远的事，大家都很高兴。
转眼来到天元三十年冬，转过年来便是会试，一直在外游学的杜文彬终于返京。
康宏做东，引秦放鹤、孔姿清、赵沛、陈舒等人都与他见了面。
这时代外出游学，可不似后世轻快，轻则黑瘦，重则病弱、丧命。
杜文彬瞧着精神倒还好，只颇有些十年怕井绳的意思，再也不肯踏足湖广会馆，而是暂借住在康宏家中。
就连有康宏等人作保，初次见陈舒时，杜文彬也有点过激，相处起来颇有几分僵硬。
好在康宏有心，二人座次排得远，陈舒也不在意这些细节，倒也罢了。
后来几个熟人私下里单独聚会，又论文章，康宏不禁感慨道：“常言道，塞翁失马，焉知非福。又则不破不立，你如今虽有了些波折，却也算好事多磨，如今文采
() 学识已然大为精进……”()
秦放鹤等人深以为然。
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若说之前杜文彬的文章中还流淌着明显的书生浮躁气，这会儿出去历练了小三年，瞧着却踏实得多了，也更言之有物。
杜文彬听了，也是唏嘘，又说起游学途中见闻。
如此几日，在康宏等人的有意劝解下，杜文彬也迅速从野生散养状态中回归，开始主动说笑起来。
只到底跟以前不同了，不再肯轻信旁人，只与他们几个已经考中或者是有明显优势的旧友相往来，无引荐的生人一概不见。
也不爱凑热闹了。
期间遇到有人高谈阔论的，三年前的杜文彬必然心痒难耐，非要上前论一论不可，但如今看都不看一眼，也不肯叫旁人碰自己的吃喝。
但凡离席，回来后必要换过碗筷，泼掉残酒残茶。
与旁人聚会时如此提防倒也罢了，可康宏等人不是外人，杜文彬自己也知道有些过了，然仍改不了。
秦放鹤等人不免唏嘘，也很理解他。
“你既知道我们不是外人，自然明白你的苦，哪里会因为这点小事生分了呢？”
杜文彬虽有些过度紧张，可若换作是他们，表现得未必会比他好。
将心比心罢了。
况且这种警惕心到了官场上，还真就很有必要，只当提前演练了吧。
转眼春闱在即，董门内部自不必说，这回连着宋家都跟着紧张起来。
两家此时已过完必要流程，也定了五月婚期，只待来日秦放鹤高中，便可洞房花烛，自然是名次越高了越好。
关心则乱，就连素来不信佛的赵夫人也熬不住，私下里借口外出游玩，带着阿芙去几个庙里求签。
有好的，众人便都喜气洋洋，说这庙宇果然灵验，大师们也有些道行，又广施香油钱。
有不好的，赵夫人便把脸一抹，当场丢了签子，拉着阿芙转身就走，口中仍道：“野庙野和尚，都是故意做出来糊弄人钱财的，谁信它！”
众侍从纷纷附和，并同仇敌忾。
姑爷那般人品，那般才学，用得着甚占卜！
自有天上文曲星君庇佑！
阿芙：“……”
母亲说得对。
原本皇帝还想点宋琦为考官，奈何两家定亲，宋氏一族需全部避嫌，连带着董门上下一干老少也不得参与。
没奈何，只好仍以礼部尚书为主考官，另择副考官三名。
会试之前，秦山和秦猛彻夜难眠，抱着第二天秦放鹤考试要用的东西干瞪眼。
想起本届主考官，二人又不免有些担忧，“他那个徒弟傅芝，之前就曾在乡试时为难你，如今又来了师父柳文韬……能教出那样的徒弟的，会是什么好鸟？说不得师徒二人蛇鼠一窝要害人哩！”
秦放鹤却笑得轻松，甚至还有闲情逸致练字，“他没有那么大的胆子。”
会试虽然不是皇帝直接监考，但就在他眼皮
() 子底下搞，只隔几道墙。但凡有个什么手脚，只要秦放鹤当场喊破，就直接捅到皇帝跟前，告了御状了，谁都压不下去。
上一次会试，主考官宁同光只因摸偏了皇帝的心意，排名略激进了些，这会儿还在西南啃蘑菇呢！
三位副考官也不是吃素的，哪个不是皇帝心腹？岂容他只手遮天！
会试考场上针对考生公然打压，柳文韬敢吗？
若要动手脚，也只能是考完排名。
可这也不容易。
若秦放鹤只是那等无名之辈，无人知晓，随便来个谁也就轻松按死了，但他这几年的经营不是白给的，所有人都知道秦子归乃本届黄榜大热门，城中各处都开了盘口押注，赔率相当一致。
这就说明大家的看法也很一致。
况且会试之后还要公开考卷，那些早就眼巴巴等着看热闹的好事者，此时也变相等同于监考官……
不是爱看热闹吗？热闹也不是白看的，即便不买门票，总该有点用。
这就是名望的好处。
如此“众目睽睽”之下，纵然对手有心动手脚，也必然投鼠忌器。
其实科举考试中最容易动手脚的，就是会试之前