赵婉蓉连忙道：“她若是被人骗了还好，只是她素来钻营这个，真的假的，她比那卖的知道得都清楚，那都是一等一的珍品。 她觉着得了天大的便宜，这些年给她的银子，尽都买了这些东西。” 桃夭随口玩笑道：“若是都半价卖了珍珠，如今卖出去，你们还是赚的。” 赵婉蓉却虎着脸推了推桃夭，不许她开玩笑，只继续道：“可是你有没有想过，那些东西是哪里来的？ 自从大周茂暄二年开始，为着与玄岛打仗，朝廷封了南海的航船，之后这几十年，就再没有开过外海。除了每年南面爪哇国那些小国朝拜带来的贡品，南洋货在大周朝几乎是绝迹了的。” 桃夭听到这里，心才提了起来：“你是说……走私？” 赵婉蓉连忙捂住了她的口：“你小声些。” 这才纠结犹豫得道：“ 你可知这里头的牵扯有多大？我怎么说那个老太太疯了呢！她若是只买些走私来的燕窝珍珠还是好的，她一来二去这些年，竟然觉着此道有利可图，顺着买货的路子，摸索着到了杭州的一个分舵来。 怪道她一来杭州，便说我们家的丫鬟婆子不好，以买丫鬟婆子的名义，勾搭上了红儿这个中间人，领着她往宽窄巷去了。 我的老天爷，那里头的水可就深了去了。这些年，朝廷已经收复了玄岛，早就对外休了战，虽说禁海令一直没有撤，可是管治得却不似当初那么严了。 这外海的走私，竟然都成了规模，每次一条船出去，载满了大周朝的绫罗绸缎，瓷器茶叶，药材香料，卖到南洋，甚至西洋，然后再买南洋西洋的洋货进来。 每回往返，都得数百万两上千两银子的往来，谁家一时也拿不出这么多银子来。哪怕能拿出来，这万一遇上个风浪，船翻了，这几百万两银子也就打了水漂。 所以，这每条船为首的出百万两银子，后头的几百万两银子，各地有门路的黑白两道，都可以暗中入股。” “入股？他们竟然这般大胆，毕竟是杀头掉脑袋的大罪，还敢弄出这么大的阵仗？”桃夭瞠目结舌。 赵婉蓉继续道：“所以说有钱能使鬼推磨，这来往当中利益极大！一百两银子，一年就可以赚二百两，甚至三百两。 连我婆婆那样的人都动了心，偷了我们天香楼的钱，寻着门路，过去入股。” 桃夭只觉得心惊胆战：“她真的是疯了，这样的事，也敢沾惹？ 不过，他们做那种营生的，这一百两银子也太少了吧，人家怎么会看在眼里？” 赵婉蓉气道：“人家自然看不见这一百两银子，也不给她投，可是她竟然在那里叫嚣着她背后是天香楼！要把天香楼压上，定然能值不少的银子！ 她被我们问出实情来，竟然还不知悔改，只说上回去宽窄巷，人家将她赶了出来，说没有一万两银子，不能进那个门，只催着我们把天香楼卖了筹钱，说去干那个，比我们苦心经营这天香楼，赚得多多了。 我当时，我真想上去抽她一个耳光，看能不能打醒她，满嘴胡吣，做着这掉脑袋的事，还说得这么光明正大！ 钱瑜也是被他娘给惊着了，天知道她怎么这么大的胆子。而最可怕的是，我们用了私刑的那个红儿可不是什么良善人家的姑娘。只怕我们这回是惹上了大麻烦。 她如今成了烫手的山芋，我们关也不是，放也不是。 正不知道该怎么办，我婆婆还在家里胡闹，前些日子，钱瑜还是决定把她送回苏州老家，然后，回钱家找他父亲商议，看看若是钱家出面，这事儿能不能妥善解决。 毕竟那些人可不好招惹，我只怕，天香楼都会被她给陪上！这事儿大极了，也怕人极了，我们不敢报官，钱瑜也不许我跟任何人提及，我爹娘都不行，可是夭夭，我也担心极了，不知道究竟会怎样。” 桃夭听着这惊心动魄的经过，只觉得心惊胆战：“那个红儿呢？你们还关在家里吗？这都过去大半个月了，她若是不跟他们那些人联系，那边不会找她吗？她究竟是个什么身份，要紧吗？” 赵婉蓉道：“我娘那样的人，哪怕是打着天香楼和钱家的名义，寻着这么个门路，想必人家也不太能看得上我们，那丫头多半只是个寻常接头的。 而且，钱瑜查着，这些日子，那些道上的人，似乎自己个儿也有了麻烦，好像听说，年节里，有条去南洋的船遇上海难，船沉了，连船上的几十个人都有来无回。 那些入股的人，都血本无归，许多人上门去找麻烦，他们自顾不暇，所以还顾不上红儿这个小丫头。” 桃夭听着只略微点头。 赵婉蓉继续道：“可这也不是长久之计，那红儿在家里叫嚣，他们迟早会腾出手来，处置钱家和红儿的事