“推心置腹，可托生死。” 凝神静气，若有所思，她微微颔首:“世子所言，我记下了。” 淡漠疏离清晰可见。 “小石头……” “诨名过于亲切，未免旁人闲话，无辜牵连世子。以后，还请以封号相称。” 知她绝非孤傲之人，苏农延欲作解释，却被打断。 “就此作别，世子保重。” 言罢，唤来魏溪亭一起送人。 夜间天寒，风卷胡杨林，呜呜咽咽，半弦月冒出云层，薄雾蒙蒙。 好友牵着骆驼频频回首，余光瞥见身边人冷若冰霜，魏溪亭忐忑不宁。 她在想什么？ 苏农延离开一阵子，李书音才回神。“今晚在哪儿落脚？” 大氅随意搭着，未拴系带。魏溪亭帮忙给她系上，顺口问:“延之和公主说了什么？” “他问我，阿木尔朝哪个方向走了？我说，朔方。穿过沙漠，就是朔方部，对吧？” “嗯。”魏溪亭将信将疑。 小碎步跺脚取暖，她呵气搓手，说:“天太冷，得尽快找个落脚点，生火烤烤。” “往西走三里，有间荒废农舍。” “走吧。”李书音闷头往前。 两人一前一后地走，各怀心事，沉默不语。 走出半里路，进到茂密的胡杨林。人迹罕至地带，去岁的枯枝仍在，踩上去咯吱咯吱地响。偶有疾风掠过，胡杨树便摇来摇去。 她忽然想起，沐音斋后那片松林，天朗气清时，绿树成荫，松涛声和鸟啼蝉鸣相和，最是催人好眠。 许是处境艰难，她竟觉得这边地林子也瘆人。密林深处，偶尔传出几声啼叫，像婴儿哭泣，时断时续。 内心发怵，她裹紧大氅，缓下步伐。 魏溪亭提步跟紧，安抚说:“是松雀鹰的雏鸟。” 他讲起在北境生活那些年的诸多趣事，试图缓解公主紧张的情绪。 心中藏事，李书音兴致索然，偶尔回应两句。 彼此皆存私心，都贪恋片刻清静。只要身边是那个人，哪怕什么也不说，就这样安安静静地走下去，也好。 最初一前一后地走，慢慢地，变成并肩而行。 穿过胡杨林，站在高处，隐约能见远山山脚那座小屋。 暂作休憩，她问:“魏卿有无其他计划？或者，有没有想去的地方？” 魏溪亭哑口。 此前，只顾着护她周全，只想把她从那场乱局之中救出来。带她走，走得远远的。至于去哪儿，的确未曾考虑。 偷偷看她，内心紧张，旋即目视前方。 “公主想去哪儿，我们就去哪儿。” “我想去金州，找从谦阿兄。” 失落感喷涌而出，他险些没藏住。 公主和穆从谦，名为表兄妹，但毫无血缘，二人少时曾议亲。穆为她奔赴千里，不计后果私回中都；她时刻惦记穆，宁可孑然赴燕，都不愿表兄遭受牵连。 这些事，魏溪亭都知道。 作为臣子，他没有身份、没有理由劝阻半句。 “臣会将公主安全地护送至金州。” “多谢。” 思绪原本纷乱，寥寥数语，愈发无章。 他想起，李穆二人青梅竹马婚约之实。 她想起，魏卿和二姐推心置腹、可托生死。 想尽早结束尴尬气氛，李书音以天冷为由，提议骑马。 不久，到达农舍。 推开篱笆门，院中残存几处火堆痕迹。三室并排而建，屋顶茅草被卷走一块。 吹燃火折子照亮，走进左边主卧。木板床铺着干草，草上放一卷竹席，席子破旧却干净。 火折子交由李书音举着，魏溪亭熟练地收拾，解下披风铺在席面上，搭出个简易睡处。 “公主先休息，臣到附近拾点干柴，烧堆火，暖和些。” “我跟你一起。” 以为她害怕，魏溪亭同意。 附近山林枯枝多，两人很快满载而归。 枯枝烟大，先在院子里生火烧炭。 仅剩两块硬烤馕，怕她吃不惯，魏溪亭说到附近看看有无猎物。 “臣把追风留下，很快回来。” 李书音拦住他:“你也累了一天，晚饭先将就对付，