老农颤巍巍拉出矮凳，漆碗为两人勺汤。 两人道谢接过。 李小蛮正喝着汤，眼角瞥见自家大人几步上前，同老农一句没一句闲聊着。 都是些无关紧要的话. 提到婺川的那个新修的堤坝，老农连连摆手：“官爷，您怕是不知道，五年前婺川的堤坝，看着比如今这个新建的要更大更牢靠，谁曾想竟是个纸糊的工程，大水一冲，一夜间便垮掉大半……” “不应该啊，堤坝每日都有都水监的人检查，若有裂痕，早就上报修葺了，又怎会蓦然轰塌大半？”李小蛮不明白，看向裴行祐。 裴行祐攥起眉心，火光明暗成影，他想了想，忽然问道：“水患成灾，不少农户失踪，那他们留下的田产土地，当年是如何处置的？老伯，您还记得么？” “田产？我记着……大多是被府衙重新收回去了，可听闻没多久官府又重新分配，至于分配到哪家，我就不知晓了……” 老人喃喃低语。 雨水泱泱，风夹雾气从门板罅隙灌入，摇晃灶炉里黯淡微光。 裴行祐走出主屋，朱色衣角翻飞，他缄默地望着山下不远处，灯光未烬的婺川驿站。 “也不知许大人怎么样了。”李小蛮跟着视线望去。 许川是护送裴行祐此次钦差的武将，为掩人耳目，他与裴行祐兵分两路，一个走官道，住驿站：而另一个，则走山路，宿农家。 * 锦阳 郡守府衙 阁檐之下，千丝万缕雨丝成片泻落，油红角灯骨碌碌打着转。 一群人官服端肃，乌帽板正站伫门口。 为首老者慈眉美髯，望着滂雨，双指不停拱搓。 身后小吏垂眉举着仪杖麾幢，檐下迸溅的水渍砸在布上，洇染出痕迹，又滚落进鬓发里，湿粘一片。 远处传来赶马声，有人顶雨下马，直朝赵元吉奔来。 人群骚动片刻，赵元吉上前一步，将那人扶起：“怎么样，驿站那边怎么说？” 那人摇头：“说是钦差大人今夜未到过婺川的驿馆。” 众官员动静更大了些，个别不耐烦的朝赵元吉抱怨：“也不过区区六品，竟摆这样大的阵仗，咱们一行人从戌时等到亥时，结果呢？人家竟是婺川都未到。” 赵元吉抬手：“慎言！钦差是天子之眼目，来锦阳视察，我等臣子，当恭敬遵从。”言罢他又扫一眼外头，拢手：“许是雨势过大，绊住耽误。” “既没接到人，那今日诸位便散了吧，改日再来。” 众官私语不断，在赵元吉挥袖下，逐渐离开了。 赵元吉还留在原地。 雨势如瀑，报信驿使缓缓站起身来，看向赵元吉，迟疑。 “大人……” “说吧，还有何事？” “驿馆那还有一处消息，”说着，驿使顿了顿：“裴大人今夜是没宿在婺川驿馆，可却提前拨了一小队人到婺川驿馆里住，结果……” “结果什么。” 驿使抬头飞速瞄了赵元吉一眼：“那些人派了杀手，结果一个没杀成。” “荒唐！” 赵元吉愠怒甩袖，胸膛起伏，空指道：“不是叫他们不要轻举乱动！那可是朝廷的人，这群白痴！” 驿使无言垂眼。 赵元吉挥手屏退驿使，回府召来心腹，写了封信，将封信交到心腹手中，言简意赅：“送长安，交到公子手上，速度要快。” 心腹颔首退下。 府衙正堂漆静无光，门外闪电晦明，将架阁投出一个个方块的阴影。 他回身警惕环顾四周，确认无人后，手转动木阁中央的瓷盆。 墙面移动，一个狭小的密室洞口出现在眼前。 赵元吉很快走进去。 * 翌日，裴行祐一行人快马加鞭赶往锦阳，到城外某处酒肆停下脚步，上了二楼雅间。 叩门声响起。 五六个黑袍武夫半跌着走进雅间，见到裴行祐，领头的许川长刀入地，径直跪下：“果不出大人所料，他们动手了。”说着，向裴行祐递上一物，是几把布帛包裹的箭镞。 裴行祐拨开，看到上头隐隐的“柴”字后，将东西放回到对方手里：“查，整个婺川锦阳凡是姓柴的，都记录在册，一个不得漏下。” 说着，他又加了句“特别是家中田亩多的。” 武夫领命后将布裹塞进衣襟。