却说赵斯年处理完政事回来,忽听得后方一阵喧哗，略分辨方向，正是秦放鹤和金晖所在的院子那边传来的。
他脚下一转，本能地往那边走去,绕过两道回廊和一架宝瓶门,远远瞧见院外多出几个挎刀的陌生人。
见赵斯年在意，他的心腹便四下看了看,顺手扯住一个洒扫的小厮问：“那几人是谁,瞧着倒像是巡抚衙门的服制。”
小厮道：“正是,乃是浙江巡抚押送牛润田牛大官人来的。”
“牛大官人？”赵斯年招手，示意他近前说话，“哪个牛大官人？”
小厮上前见礼,闻言笑道：“嗨,提举说笑了,放眼整个浙江,还能有几个牛大官人呢？就是他姐姐曾是当今乳母,自己开了海运，号称坐拥半个湖洲城的牛润田,牛大官人呀！”
竟真是牛润田！
赵斯年眉心狠狠一跳,面上却丝毫未动，“哦,原来是他。”
心腹揣度其心意，又向那小厮问道：“这就奇了,有这层情分在,无缘无故的，钦差大人怎好拿牛大官人撒气？不怕来日陛下怪罪么？”
“这小的如何知道呢？”小厮赔笑道，“只是听动静不小,隐隐喊什么抗旨不尊的，想来必有缘故……”
虽说不明白内情，但那两位钦差大人来了一个多月了，对他们这些下头的人十分和气，想来不会无故冤枉人。
其实就他们小老百姓而言，那牛大官人一家子这些年享受得也够了，说得不好听了，就是皇帝家里一个奴才嘛，如今瞧着，倒比许多官老爷还威风，也该整治整治……
心腹瞥了赵斯年一眼，见他眉宇间隐有郁色，便继续问那小厮，“来了多少人呢？可问出什么来了？”
“小的哪里敢细看，”小厮一个劲儿摇头，“只胡乱瞧了眼，少说也有七、八个，十分精锐模样。”
心腹还要再问，赵斯年却不想听了，最后往那边院子看了眼，头也不回地离去。
心腹忙撇开小厮追上去，就听赵斯年似笑非笑，“七、八个人，只为押送七旬老叟？”
分明是作师伯的担心小辈来了这里，不得称心如意的人手使唤，巴巴儿送来的助力！
那心腹便陪笑道：“这也不奇怪，那是他的师侄，小孩儿家家的，头回出远门，自然要护着些。”
别说年纪轻轻简在帝心的翰林学士，这年头，谁家有个出息的孩子不疼得眼珠子似的？
这要是他家的，他也护着。
“是啊，自然要护着些……”
赵斯年慢慢念了句，没有再说。
心腹一怔，抬手往自己脸上拍了一巴掌，“小的失言。”
这当口，你竟替敌人说起话来，该死该死！
赵斯年冷哼一声，倒没有继续追究。
那心腹的腰越发弯下去，仍有些不敢相信，“大人，他竟真有胆子动牛润田？”
“他？”赵斯年嗤笑，眼神却是一
凌，“非也，是陛下的意思。”
那秦放鹤年纪虽小，城府却深，据说极其擅长揣摩陛下心思，不然此番断不会遣他前来。
不动牛润田，一切都好说，大约也只会如以往那般隔靴搔痒，略杀几个虾兵蟹将应付交差罢了。
可如今竟真的动了牛润田……只怕陛下，起杀心了。
这是要大动啊！
赵斯年越走越慢，途经市舶司中轴线的大花园时，停下脚步，不轻不重地拍了拍肆意攀爬的藤萝。
这株藤萝已经很老了，还是当年市舶司初建时，首任提举大人花了大力气从外面挪进来的，表皮遒劲皴裂，透着风霜之气。
然春日怒放时紫意盎然，万千花朵流淌成河，远远望去花浪滔滔倾泻而下，隐成瀑布汹涌之势。
赵斯年又拍了两下，微微叹息，“它的花期，毕竟已经过了。”
紫藤萝春日开花，眼下却是七月流火，已快要入秋了。
心腹听得胆战心惊，不禁出言宽慰道：“四季轮转，年复一年，明年还会再开的嘛。提举何必唏嘘？”
宦海沉浮，有沉即有浮，此乃兵家常事，不足为惧。
“花将再开，人何复焉？”赵斯年道。
花谢尚可待来年，可人一旦败了，再想复起，谈何容易！
“提举，”心腹咬牙上前，“小人短见，然这些年来一直都相安无事，况且尾巴也扫清了，便是死无对证，未必不能如之前那般安然度过。”
见赵斯年没有反对，心腹得了鼓舞，继续道：“到了这一步，咱们还等什么呢？不如联合黄提举……”
“联合？”赵斯年突然笑起来，“黄本最是贪生怕死之辈，事到临头，缩得比王八还快！”
若果然想联合，一早就来找他了，何必他去找黄本？
况且当初为自保，外头的事，大家都是各管一摊，互不过问，单线并行，方得多年太平无事。
若此时骤然联合，未经磨合，必露马脚！
所谓秘密，只有烂在自己肚子里才叫秘密。
一旦所有人都知道，势必拔出萝卜带出泥，那就不叫秘密了。
“记住，不许妄动，”赵斯年低声道，“之前如何，现在就如何，只