等吴妍走了，素日里与桃夭相熟的几个姑娘也离了坐，三三两两走过来与桃夭说话。 大理寺左寺丞范家的二姑娘拨弄着茶杯立在一旁道：“不是说她哭得要死要活的，我瞧她跟个没事儿人似的，原来也是个没心没肺的。” 右都御史林家的九姑娘在一旁道：“你多管闲事招惹了这么个丫鬟，用着可还顺手？” 桃夭只是略微笑笑，道：“小妍很好，做事勤勉也很细心。” 郑巧燕在一旁得意道：“那还不是多亏我传授你的御下之道，保准什么人都能治得服服帖帖的。” 林九姑娘好奇问道：“哦？什么御下之道，也说来给我们听听。” 郑巧燕不屑道：“那可不是三言两语能说完的，总归要给她们立好规矩，主就是主，仆就是仆，不可僭越妄行。” 范二姑娘最看不惯郑巧燕的做派，嗤笑道：“我倒是没见着夭夭跟你一样管束下人，人家还给凳子，还给坐着，哪像你一样，一味苛责，成天打啊杀啊的。 夭夭，你来说，怎么收服得她？” 桃夭赶紧道：“这可是我第一回有丫鬟，也不过是看着你们是如何管的，自己摸索着学着罢了。” 这话让范二姑娘心里舒坦了些，只继续问她：“你是怎么学的？怎么管的？” 桃夭倒是有些惊诧，她似乎不是为了过来串两句闲话，倒像是真想知道似的，便思忖了片刻，才道：“其实巧燕说的法子也是好的，只是这丫鬟的品性也有不同，管的法子或许也有不同。 对于那种爱偷懒耍滑的，自然是应该细查严苛一些。要狠狠打罚一顿才知道乖顺的，也是有的。 可是，小妍不是那样的人，所以我便也没有以严苛待她，或是处处防着她。 我起初想着，以利诱之，让她觉着不是为了我而做，服侍我是为了她自己的将来，可是，我发现这起初似乎有用，后来却没有什么用了。 最后我发现，还是巧燕说的对，这丫鬟不仅在乎管，还在乎选，若是选着一个品性好的丫鬟，既不用时刻盯着她，也不用以利诱之，她的良心自会看着她，引着她。对主子来说，就省事很多，甚至不用怎么管。 就譬如，一个手脚勤快的丫鬟，你不用每天吩咐她要做这个，要做那个，她自己就会都做好。 再譬如，一个忠心的丫鬟，不用防着这个防着那个，他也不会偷窃。 一个聪慧的丫鬟，不用教，也知道体贴主子的心意，甚至能什么事情都行在主子吩咐的前头。 品性好的丫头，有她的良心在看着她，在后头鞭策着她，比我怎么看着、管着、防着、诱惑、催逼都有用。” 范二姑娘连连摆手道：“罢了罢了，你说的这是当家主母身边的管事大丫头，哪里是训诫小丫鬟的法子。” 郑巧燕更是嗤之以鼻：“你就知道说这些没用的，买个丫鬟还扯上什么道德良心了。良心是什么？那些奴才丫头，没有一个是有良心的。” 桃夭不以为然，只温声道：“奴才不一定会有道德，但是良心却是人人都有的。就譬如，没有道德的丫鬟看见主子的首饰盒子会去翻，会昧着良心去偷。有道德的丫鬟，你让她给你收拾，她都不会动偷窃的心思。 可是不管偷的还是不偷的，只要做了亏心事，午夜梦回，谁都躲不过良心的谴责。 小妍就像我方才讲的一样，是个极有道德的姑娘，所以，她肯留在我身边，是我的福气。” 杭州通判家的嫡小姐一向是与桃夭比邻而坐，如今正坐在自己的绣架旁，与其他几个姑娘凑在一起听他们说话，只不咸不淡得冷哼了一句：“你瞧她那个得意的样子，吴妍能是个什么好东西？” 虽然声音不大，却也恰好能被桃夭听见，桃夭暗自叹了口气，也不知道自己怎么又得意了，只也没有搭理她什么，就好似没有听见似的。 好在现在小妍能坦然无惧得出门了，这对桃夭来说就够了。