 前任女王在后腿重伤、走路跛脚的情况下仍然选择了奔赴战场、对抗狮群，并因此付出了生命的代价，假如没有那一遭，政治格局也不会改变。因此，就算黑鬃女王看起来正在忍受疼痛，南部氏族仍然对它有着极高的期望值，推也要把它推到保卫领地的一线去。 除非......有哪个高位者愿意自告奋勇。 还别说，安澜就知道有个高位者非常愿意在这种时候站出来代替女王召集氏族成员，更巧合的是，她还和人家是竞争关系，绝不能允许对方就这样自然而然地接过那一部分权柄。 抱着一线希望，她走过去拱了拱黑鬃女王。 在这个距离，那股气味似乎更加明显。感受到氏族成员的迫切心情，它勉强撑了一下，想要站起来，但又受到那一侧视觉缺失的影响，在站起来的时候有点摇摇晃晃，看着实在是不太灵光。 安澜下意识地回头看了一眼坏女孩。 岁数已经上了双的大前辈