云浊如泥，枝枯似骨，江上愁云盘成块垒，草外凄烟飘如缕带。
九祖在五郡之地点燃一把狼烟，再回眸时已荡满天穹。
里丐帮内，秦墨驼面色丝毫不比天色晴暖，身旁众人同样愁云惨淡。
“顾小子受困正鼎源……”张寿洪似乎还没从巨变中反应过来。
“没想到，我们会以这样的方式取代徐繁缨。”武先生自嘲道。
文先生同样苦笑“从古泥的情报来看，五郡之地的散修大半选择投奔九祖。少部分全来投靠里丐帮。”
“九祖可以依靠散修的力量，逐步占领廊庙，但在江湖上，还是需要一个势力为他们稳定局势……”许久不曾说话的秦墨驼终于开口。
众人心底都不好受。
放弃顾玉成？——不可能。他已经牺牲太多。
窗外偶起一声鸟啼，秦墨驼提道“白子墨已发来信息。我想我们应该给予回应。”
文先生空嘴咀嚼稍许“白子墨身边乌烟瘴气，怕是还远没扫清。”
武先生看起来手大、脚大、耳大、肩宽、臀肥，而且腰、腿、脖颈皆粗，简称五大三粗，但该有的眼界并不缺“九祖迁公玉会至妖国边境，一定程度上是在防备商国与中原。——商国原本在东宁岛试炼前与步孤仁结成同盟，但现在，似乎意图与九祖联系。”
“即使是一伙匪徒之间，也有分赃不均而引起的分裂，更何况单凭利益结盟的势力之间。”文先生补充到。
“中原，商国，也有隐世妖族，他们不知为什么，更看好……九圣族。这是外丐帮传回的消息，尽管外丐帮远未成规模，这些情报却足够令人信服。”张寿洪望向秦墨驼。
在沉默中，众人心已倾向于与白子墨联盟。
秦墨驼最后拍板拒绝“不。远不是时候。”
依旧是沉默。
秦墨驼给出解释，这是他从正鼎源归来后，第一次详尽讲述正鼎源中发生的一切：
“在正鼎源中，九祖请我们看了一出偶戏。
兵祖安黎轻笑，‘休看是木偶之戏，却为我九圣族格外重视。连那提线修士也身着戏服。’
萧生性举止随和，欲做双方和事佬，笑应道‘隋已有水力操纵的木偶，唐时则更为兴盛。其舞走往来之势，可谓变化夺真、功艺如神。’”
秦墨驼陷入长久沉默。
“《向将军征九子》一书，讲的是向家跟随东皇太一讨伐九名弟子的故事。传书驳杂、莫衷一是。你们可还记得这个故事？”秦墨驼抛出这一无谓的问题。
张寿洪感叹道“向家因此受封琨邑。赤琨之玉，为向氏所有。”
“可如果，我说向将军征九子，是由白氏发动，该怎么说？——也就是说，那个时候东皇太一早已失踪。或者说远游也没问题。”秦墨驼语出惊人。
众人张着嘴，漆黑的口中陷满诧异。
不等众人发问，秦墨驼率先解释“在我们熟知的《向将军征九子》故事中，作为东皇太一的九名弟子，九子因窥伺东皇太一功法、地位，发动叛乱。”
文先生补充道“在大多数版本中，国家权柄全在九子手中。九子有胆量发动叛乱，说得过去。”
“……是这样的。大多数版本都认为东皇太一有隐藏实力，在九子叛乱后，才暴露太一境的实力。也有少部分认为东皇太一属于太阳镜，最后才突破桎梏，立地成圣、顿入太一。”秦墨驼环看众人。
“但在九圣族的偶戏中，东皇太一从一开始就是太一境，而九子之父——九圣族是如此称呼东皇太一的——也根本没有隐藏修为。”
“九子代为东皇太一统御大荒，镇守大荒各地。有一天突然收到九子之父的召唤，来到东皇太一面前。
东皇太一自成感到天地之鼎不正、阴阳之源失法。于是要以己身镇守大荒，在天地设下东南西北中五处阵法。以五行之道守之。”
“为了令自己离去后，大荒的修炼体系不荒退。东皇太一传下一部功法。——《饥谷炉》。”
众人眉头狂跳。
“饥谷炉？大魔天宣声？”张寿洪不可置信地问道。
秦墨驼面色同样难看“嗯。——不可思议？顾玉成当时的脸色不比你好看。”
邪功，竟然是保证大荒修炼不荒颓的关键？
“当然，东皇太一不只留下一部功法，一件法宝。包括抚钟楼、玉枝谷、神柳池在内的各种传承，全部是东皇太一留给九子的。其中包括《饥谷炉》。”秦墨驼这番话倒是令众人好受些。
若是只留一个邪功，未免荒唐。
“在东皇太一云游后，白氏联络各大势力发动了对九子的围剿。其中敖家、向家等众多九子心腹在关键战役中反戈一击，对九子造成致命打击。九子无奈，退隐至正鼎源中。到这里，木偶戏就结束了。”
张寿洪摇头“荒唐。太荒唐了。